Ljeto 2007. trebalo je biti jedno od najsretnijih razdoblja u mom životu - dugo čekanje službeno posvojiti i dovesti kući naša kći Naomi bila je skoro gotova, a naša se tročlana obitelj povećavala do četiri. Umjesto toga, to se pretvorilo u jedno od najstrašnijih, najzbunjujućih vremena u mom životu.
Dijagnosticirana mi je dojka Rak - a tri dana kasnije saznala sam da sam trudna.
Više: Jesu li "pravila" trudnoće zaista važna?
Unatoč tome što smo već neko vrijeme pokušavali zatrudnjeti, moj suprug i ja nismo mogli imati drugo dijete nakon našeg sina Ethana. Dakle, u biti smo odustali. No, točno, u jednom od najtežih trenutaka u mom životu, napokon se to dogodilo.
Nisam mogao a da ne upitam: Zašto sada?
Bila sam shrvana. Ono što je trebalo biti ostvarenje sna brzo je postalo mora. Rak dojke se uskoro spremao dva bebe od mene - one koja mi raste u trbuhu i ona koja mi je godinama rasla u srcu. Pomisao da ih nikad neću moći držati razdirala me.
Vidjela sam četiri liječnika - i svaki mi je preporučio da prekinem trudnoću - sve do posjete Grad nade. Kad sam se upoznao Dr. Benjamin Paz, cijenjeni onkološki kirurg koji je 23 godine radio u City of Hope, promijenio mi se cijeli pogled. Nije mi rekao da biram između svog života i života moje bebe - pronašao je načine da prilagodi moj režim liječenja raka kako bi zaštitio oboje. Pazov pragmatizam i obećanje promijenili su moj pogled. Doduše, to je još uvijek bilo zastrašujuće razdoblje u mom životu - ipak je to bio rak - ali nisam se bojala dati svoj život u njegove ruke. Sjećam se da je rekao: "Rak ne mora biti ono što vas definira", a ja sam se držala tog dana iz dana u dan.
Više: SheKnows Vodič za rađanje
Deset godina kasnije, zdrav sam i imam troje prekrasne djece, od kojih ništa ne bi bilo moguće bez mog tima za njegu - bili su odgovor u jedno od mojih najmračnijih vremena i uvijek ću vam biti zahvalan za to.
Ali nije bilo tako jednostavno kako zvuči - nisam samo jednog dana ušao u Grad nade, pucnuo prstima i sve je bilo gotovo. Bio je to proces tijekom kojeg sam se liječila, završila međunarodno posvojenje, napisala knjigu i rodila svoju kćer.
I prije i poslije kćeri Samanthe primala sam kemoterapiju za borbu protiv raka. Dok sam bila trudna, izdržala sam četiri ciklusa uzimanja Adriamycina/Cytoxana. Nakon poroda prošla sam četiri ciklusa Taxola. Također sam imao mogućnost primiti zračenje, ali sam se umjesto toga odlučio za dvostruku mastektomiju.
Da, bio sam uplašen. Dok sam tražio knjige i izvore koji bi me vodili kroz moje iskustvo s rakom, shvatio sam da su mnoge dostupne informacije previše kliničke ili previše tužne. Ali htio sam osjetiti nadu - možda se čak nasmiješiti ili nasmijati. Htjela sam se osjećati manje usamljeno. Tako sam napisao knjigu, Ćelav, debeo i lud, o mojim devetomjesečnim rolerkosterima žonglirajući s rakom i trudnoćom. To je bio način za mene da podijelim svoje osobne i medicinske borbe - i nadam se da ću pomoći drugima koji proživljavaju zdravstvenu krizu ili prolaze kroz drugu tešku situaciju. Kad se osvrnem na svoju dijagnozu i iskustvo u liječenju, zahvalan sam na ishodu. Danas moj suprug i troje djece i ja živimo normalnim i zaposlenim životom.
Više:Konzumiranje alkohola u trudnoći: sigurno ili rizično?
Svaka dijagnoza i situacija raka su različiti, ali nekoliko savjeta vrijedi za sve njih, prvi biti: Liječite se - ili se barem potrudite dobiti drugo mišljenje od - sveobuhvatnog raka centar. To su centri koji su specijalizirani za pristupanje liječenju raka iz svih kutova i modaliteta te će znati za najnovije i najbolje terapije za vaš rak.
I drugi, i možda najvažniji savjet koji dajem svim ljudima kojima je dijagnosticiran rak: Vjerujte svojim crijevima i ne bojte se zatražiti pomoć. Kad samo pitate, možda ćete biti zapanjeni onim što dobijete - i iznenađujućim mjestima s kojih dolazi.
