Kokice su jedna od istinski domaćih namirnica Amerike. Najstarije uho od
kokice, otkrivene prije nekih 55 godina u špilji šišmiša u Novom Meksiku
smatra se da je star oko 4000 godina. Kokice su bile važna namirnica
astečki Indijanci. Također je bio sastavni dio njihovih ceremonija,
često se koristi za ukrašavanje svečanih pokrivala za glavu, ogrlica i kipova
njihovi bogovi, uključujući Tlaloca, boga kiše i plodnosti.
Danas Amerikanci godišnje pojedu 54 litre kokica po osobi. I dok se čini da filmovi i kokice idu zajedno, kazališta nisu najveći korisnici kokica. Otprilike 70 posto kupuju potrošači u maloprodajnim trgovinama u sirovom ili iskopljenom obliku i jedu kod kuće.
Koliko su sve ove kokice zdrave? Kao i većina namirnica, ovisi o tome što stavljate na nju i što s njom jedete. Obične kokice su hranjivi, niskokalorični međuobrok. Međutim, prelivene maslacem ili margarinom i posipane solju, kokice počinju gubiti naklonost nutricionista i dijetetičara. Dodajte šećerne sirupe i dobit ćete međuobrok koji potiče karijes.
Pripremljene air-pop metodom u mikrovalnoj pećnici ili s jeftinom air-pop mašinom, šalica običnih kokica sadrži manje od 30 kalorija i gotovo je bez masti i natrija. Također je dobar izvor vlakana (oko 2 grama po šalici), što dodaje masu i stoga ovu hranu koja ne deblja čini prilično zasitnom.
Svaka žlica ulja korištena za kuhanje dodaje oko 100 kalorija, kao i svaka žlica otopljenog maslaca dodanog nakon kuhanja. Više od dvije trećine kokica koje se danas prodaju dolaze već namazane maslacem i posoljene i spremne za kuhanje u mikrovalnoj pećnici za dvije do tri minute. Kalorije za kokice za mikrovalnu variraju od 40 po šalici za "light" varijante do 60 ili 70 po šalici za "obične" verzije. Razine natrija također jako variraju, od 50 do 150 miligrama po šalici.
Ako ste zainteresirani za kontroliranje masnoće i soli u svojim kokicama, počnite s običnim zrnjem i strojem za kuhanje na zrak. Dvije glavne vrste kokica, žuti biser i bijela riža, pucaju različito. Žuta biserna zrna daju veću količinu kokica po zrnu nego bijela riža. S druge strane, kokice od bijele riže ne stvaraju ljuske koje bi vam zapele za zube.
Koliko dobro vaše kokice pucaju najviše ovisi o sadržaju vlage u kokicama i temperaturi kokica. Idealna temperatura pucanja je između 400 stupnjeva i 460 stupnjeva F. Čini se da je sadržaj vlage od 13,5 posto do 14 posto najbolji za kuhanje kukuruza s uljem u električnoj kuhači. Nešto veći sadržaj vlage može biti od pomoći za suho pupanje u zračnoj posudi.
Kokice koje je obradio pouzdani prerađivač i zapakirane u hermetički zatvorenu, neoštećenu posudu ili pakiranje trebaju imati odgovarajuću razinu vlage za savršeno pucanje. Nakon što se pakiranje otvori, neiskorišteni dio treba pohraniti u hermetički zatvorenu posudu kao što je staklena posuda kako bi se sačuvala prirodna vlažnost. Ostavljena nepokrivena tijekom vrućeg dana, sadržaj vlage u jezgri može pasti i do 1 posto. Iako to možda ne zvuči puno, gubitak od 3 posto može učiniti kokice neiskokivanim. Općenito se preporučuje da se kokice čuvaju u hladnom i suhom ormaru. Međutim, u suhoj klimi Colorada, neki ljudi navode bolju kvalitetu čuvanja kada se kokice čuvaju u hladnjaku.
Ako vaše kokice ne iskaču u pahuljasta, hrskava zrna, njihov sadržaj vlage vjerojatno je pao prenisko. Za regeneraciju zrna, napunite staklenku od litre do tri četvrtine suhim zrnima kukuruza kokica i dodajte 1 žlicu vode. Često poklopite i protresite, svakih pet ili 10 minuta, dok se sva voda ne upije. Nakon dva do četiri dana skladištenja u zatvorenoj tegli, kukuruz bi ponovno trebao biti spreman za savršeno pucanje.
