मैं यह जानकर बड़ा हुआ हूं कि मैं होने वाला नहीं था। मेरी माँ ने मेरे गर्भाधान के बारे में स्पष्टीकरण और बहाने में बात की। वे दोनों 19 थे। वे केवल कुछ हफ्तों से डेटिंग कर रहे थे। वह उसका पहला वीकेंड दूर था। पिताजी ने अभी-अभी बीच में काली धारियों वाली एक चमकदार नारंगी कार खरीदी थी। उसे नहीं पता था कि वह पहली बार गर्भवती हो सकती है।
तीन महीने बाद उन्होंने शादी कर ली। जब मैं बच्चा था, मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि उसने अपनी शादी के दिन अपने और अपने पिता के एक बड़े चित्र की ओर इशारा किया था। वह मुस्कुराई, फूलों का एक गुलदस्ता और एक छोटी बाइबिल पकड़े हुए। वह अपने नीले रंग के टक्सीडो में गर्व से खड़ा था।
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"वहाँ माँ है, और वहाँ पिताजी है," वह कहेगी। "और तुम हो!" वह अपने थोड़े गोल पेट की ओर इशारा करती है। मुझे खुशी हुई कि मैं उनके साथ वहां था। कि मैं उसका हिस्सा था। मैं उस समय ३ या ४ का रहा होगा।
मेरे माता-पिता ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। मैं एक-दूसरे के प्रति उनकी नापसंदगी से बेखबर बड़ा हुआ हूं। पिताजी ने एक इलेक्ट्रीशियन के रूप में काम किया, और माँ ने स्नातक की डिग्री प्राप्त करने के लिए कॉलेज के माध्यम से खुद को रखा, फिर एक मास्टर - हमारे पूरे परिवार में किसी भी प्रकार का कॉलेज डिप्लोमा प्राप्त करने वाला पहला व्यक्ति। लेकिन मुझे पता था कि माँ खुश नहीं थी। उसने इस बारे में बहुत सारी बातें कीं कि वह कैसे एक फ्लाइट अटेंडेंट बनना चाहती है, और दुनिया की यात्रा करना चाहती है।
हालाँकि मैंने कभी भी खुद को कारण के रूप में नहीं पहचाना, मैं जानता था कि "हम" सामूहिक रूप से - मेरे भाई, पिताजी और मैंने - ने उसे दुखी किया। हम वह जीवन नहीं थे जो वह चाहती थी।
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मैंने किशोरावस्था में अपने माता-पिता के रिश्ते की शुरुआत के बारे में बहुत कुछ पूछा। मैंने उनकी प्रेम कहानी की कल्पना "पहली नजर में प्यार" परी कथा के रूप में की थी। माँ ने सिर हिलाया, कहा कि वे एक-दूसरे को पसंद करते हैं और समझाया कि मैं एक आश्चर्य था।
इन वर्षों में, जैसे-जैसे मैं बड़ी होती गई, डेटिंग करना शुरू किया और उस उम्र के करीब आती गई जिसे उसने मेरे बारे में जाना, उसने स्वीकार किया कि वह एक गर्भपात क्लिनिक की पार्किंग में बैठी थी, लेकिन साथ नहीं जा सकती थी यह। वह बाद में यह कहने से इनकार करती थी, लेकिन मैं इसे कभी नहीं भूली, या मुझे बताने के लिए उसे माफ नहीं किया। क्या होगा अगर उसके पास? क्या मेरा पूरा अस्तित्व वास्तव में सिर्फ एक विकल्प था?
१६ साल की उम्र में, मेरा एक कार एक्सीडेंट हो गया जिसने मुझे लगभग मार ही डाला। बाद के महीनों में, मैं पत्रिकाओं, या वर्ड दस्तावेज़ों में लिखता रहा जिन्हें मैं मिटा दूंगा, और यहां तक कि कॉलेज के आवेदन निबंधों में भी, "मैं क्यों नहीं मरा?" मेरा जीवन बहुत नाजुक, या क्षणभंगुर लग रहा था। मैं कार से बाहर निकलने में असमर्थता का परिणाम था। अब मैं एक सीटबेल्ट का परिणाम था जिसे मुझे लगाना याद नहीं था। मैं अपने परिवार से कोमलता चाहता था। मुझे आश्वासन चाहिए था। मैं बस अब और नहीं रहना चाहता था। मैं वांछित होना चाहता था।
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जब मुझे 28 साल की उम्र में अपनी खुद की सरप्राइज प्रेग्नेंसी के बारे में पता चला, तो गर्भपात कराना मेरे दिमाग में कभी नहीं आया। जब मेरी बेटी ने सवाल पूछना शुरू किया तो मैंने कभी दुर्घटना शब्द का इस्तेमाल नहीं किया।
वह मेरे जन्मदिन पर पैदा हुई थी। मैंने उससे कहा कि मैंने जानबूझकर उसकी माँ बनना चुना, और वर्षों से मैंने समझाया कि इसका क्या मतलब है। मैं उसे बताता हूं कि वह अब तक का सबसे अच्छा निर्णय है। मैं उसे बताता हूं कि वह मेरा उपहार है।
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