बेलीज के एम्बरग्रीस केई के तट पर शार्क के साथ तैरने का फैसला करने से एक रात पहले, मैं टकीला के नशे में धुत हो गया और एक ऊबड़-खाबड़ गोल्फ कार्ट में द्वीप की यात्रा की। अगले दिन, शराब और गड्ढों से हिले दिमाग के कारण मेरा फैसला यकीनन बिगड़ा हुआ था।
छोटे मध्य अमेरिकी देश बेलीज में, शार्क के साथ तैरना वही है जो लोग करते हैं। मेरा मतलब है, यह पूरी तरह से ठीक है और उत्साहपूर्वक समर्थित है। लोग शार्क दिवस यात्राओं पर जाने के लिए भुगतान करते हैं।
जब मैं और मेरे पति हनीमून पर निकले थे, तो हमें पता नहीं था कि बेलीज दुनिया की सबसे बड़ी प्रवाल भित्तियों में से एक से घिरा हुआ है। हम यह भी नहीं जानते थे कि आप समुद्र तट पर तैर नहीं सकते। बेलीज अपने पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करता है, इसलिए फ़िरोज़ा पानी में तैरने के लिए, पर्यटक कश्ती से बाहर निकलते हैं, एक बोया पर बाँधते हैं और आशा करते हैं कि जॉज़ छुट्टी पर है।
मैं आपको कुछ बैकस्टोरी देता हूं: जब मैं एक बच्चा था, मेरा परिवार मर्टल बीच गया था। जब आप बच्चे होते हैं, तो कुछ भी आपको डराता नहीं है, यहां तक कि समुद्र भी नहीं। मनुष्य के रूप में, हमें समुद्र में नहीं रहना चाहिए। यह हमारा प्राकृतिक आवास नहीं है। फिर भी, हम भाग्य को लुभाते हैं और आशा करते हैं कि हम एक पैर भी नहीं खोएंगे। खैर, उस दिन मर्टल बीच में, मेरे पास लाइफगार्ड्स के झुंड द्वारा लहराए जाने की एक अस्पष्ट स्मृति है और मुझे पानी से बाहर निकलने के लिए कहा गया था क्योंकि एक बाघ शार्क मेरे साथ तैर रही थी।
सही। जीवन बदलने वाला अनुभव।
एक वयस्क के रूप में, मैं दक्षिण कैरोलिना के चार्ल्सटन में रहते हुए एक समुद्र तट उत्साही बन गया, लेकिन मुझे अभी भी लगा कि मैं किसी भी समय एक अंग खो दूंगा। फिर, मैं फीनिक्स चला गया और एक चिंता विकार विकसित किया। पानी के नीचे के राक्षस बहुत बड़े हो गए। अब, मुझे बेलीज ले चलो, मुझे खुले पानी में एक नाव से कूदने के लिए कहो और मुझे खुद पेशाब करते हुए देखो।
शार्क के साथ तैरने का दिन, मैं घबरा गया और लटका दिया। मेरे प्यारे पति, जेक ने नाव पर चढ़ने से पहले मुझे एक कॉकटेल खिलाया और हम लगभग 15 मिनट तक होल चैन मरीन रिजर्व तक गए। रिजर्व के भीतर एक विशिष्ट स्थान है जिसे शार्क रे गली कहा जाता है। यह वह जगह है जहां मछुआरे बंदरगाह पर लौटने से पहले अपने जाल साफ करते थे, इसलिए अब, समुद्री राक्षस इकट्ठा होते हैं और पर्यटकों को खिलाए जाने की उम्मीद करते हैं।
हमारा मार्गदर्शक यह जंगली द्वीप मूल निवासी था जो जीवन भर गूंगा काम करता रहा। शार्क के साथ तैरने जैसा गूंगा। उसने हमारी नाव को शार्क रे गली के क्रिस्टल साफ पानी के ऊपर खींच लिया, और तभी मैंने देखा... उन्हें। पहले, वे सिर्फ काले आकार के थे। मैं सुन सकता था जबड़े मेरे सिर में संगीत: दुह्न-दुह्न, दुह्न-दुह्न। फिर, मैंने देखा कि शार्क अकेली नहीं थीं। Pterodactyls के आकार के स्टिंगरे हर जगह थे।
