S više od 550.000 umrlih od COVID-19 u Sjedinjenim Državama, nebrojene obitelji pogođene su gubitkom voljene osobe od pandemija počela prije više od godinu dana. Iako je 80 posto smrtnih slučajeva bilo među starijim osobama, to još uvijek ostavlja više od 100.000 mlađih žrtava, od kojih su neki roditelji djece od 17 godina i mlađe. Sada, nova studija procjenjuje zapanjujući broj djece u SAD-u koja su izgubila barem jednog roditelja zbog ove svjetske zdravstvene krize: barem 43.000 djece.
Iako nije dostupno službeno prebrojavanje broja američkih roditelja koji su umrli od virusa, studija, objavljena 5. travnja god JAMA Pedijatrija, koristio je računalno modeliranje kako bi ekstrapolirao podatke i došao do ovog zapanjujućeg zaključka.
"Svakodnevno otvaramo novine i gledamo na sve veći broj ljudi koji su umrli", kaže Rachel Kidman, glavna autorica rada i izvanredna profesorica javnog zdravstva na Stony Brooku Sveučilište. "Ali ne razmišljamo o broju ljudi koji su ostali, a to je nevjerojatan iznos."
Nazvan "množitelj ožalošćenosti roditelja", računalni model koristio je temeljne popisne podatke za procjenu broja siročadi ili djelomično bez roditelja. Istraživači su razvili simulacije srodničkih mreža koje su im omogućile da modeliraju koliko rođaka - rođaka, tetaka, ujaka, djece, roditelji i braća i sestre — koje prosječna osoba određene dobi i etničke ili rasne skupine ima tijekom svog života, pa bi ih tako ostavila u smrt.
Općenito, modeliranje podataka izračunalo je to za svaki život COVID-19 tvrdi, to u prosjeku košta 0,078 djece po roditelju, odnosno jedno dijete na svakih 13 smrtnih slučajeva od pandemije. To se odnosi na više od 43.000 djece do sada, što je 20 posto više nego što bi se očekivalo da izgubite roditelja tijekom prosječne godine bez pandemije.
Otkriven je i rasni nesrazmjer u broju djece koja su izgubila roditelja zbog COVID-19 — što nije iznenađujuće, jer zajednice boja su povijesno nedovoljno opservirane zdravstvenom skrbi i bili su neproporcionalno pogođeni pandemijom. Iako crni Amerikanci predstavljaju 13,4 posto ukupne populacije, prema američkom Birou za popis stanovništva, oni predstavljaju 20 posto ožalošćene djece u studiji.
“Znamo da se teret smrtnosti ne dijeli jednako i da postoje jaki rasni i etnički dispariteti”, kaže Kidman. “Tako da nije iznenađujuće što smo otkrili da siročad nerazmjerno doživljavaju obojena djeca.”
Osim toga, dok Census Bureau izvještava da 23 posto američke djece živi u jednoroditeljskim kućanstvima, u zajednici crnaca statistika je 62 posto, ostavljajući crnu djecu u povećanom riziku da ostanu potpuno bez roditelja ako izgube jedini njegovatelj. Osim toga, oko 8 posto crne djece odgajaju baka i djed (dvostruki postotak bijele djece), prema Pew Researchu Centar i visoka stopa smrtnosti od COVID-19 među starijima znači da su djeca koja ovise o bakama i djedovima u još većem riziku da budu potpuno ostavljena sama.
Kada dijete izgubi jednog ili oba roditelja prije punoljetstva, ne samo da se mora nositi s neizbježnom tugom i gubitak, mogu biti ranjivi na dugotrajne emocionalne probleme zbog neuspjeha da razriješe svoj osjećaj gubitka, prema Psychology Today. To može uključivati sklonost simptomima depresije, anksiozniji i povučeniji, više problema u školi i lošiji akademski uspjeh od djece koja nisu ožalošćena. Za mnoga od te djece također mogu kasnije imati poteškoća u razvojnim iskustvima potrebnim za uspješne intimne odnose.
Hoće li djeca kasnije razviti probleme često ovisi o preživjelom roditelju i koliko dobro mogu pomoći svojoj djeci da prevladaju tugu i nauče nastaviti sa svojim životom. Uz vrijeme i emocionalnu podršku preživjelih roditelja, djeca se često mogu prilagoditi gubitku roditelja i razviti nove privrženosti drugim ljudima u svom životu.
Možda imamo želju zaštititi djecu od tuge nakon gubitka roditelja, ali stručnjaci kažu da bismo trebali biti otvoreni i iskreni po pitanju smrti i pomoći djeci da se snađu u svojim osjećajima oko nje. “Ne možemo zaštititi svoju djecu od tuge”, rekao je Jeff Nalin, PsyD, licencirani klinički psiholog, ranije za SheKnows, “ali ih možemo opremiti alati i strategije suočavanja pomoći im da se nose s gubitkom, sada i u budućnosti.”
