Šećer je postao toliko korišten sastojak u svakodnevnom kuhanju i prehrani da ga mnogi ljudi uzimaju zdravo za gotovo. Ali šećer je nekoć bio toliko skup da su si samo bogati mogli priuštiti ovaj slatki luksuz. Cheri Sicard dijeli više o šećeru.
Luksuz šećera
Dok se šećer uzgajao u Perziji i Arabiji u 4. stoljeću prije Krista, u zapadni svijet nije stigao do 8. stoljeća. Ovaj rani šećer nije nimalo nalikovao finim snježnobijelim zrncima koja obično miješamo u naše šalice za kavu. Umjesto toga bila je u rasponu od prljavo bijele do svijetlosmeđe boje i dolazila je u obliku velikih čvrstih blokova koje je trebalo isklesati da bi se dobila slatka tvar koja je zatim usitnjena žbukom i tučak.
Korištenje šećera je mnogo praktičnije, a i prilično je jeftino, tako da nema potrebe za gomilanjem zaliha. Međutim, lijepo je znati da ako nađete dobru prodaju šećera, on se može pohraniti na neodređeno vrijeme. Samo ga držite u dobro zatvorenoj posudi na hladnom i suhom mjestu.
Osnove šećera
Šećer dolazi u toliko različitih oblika da bi moglo djelovati zbunjujuće. Ovdje je pregled najčešćih vrsta šećera i njihove upotrebe:
Bijeli ili granulirani šećer je visoko rafinirani šećer od trske ili repe. Najčešći i naširoko korišten oblik šećera, dostupan je i u obliku kocke.
Ricinus ili šećerni šećer je bijeli šećer sa super finim zrncima, što mu omogućuje gotovo trenutno otapanje. Bijeli šećer može se zamijeniti bijelim šećerom u izravnom omjeru jedan prema jedan. Budući da se tako brzo otapa, bistri šećer izvrstan je za zaslađivanje hladnih tekućina, a posebno je dobar u meringuama.
Grubi šećeri ili kristali šećera, imaju zrna otprilike četiri puta veća od granuliranog šećera. Grubi šećeri često su dostupni u duginim ukrasnim bojama u supermarketima i trgovinama za ukrašavanje kolača.
Smeđi šećer je napravljen od mješavine bijelog šećera i melase i općenito je dostupan u svijetlim ili tamnim varijantama. Što je šećer tamniji, to je okus melase intenzivniji. Smeđi šećer možete zamijeniti bijelim u jednakoj mjeri, jedina je razlika što smeđi šećer treba biti čvrsto upakiran u mjernu posudu. Smeđi šećer ima tendenciju stvrdnjavanja s godinama ili kada je predugo bio izložen zraku, stoga ga pokušajte pohraniti u čvrsto zatvorenu plastiku. Ako se vaš smeđi šećer stvrdnuo, možete ga omekšati tako da ga dva do tri dana spremite u plastičnu vrećicu s komadićem sirove jabuke — bit će kao nov.
Sirovi šećer, iako je svijetlosmeđe boje, ne treba ga brkati sa smeđim šećerom niti ga zamijeniti. Sirovi šećer je ono što ostane nakon što je šećerna trska obrađena i rafinirana. Neki ljudi vjeruju da sirovi šećer ima vrhunske nutritivne kvalitete, iako je većina sirovog šećera koji se prodaje u SAD-u pročišćena do te mjere da to prilično negira ovu teoriju. Popularne vrste sirovog šećera uključuju šećer Demerara iz Gvajane i šećer s Barbadosa, vlažan šećer fine teksture. Turbinado šećer je sirovi šećer koji je čišćen parom kako bi se uklonili kontaminanti, ostavljajući lagani šećer s okusom melase, žutosmeđe boje.
Slastičarski šećer ili šećer u prahu, započeo je život kao granulirani šećer prije nego što je smrvljen u superfini prah koji je pomiješan s malom količinom kukuruznog škroba kako bi se spriječilo stvaranje grudica. Slastičarski šećer se najčešće koristi za izradu glazura i bombona. Također je korisno dodati brzi ukrasni dodir laganim posipanjem snježno bijelog praha na kolače i druge slastice. Konditorski šećer poznat je kao "Icing Sugar" u Velikoj Britaniji i "Sucre Glace" u Francuskoj.