हमारा मार्गदर्शक: "आगे बढ़ो, अंदर कूदो।"
क्या? मुझे क्षमा करें, आप मुझे क्या चाहते हैं? मैंने अपने विकल्पों पर विचार किया। यात्रा मुफ्त नहीं थी, इसलिए मैं जेक को बोट पास खरीदने और फिर बेलिंग करने के बारे में नहीं बताना चाहता था। इसके अलावा, बेलीज की तुलना में मरने के लिए बेहतर जगह और क्या हो सकती है? गाइड कूद गया, और मैंने पीछा किया।
पानी गुनगुने स्नान की तरह था। रेशमी लगा। मैंने अपने स्नोर्कल को समायोजित किया ताकि मैं अपने पैर को काटने से पहले कम से कम शार्क को देख सकूं। लेकिन फिर, मैंने कुछ अविश्वसनीय देखा। स्टिंग्रेज़ का एक स्कूल बत्तखों के झुंड की तरह वी फॉर्मेशन में मेरे नीचे तैर गया। मुझमें कुछ मौलिक पहुंच गया और एक को पकड़ लिया, और मैं चला गया! मैं एक फ़्लिपिन 'स्टिंग्रे की सवारी कर रहा था!
इसके तुरंत बाद, मैंने खुद को एक नर्स शार्क के पेट को सहलाते हुए पाया। नर्स शार्क को ज्यादातर हानिरहित माना जाता है, लेकिन उनके पास अभी भी वे डरावनी, काली शार्क आंखें हैं। उनका पेट पतला लगता है। मैं एक अच्छा तैराक हूं, और मैं स्पष्ट रूप से अपना दिमाग खो चुका था, क्योंकि मैंने गहराई में जाना शुरू कर दिया था ताकि मैं शार्क के साथ कंधे से कंधा मिलाकर तैर सकूं जो मेरे सिर को उनके मुंह में फिट कर सके। मैंने अपने पति का ट्रैक खो दिया। मुझे मछली से प्यार हो गया था।
जब हमारे गाइड ने हमें जाने दिया, तो मैं लगभग रो पड़ा। मैं शार्क रे गली में रहना चाहता था। ये कैसे हुआ? एक लड़की कैसे होती थी एसएनएल लैंड शार्क दुःस्वप्न शार्क उत्साही बन जाते हैं? मैं इसे डरने के लिए तैयार करता हूं। डर एक बुरी चीज हो सकती है। यह आपको अपने सपनों का पालन करने से रोक सकता है, आपको वह करने से रोक सकता है जो आप वास्तव में चाहते हैं।
लेकिन जब डर पर काबू पा लिया जाता है, तो हम सुपरहीरो बन जाते हैं। बेलीज में उस दिन मुझे ऐसा ही लगा। मैं सारा नहीं थी, अवसादग्रस्त-चिंता वाली लड़की। मैं सारा था, शार्क टैमर! शार्क रे गली के बाद, मैं घंटों तक ऊँचा था। रोशनी तेज थी। खाना बेहतर चखा। बस मेरे पति का हाथ मेरे हाथ में नरक के रूप में सेक्सी लगा।
जब हम भय पर विजय प्राप्त कर लेते हैं, तो दुनिया इतनी गहन जगह है। मैं दृढ़ता से विश्वास करता हूं, शार्क के लिए धन्यवाद, कि हमें हर समय उन चीजों को करने की ज़रूरत है जो हमें डराती हैं। दुर्भाग्य से, मेरे पास समुद्र तट नहीं है, लेकिन आप बेहतर मानते हैं: अगली बार जब मुझे कुछ अर्ध-मूर्खतापूर्ण करने का मौका मिलेगा, तो मैं नाव से कूदने वाला पहला व्यक्ति बनूंगा।
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