Ja sam pisac hrane i strastveni domaći kuhar, i kao i mnogi ljudi, svoju ljubav prema svemu kulinarskom pripisujem mami. Ali za mene je učenje kuhanja od moje mame bilo više od razumijevanja kako polako kuhati goveđe pečenje i savršeno začiniti lonac juhe (iako i jedno i drugo može učiniti besprijekorno).
Mama i tata usvojili su moju sestru i mene kad sam bila u drugom razredu. S njima smo bili u udomiteljstvu od moje druge godine, i iako to drugima može zvučati neobično, meni se situacija osjećala i osjećam se potpuno normalno - to je samo ono s čime sam odrasla.
Više:10 jednostavnih savjeta kako probiti put do bolje juhe
Jedna stvar koja me iznervirala? Iako smo mama i ja bili što bliži (izraz "mini-ja" možda su bacili oni koji su nas dobro poznavali), nismo izgledali slično. Većinu vremena to nije bio problem, ali ponekad bi učiteljica ili jedna od dama u crkvi spomenula kako je moja sestra i ja smo imale plavu kosu i plave oči, za razliku od naših brineta roditelja, ili kako sam ja postajala toliko viša od svoje sitne majka.
Moja je mama bila jako dobra u odbijanju ovih izjava, ali bio je to čudan podsjetnik da je naša situacija, koliko god mi se činila pješačkom, drugačija od norme.
Nisam dijelila mamino smeđu kosu i smeđe oči jer su moji rođeni roditelji, irskog, poljskog i engleskog porijekla, imali plavu kosu jagode i plave oči. Moja je mama, s druge strane, bila Portugalka i Armenka. No, iznenađujuće, ono što mi je pomoglo da prebolim naš drugačiji vizualni izgled bilo je dijeljenje s maminom kulturnom tradicijom, od kojih se većina dogodila u kuhinji kad je moja baka posjetila.
Naravno, moja ljubav prema kuhanje započeo mnogo prije nego što sam shvatio te razlike. Mama me imala kao malu u kuhinji, a ja bih se igrala sa zdjelama ili joj "pomagala" miješati različita jela dok je radila. Moja majka je izvrsna kuharica, a njezin talent i predanost posluživanju domaćih jela mojoj sestri, ocu i meni samo je još impresivniji kad shvatim da je kuhala sam četvero i radila puno radno vrijeme, kad se nekoliko dana jedva mogu snaći u brzom prženju za svog muža i sebe nakon dana gledanja u prejedanju Netflix.
Doduše, bili su česti obroci od hamburger Helpera, tacosa iz kutije i Shake 'n Bakea, ali u njima su se nalazile zdjele njezine besprijekorne juhe od šunke i graha, kukuruzni kokos i nebeski sporo kuhani crveni umak s kobasicama, piletinom i mesnim okruglicama (i mali lonac tortelina koje samo ona i ja možemo podijeliti, dok su moj tata i sestra preferirali običan tjestenina).
No, nijedna hrana nije bila konačnija ili bitnija za moj razvoj ljubitelja kuhanja od juhe od kelja moje mame. Njezin recept bio je blagi zaokret u juhi od kelja moje bake, koja se temeljila na juhi od kelja moje prabake. Moja prabaka došla je u SAD iz Portugala i sa sobom donijela recept. Nikad je nisam sreo, ali hvala Bogu da je proslijedila svoj recept za juhu od kelja.
Više:25 razloga zašto je kelj i dalje naše omiljeno povrće
Kad god bi moja baka došla s kopna posjetiti nas na Martha's Vineyard, otok na kojem smo živjeli, mamine su pripreme počele na isti način. Prvo očistite kuću od vrha do dna, iako bi moja baka učinila istu stvar čim bi tamo stigla (žena je voljela prati, što da kažem?). Drugo, počnite namakati vrećicu ili dvije graha lime za juhu od kelja. Dok su se natapale, kože bi se olabavile, a kad bi stigla moja baka, bile bi spremne za pripremu.
Moja mama i baka radile bi zajedno, skidajući prozirnu mokru koru s graha i ispuštajući glatke limete u vlastitu zdjelu. Mama je mojoj sestri i meni često davala vlastitu sićušnu zdjelicu graha na kožu, a mi smo sjedili tu, ponekad u kompatibilnoj tišini ili uz TV Sutkinja Judy ili neku drugu dnevnu emisiju, ponekad s bakom koja priča šale izvan boje kojima bih se smijala iako zapravo nisam razumjela (bila je totalna pobuna).
Zvuk graha koji se uvlačio u zdjele i mrlja vlažne kože koja se udarala i lijepila za bok drugog orkestrirala je naše poteze dok grah konačno nije završio. Tada bi moja mama ubacila oguljeni grah lima u svoj veliki lonac juhe od kelja, gdje su, poput magije, potpuno bi se otopili tijekom sat ili dva vrenja, dodajući njihov okus i bogato tijelo bujon.
Kad bi došlo vrijeme za jelo, dobili bismo zdjelu juhe i komad guste, ali ipak pahuljaste, obložene brašnom Portugalski kruh koji bi moja baka sa sobom donijela iz New Bedforda, Massachusetts, gdje je ona živio. Moja je mama uvijek govorila da ne možete jesti juhu od kelja bez kruha i da će njenu iscijepati na komadiće i staviti u svoju zdjelu da upije juhu. Ali za mene je najbolji dio bio gutanje same juhe, bogate grahom lime i zlatne boje sa svijetlim sjajem na vrhu, sitne narančaste perlice ulja iz komadića začinskog chouriça koje plutaju ispod površine juhe poput skrivenih draguljima.
Kad sam tužan ili sam tužan ili se osjećam pod vremenskim uvjetima, moja trenutna i početna želja je za zdjelom mamine juhe od kelja. Prošli put kad sam otišao kući za Božić, mama mi je čak napravila zaseban lonac veganske juhe od kelja, sad kad jedem biljnu hranu. To mi je puno više od hrane; to je jestivi dokument povijesti naše obitelji, destilacija onih dana iz djetinjstva okruženih s dvije najvažnije žene u mom životu, provedene u stvaranju nečeg divnog zajedno.
Više:21 način da napravite pileću juhu koju definitivno nećete pronaći u limenci
Mnogi se ljudi mogu osloniti na obiteljske tradicije jer su vam takve stvari "u krvi". Ali tradicije moje majke jesu dio mene jer se uvijek pobrinula da, kad me baka posjeti, budem s njima u kuhinji kako bih napravila kelj juha. Shvatila ona to ili ne, ništa me nije moglo natjerati da se više osjećam kao da zaista pripadam i da je njezina povijest i moja.
