Osjećate li se ikad pospano ili “izgrađeno” tijekom dana? Je li vam se teško probuditi ponedjeljkom ujutro? Ako je tako, upoznati ste sa snažnom potrebom za spavati. Međutim, možda ne shvaćate da je san jednako bitan za vašu dobrobit kao hrana i voda.
Spavanje je više od luksuza
Sve do 1950-ih, većina ljudi je o spavanju razmišljala kao o pasivnom, uspavanom dijelu našeg svakodnevnog života. Sada znamo da je naš mozak vrlo aktivan tijekom spavanja. Štoviše, san utječe na naše svakodnevno funkcioniranje i naše fizičko i mentalno zdravlje na mnoge načine koje tek počinjemo shvaćati.
Kemikalije za živčane signale koje se nazivaju neurotransmiteri kontroliraju spavamo li ili budni djelujući na različite skupine živčanih stanica ili neurona u mozgu. Neuroni u moždanom deblu, koji povezuje mozak s leđnom moždinom, proizvode neurotransmitere kao što su serotonin i norepinefrin koji održavaju neke dijelove mozga aktivnim dok smo budni. Drugi neuroni u bazi mozga počinju signalizirati kada zaspimo. Čini se da ti neuroni "isključuju" signale koji nas drže budnima. Istraživanja također sugeriraju da se kemikalija koja se zove adenozin nakuplja u našoj krvi dok smo budni i uzrokuje pospanost. Ova kemikalija se postupno razgrađuje dok spavamo.
Faze spavanja
Tijekom spavanja obično prolazimo kroz pet faza spavanja: faze 1, 2, 3, 4 i REM (brzo kretanje očiju) spavanje. Ove faze napreduju u ciklusu od stupnja 1 do REM spavanja, a zatim ciklus ponovno počinje sa stadijem 1. Gotovo 50 posto ukupnog vremena spavanja provodimo u fazi 2 spavanja, oko 20 posto u REM spavanju, a preostalih 30 posto u drugim fazama. Dojenčad, nasuprot tome, provode otprilike polovicu svog vremena spavanja u REM snu.
Tijekom faze 1, koja je lagani san, upadamo i izlazimo iz sna i lako se možemo probuditi. Naše se oči kreću vrlo sporo, a mišićna aktivnost usporava. Ljudi probuđeni iz faze 1 sna često se sjećaju fragmentiranih vizualnih slika. Mnogi također doživljavaju iznenadne kontrakcije mišića zvane hipnička mioklonija, kojoj često prethodi osjećaj da počinju padati. Ovi iznenadni pokreti slični su "skoku" koji činimo kada se preplašimo. Kada uđemo u fazu 2 sna, naši pokreti očiju prestaju i naši moždani valovi (fluktuacije električne aktivnosti). koji se mogu mjeriti elektrodama) postaju sporiji, s povremenim naletima brzih valova zvanim spavanje vretena. U fazi 3 počinju se pojavljivati iznimno spori moždani valovi zvani delta valovi, isprepleteni manjim, bržim valovima. U fazi 4, mozak proizvodi gotovo isključivo delta valove. Vrlo je teško probuditi nekoga tijekom 3. i 4. faze, koje se zajedno nazivaju dubokim snom. Nema pokreta očiju niti mišićne aktivnosti. Ljudi koji su probuđeni tijekom dubokog sna ne prilagođavaju se odmah i često se osjećaju umorno i dezorijentirano nekoliko minuta nakon što se probude. Neka djeca doživljavaju mokrenje u krevet, noćne strahove ili mjesečarenje tijekom dubokog sna.
Kada prijeđemo u REM san, naše disanje postaje ubrzanije, nepravilnije i plitko, oči nam se brzo trzaju u raznim smjerovima, a mišići udova postaju privremeno paralizirani. Broj otkucaja srca nam se povećava, krvni tlak raste, a muškarci razvijaju erekciju penisa. Kada se ljudi probude tijekom REM spavanja, često opisuju bizarne i nelogične priče – snove.
Prvo razdoblje REM spavanja obično se javlja oko 70 do 90 minuta nakon što zaspimo. Potpuni ciklus spavanja u prosjeku traje 90 do 110 minuta. Prvi ciklusi spavanja svake noći sadrže relativno kratka REM razdoblja i duga razdoblja dubokog sna. Kako noć napreduje, REM razdoblja spavanja se povećavaju, dok se dubok san smanjuje. Do jutra ljudi gotovo cijelo vrijeme spavanja provode u fazama 1, 2 i REM.
Ljudi koji su se probudili nakon što su spavali duže od nekoliko minuta obično se ne mogu sjetiti posljednjih nekoliko minuta prije nego što su zaspali. Ovaj oblik amnezije povezan sa spavanjem razlog je zašto ljudi često zaborave telefonske pozive ili razgovore koje su vodili usred noći. To također objašnjava zašto se često ne sjećamo da nam ujutro zvone alarmi ako se vratimo na spavanje nakon što smo ih isključili.
REM ometači
Budući da na san i budnost utječu različiti neurotransmiterski signali u mozgu, hrana i lijekovi koji mijenjaju ravnotežu tih signala utječu na to da li se osjećamo budno ili pospano i koliko dobro spavati. Kofeinska pića poput kave i lijekovi kao što su tablete za mršavljenje i dekongestivi stimuliraju neke dijelove mozga i mogu uzrokovati nesanicu ili nemogućnost spavanja. Mnogi antidepresivi potiskuju REM san. Teški pušači često spavaju vrlo lagano i imaju smanjenu količinu REM sna. Također imaju tendenciju da se probude nakon 3 ili 4 sata sna zbog povlačenja nikotina. Mnogi ljudi koji pate od nesanice problem pokušavaju riješiti alkoholom – takozvanom noćnom kapom. Iako alkohol pomaže ljudima da utonu u lagani san, on im također oduzima REM i dublje, obnavljajuće faze sna. Umjesto toga, drži ih u lakšim fazama sna, iz kojih se lako mogu probuditi.
Ljudi gube dio sposobnosti da reguliraju svoju tjelesnu temperaturu tijekom REM faze, tako da nenormalno vruće ili hladne temperature u okolini mogu poremetiti ovu fazu sna. Ako je naše REM spavanje jedne noći poremećeno, naša tijela neće slijediti normalnu progresiju ciklusa spavanja sljedeći put kada zadremamo. Umjesto toga, često klizimo izravno u REM san i prolazimo kroz produžena razdoblja REM dok ne "sustignemo" ovu fazu sna.
Za osobe koje su pod anestezijom ili u komi često se kaže da spavaju. Međutim, ljudi u tim uvjetima ne mogu se probuditi i ne proizvode složene, aktivne uzorke moždanih valova koji se vide u normalnom snu. Umjesto toga, njihovi su moždani valovi vrlo spori i slabi, ponekad gotovo neprimjetni.
