Kad sam saznala da sam trudna s prvim djetetom, bila sam oduševljena; kad sam saznala da čekam dječaka, zabrinula sam se — odrastala s Kubancem papi koji je bio klasični mačista, bojao sam se da će i moj sin ovako odrasti. Bio sam odlučan poučiti ga o ljepoti i raznolikosti koje postoje unutar latinski zajednica.
Prvih 18 godina mog života, jedini Latinski ljudi koje sam poznavao bili su Kubanci, baš kao i ja. Nakon što je u početku emigrirao u Miami, gdje Kubanci čine 54% stanovništva, mojoj obitelji je bilo jako lako ostati izolirana u našem mjehuriću Male Havane.
Međutim, kada smo se preselili u jugozapadnu Floridu jer su moji roditelji htjeli naučiti engleski i bolje se integrirati u američko društvo, moj svijet je postao vrlo bijel. U to vrijeme u mom gradu nije bilo mnogo drugih Latinoamerikanaca, tako da je moje osnovno znanje o Latinidadu potjecalo od mog oca, njegovih prijatelja i ostatka moje kubanske obitelji. To nije nužno bio problem - odrastao sam ponosan na to
cubanita — ali moj otac i njegovi vršnjaci davali su primjedbe koje sam smatrala seksističkim i homofobičnim, za koje sam oduvijek smatrala da su univerzalne za moju kulturu.Međutim, bio sam u krivu. Kad sam na kraju napustio Floridu kako bih pohađao koledž u New Yorku, moj svijet se dramatično promijenio. Odjednom su me okružili drugi Latinoamerikanci — Portorikanci, Salvadorci, Dominikanci, Meksikanci i Kolumbijci — i brzo sam naučio da nisu svi Latinoamerikanci kao moj tata.
Ne drži svaki Latino muškarac iste vrijednosti kao ono što sam promatrao dok sam odrastao
Na primjer, mi smo iznimno raznolika skupina ljudi - ne drži svaki Latino muškarac iste vrijednosti kao ono što sam promatrao odrastajući; neki govore španjolski, a drugi ne; neki su imigranti dok drugi već generacijama žive u SAD-u. Moj prvi dečko bio je Kolumbijac i Portorikanac, i nije imao mačističku kost u tijelu. Bio je ljubazan, privržen, a najbolji prijatelji su mu bili gay rođaci blizanci. To iskustvo mi je otvorilo oči za ono što mi je nedostajalo kao djetetu; spoznaja da Latinski ljudi nisu monolit.
Kad sam nakon desetljeća napustila New York, upoznala sam svog muža. Iako nije latino, cijeni moje kubansko naslijeđe i obojici nam je važno da naše dijete odraste slaveći svoje porijeklo. Međutim, nisam želio da mu djed bude jedini primjer Latinidada. Umjesto toga, stavio sam ga za prioritet naučiti ga o raznolikosti Latinxa.
Kad sam bila trudna, naučila sam da moje nerođeno dijete može čuti glazbu pa sam svirala Selenu Quintanilla dok sam plesala po kući. Nakon što se moj sin rodio, tijekom tih dugotrajnih seansi dojenja, svirala sam Celiu Cruz, Gloriju Estefan, Marca Anthonyja i španjolske hitove Rickyja Martina. Drugi put sam svirao rane pjesme Jennifer Lopez, Shakiru i reggaeton, zajedno s Elvisom Crespom i soundtrackom za Broadway U Visovima. Moj muž je također ušao u salsu i cumbiu i otkrili smo Alex Torres na Spotifyju, tako često svira "Viernes Social" da moj sin zapleše kad to čuje.
U nastojanju da nastavim školovanje svog sina, kupila sam knjigu VAMONOS: Havana da ga naučim o Kubi i potičem svoju obitelj da mu kupi druge Latino dječja književnost, sa Julian je sirena, Čuj Moj Glas, Odakle si?, Bodega mačka, i Sofia Valdez, Future Prez već omiljeni u našem domu.
Iako ima samo 18 mjeseci, već vidim čuđenje i sreću na licu svog sina kada ga upoznam s novim dijelom latino kulture. Obožava kubansku i meksičku hranu koju spremam za njega i pozorno sluša kada govorim španjolski, čak i naučivši reći "agua" kao jednu od njegovih prvih riječi.
Moj sin također voli svoj abuelo i jako se zabavljaju zajedno. Moj otac je naučio suzdržati svoje komentare tijekom godina, međutim, još uvijek povlačim neke granice kako bih zaštitio sina od onoga što bi mogao čuti. Na primjer, moj otac stalno inzistira da kosu svog sina ošišam kao "dječak" i stalno ga podsjećam da mnoge žene imaju kratku kosu, a mnogi muškarci dugu kosu. Prošle godine na Dan očeva svi smo se igrali u bazenu i moj sin je počeo plakati jer je bio gladan. Odgovor mog oca bio je "Los machos no lloran" (što na engleskom znači "Muškarci ne plaču") i ja, moj brat i moj muž smo ga odmah ispravili.
Nedavno sam na Facebooku objavila slatku fotografiju svog dječaka kako se igra s metlom — na kojoj vidi svog oca drži kad čisti — a tata mi je poslao poruku da se boji da će mu unuk postati gay. Kad se takve stvari dogode, zakolutam očima i pokušavam obrazovati oca najbolje što mogu. Također sam naučio prihvatiti da je takav moj kubanski tata - ali moj mali cubanito beba ne mora biti.
I ja također učim - da podučavanje mog sina o nijansama latino kulture obnavlja moj vlastiti obiteljski ponos. Odgajam sina koji nije mačista, koji razumije da nas naše razlike ujedinjuju i koji se svaki dan pojavljuje na našem Latinidadu.
