Nogometna lopta ponovno je na susjedovom krovu garaže. Kako moj 6-godišnji sin poboljšava svoj drop-kick, vježbanje u uličici ponekad dovodi do izvlačenja ljestvi. Dio zabave je gledati kako moj muž balansira na gornjoj prečki, s dugim štapom u ruci, gurajući loptu natrag.
Takav je život kad se vaše dijete igra u uličici. Široka je, nedavno popločana, obložena zgradama prekrivenim bršljanom koje su dovoljno niske da propuštaju malo sunčeve svjetlosti, ali ipak. To nije valovito prigradsko dvorište u kojem uživaju njegovi rođaci u Michiganu, prošarano hokejaškim golovima i usidreno ljuljačkom. To je kolnik u Chicago, a na njemu se ponekad nalaze i mrtvi glodavci. I čovječe, voli li igrati vani: bejzbol, nogomet, vožnju biciklom, vožnju kamionom na daljinsko upravljanje-mi sve to radimo.
Igramo se u uličici jer živimo u gradu. Živimo u gradu jer ga suprug i ja volimo i ne želimo se preseliti, iako imamo dijete.
Imamo više sreće od mnogih ljudi u gradu jer imamo malo dvorište. Otprilike je veličine dva francuska kreveta, i tu ljeti postavljamo bazen na napuhavanje, a zimi gradimo snježne utvrde. Otprilike tri bloka od našeg doma nalaze se dva igrališta te školsko nogometno igralište i staza. Tamo idemo kad nam stvarno treba malo prostora.
Više: 8 ljudi koje svaki roditelj sretne na blokovskoj zabavi u susjedstvu
Čini se da je moj sin prilično zadovoljan ovim aranžmanima. Ali jednako važno - njegovi su roditelji sretni.
Preseljenje u predgrađa uobičajena je migracija mnogih parova: dođite u Chicago u dvadesetim godinama i uživajte u nekoliko godina grada život, imaj bebu, možda dvije, a kad je vrtić na vidiku, uputi se u predgrađe za veću kuću, bolje škole i dvorište. To je prirodan napredak - a za neke i žrtva za dobrobit njihove djece. Čini se da su mnogi roditelji željni napuštanja grada ili razgovaraju o tome kada će se vratiti kao prazni gnijezdi. Kao da osjećaju da se moraju preseliti jer "odgovorni roditelji ne odgajaju djecu u gradu". Želim ih povući u stranu i reći: "Pssst. Pogodi što. Mogao si zapravo ostati! ”
Dokaz? U Chicagu živi blizu 700.000 ljudi u dobi od 18 ili mlađih. Sada, nije svako iskustvo u Vjetrovitom gradu isto. Postoje velike razlike u kvaliteti života ovisno o tome gdje živite. Iskustvo mog sina nije isto što i dječak koji živi u susjedstvu rastrganom nasiljem, siromaštvom i drogama. (Iako se čini da mnogi ne-Čikažani izjednačavaju grad samo s tim područjima. "Je li… sef gdje živite? ”) Za obitelji u tim četvrtima, kretanje predgrađu može imati vrlo različito značenje.
No, mnoga djeca iz Chicaga napreduju, baš kao i njihova kolega iz predgrađa. U našem susjedstvu djeca idu u dobre škole, igraju se sportova u parku (32 dolara za osam tjedana nogometa), trče vani, imaju stalke za limunadu. Mogli bi ljetovati na plaži na jezeru Michigan, samo nekoliko blokova od kuće ili u dnevnim kampovima sporta ili jezika ili znanosti ili umjetnosti ili na festivalima na otvorenom koji slave Kinu ili Portoriko ili Poljska.
Više:Susjedova anonimna poruka novoj mami ide predaleko
Neću reći da je urbano roditeljstvo uvijek jednostavno. Pronaći kvalitetno obrazovanje - osobito besplatno - može biti izazov. Promet i parkiranje su loši kako svi kažu. Manevriranje kolicima u autobusu zimi može izazvati znojnu paniku. Djeca imaju manje slobode za sigurno lutanje. Nikada nema dovoljno mjesta u ormaru. A onda je na krovu nogometna lopta.
No, za nas je vrijedno izazova i dolazi s velikim prednostima. Moj sin ide u školu sa svakom vrstom djece - različitih rasa i nacionalnosti, različitih obiteljskih struktura. Voli se voziti autobusom i vlakom, gdje je izložen raznim ljudima. Svaki dan čuje više jezika. Može se voziti svojim skuterom zajedno s nama do trgovine mješovitom robom, knjižnice, trgovine igračkama, svog zubara, glazbenog razreda, bazena i brojnih restorana. On razumije što je ophođenje. On vidi žene u čadorima. Poznaje žene koje su u braku.
Može naučiti svirati korejske bubnjeve ili posjetiti korejsko tržište (što je posebno vrijedno jer je Korejac). Može jesti kubansku, japansku i bliskoistočnu hranu. On je već posjetio više muzeja nego ja kad sam ja krenuo na fakultet. On je definitivno bio izložen mnogo većoj raznolikosti iskustava nego što sam ja bio dijete. Nadamo se da će zbog toga biti otvoreniji, zaokruženiji, neustrašiviji i znatiželjniji.
Povrh svega, moj suprug i ja samo smo gradski ljudi. Iz toliko razloga - jer možemo hodati posvuda i jednostavno živjeti u manjoj kući i biti dio tako velikog dijela svijeta. Nećemo žrtvovati urbani život za prigradski život, unatoč većim dvorištima i boljim školama. Stimulacija i obična stara zanimljivost ovog načina života drže nas ovdje. To je bogato iskustvo koje želim svom djetetu, ali i sebi. Pa rasklopimo ljestve i još se jednom popnemo, balansirajući gnjavažu s radošću.
Više: Morao sam naučiti svoju biracial kćerku da predgrađe nije sigurno mjesto za nju
