Kao općenito cinično društvo, skloni smo pretpostaviti da su jedini nevini umovi vrijedni njegovanja samo dječji. Međutim, ta se idilična misao mogla razbiti u komade jer djeca to mogu već u prvom ili drugom razredu pokazuju jasne znakove da stječu doživotnu vještinu uzimanja zrnca nekih informacija koje čuju sol.
Znanstvenici sa sveučilišta Yale Candice Mills i Frank Keil istraživali su razvoj cinizma u djece. Utvrdili su da djeca sa samo 7 godina nerado prihvaćaju izgovorenu riječ kao istinu. Ovi su nalazi objavljeni u izdanju Psychological Science, časopisa Američkog psihološkog društva iz svibnja 2005., u članku pod naslovom "Razvoj cinizma".
Grupa djece u dobi od 5 do 11 godina čula je priče u kojima su pisali ljudi u različitim kontekstima izjave koje su bile podudarne ili suprotne njihovim vlastitim interesima o ishodu događaj. Nakon što su čuli izjave ljudi, djeca su zamoljena da ocijene u kojoj mjeri vjeruju svakoj izjavi i kako ocjenjuju one koje su otkrivene kao lažne.
Do sedme godine djeca su mogla prepoznati i odbaciti izjave koje su bile jasno usklađene s vlastitim interesima govornika. U nekim situacijama sedmogodišnjaci su pokazivali više cinizma od starije djece. Djeca od 7 do 11 godina nisu mogla shvatiti ideju da bi nečija pristranost mogla biti slučajna; stoga su vjerovali da su sve lažne izjave iz vlastitog interesa laži i da su sve one izrečene protiv vlastitog interesa pogreške. Prije sedme godine pokazalo se da su djeca relativno lakovjerna, vjerujući da je većina izjava motiviranih ličnim interesima točna. Do 11. godine pokazalo se da djeca mogu percipirati pristranost u situaciji, kao i namjerno obmanjivanje, kao moguća objašnjenja za ono što su ljudi rekli. Ukratko, barem do sedme godine djeca mogu biti cinična, shvaćajući da na izjave ljudi mogu utjecati njihovi vlastiti interesi. Ipak, sljepilo sedmogodišnjaka na nenamjernu pristranost kao objašnjenje sugerira da se potpuno razumijevanje kako lični interesi utječu na ono što ljudi govore i rade razvija u djetinjstvu.
“Razumijevanje nesvijesti razvija se tijekom osnovnoškolskih godina i djeci može biti teško shvatiti ovaj koncept i njegove uzročne utjecaje. Buduća istraživanja trebala bi istražiti pojavu razumijevanja pristranosti kod djece ”, zaključuju autori. Ovo istraživanje ima implikacije na način na koji djeca tumače i razumiju informacije te bi moglo promijeniti stavove o tome kako su djeca ciljana kao publika u medijima i oglašavanju.
