प्रीस्कूल में काम करना शुरू करने से पहले, मुझे इस बारे में बहुत रोमांटिक विचार था कि बच्चों के साथ काम करना कैसा होगा।
प्रीस्कूल में काम करने से पहले मेरे लिए डे केयर न तो अच्छी थी और न ही बुरी। यह एक समाधान था। कामकाजी माताओं के लिए ओवरफ्लो शेड्यूल वाली घर में रहने वाली मां और उन बच्चों के लिए जो एक सामाजिक समूह में फले-फूले।
सबसे बढ़कर, यह काम करने के लिए उतनी ही अच्छी जगह थी जितनी कोई। इससे भी बेहतर, क्योंकि यह एक अपराध-मुक्त प्रयास होगा। मुझे पता होगा कि मेरा बच्चा कहाँ था और वह क्या कर रहा था। कोई छायादार व्यवसाय नहीं, कोई अलगाव चिंता नहीं। दिन भर बस रफ़ी और कला प्रोजेक्ट।
आप शायद देखें कि यह कहाँ जा रहा है। मैं एक शिक्षा के लिए था।
मेरा पहला सबक यह था कि एक अच्छे माता-पिता एक अच्छा शिक्षक नहीं बनते। मुझे भोला कहो, लेकिन मुझे अपनी कक्षा में हिट होने की उम्मीद थी। मेरा अपना बच्चा मुझसे प्यार करता था, और मैं रंग भरने में इक्का-दुक्का था, तो मेरे समूह के बच्चे क्यों नहीं? वास्तव में, निश्चित रूप से, एक स्पेक्ट्रम था।
मैं इन बच्चों के लिए अजनबी था, और मैंने खुद को उन मुद्दों से निपटते हुए पाया जिनका मैंने कभी सामना नहीं किया था। मामले को बदतर बनाने के लिए, मैं कुछ माता-पिता की नज़र में कोई अधिकार नहीं कर सका, जिन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि मैं एक निम्न कार्यवाहक था अपने बच्चों के लिए, विशेष रूप से एक माँ के लिए, जिसने अपने बेटे को उसके जीवन के एक इंच के भीतर ही सहलाया और मुझसे इस तरह बात की नौकरमेरा दूसरा यह था कि आप अपराध बोध से भाग नहीं सकते। जितना अधिक मैंने काम किया, मैं उतना ही अधिक थका हुआ होता गया। मैं देख रहा था कि सॉसेज कैसे बनाया जाता है, और मुझे यह पसंद नहीं आया। क्या मेरी बेटी के शिक्षक भी थके हुए और तड़क-भड़क वाले थे? क्या उन्होंने मेरे द्वारा महसूस की गई निराशा को महसूस किया? क्या मेरी बेटी इसके लिए भुगतान कर रही थी? मैंने उसे कभी नहीं देखा - जब भी मैंने उसे हॉल में पास किया तो मुझे लगा कि मुझे उसके साथ वैसा ही व्यवहार करना होगा जैसा मैं किसी अन्य बच्चे के साथ करता हूं: कोई विशेष ध्यान नहीं, कोई अतिरिक्त गले नहीं। कभी-कभी मैं उसे स्वीकार भी नहीं कर पाता था क्योंकि मैं बहुत व्यस्त था और मुझे बहुत अधिक अपराध बोध होने लगा था।
मेरा तीसरा सबक यह था कि यह एक ऐसा काम है जिसे आप प्यार के लिए करते हैं न कि पैसे के लिए। पूरा साल धो रहा था। मैंने लगभग 9 डॉलर की प्रति घंटा की दर से लगभग कोई पैसा नहीं कमाया, जिसमें से आधा मेरी बेटी की ट्यूशन में चला गया। गैस में जोड़ें, डॉक्टर के बिल जो लगभग साप्ताहिक बीमारियों और फास्ट फूड जैसी सुविधा वस्तुओं की तरह लग रहे थे और हम व्यावहारिक रूप से खून बह रहा था।
मेरे कुछ सहकर्मी प्रीस्कूल में बच्चों के साथ सिंगल मॉम थे। वे पृथ्वी पर यह काम कैसे कर रहे थे?
अंत में, मैंने करुणा के बारे में एक सबक सीखा। मैं लगभग छह महीने में छोड़ना चाहता था, लेकिन मैंने इसे रोक दिया। सबसे पहले, यह दृढ़ संकल्प से बाहर था। फिर, मैं उन बच्चों को छोड़ने की तस्वीर नहीं बना सकता था जिनकी मुझे परवाह थी। मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि जब मैं अपनी नौकरी से नफरत करता था तब भी मैं उनसे प्यार करता था। वह एक भयानक माँ? मुझे पता चला कि उसने अपना बेटा होने से पहले छह गर्भधारण खो दिए थे, और इस प्रक्रिया में उसने अपना गर्भाशय खो दिया। अन्य माता-पिता तनावपूर्ण नौकरियों और अपराधबोध से जूझ रहे थे और आसमान छू रहे थे बच्चे की देखभाल लागत। मेरी बेटी के शिक्षक मेरे जैसे ही नाव में थे: अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे थे, लेकिन केवल मानव।
जब दोस्त मुझे बताते हैं कि वे बच्चों को डे केयर में रख रहे हैं, तो मेरे लिए अपनी आँखें घुमाना और उन्हें बताना आसान होगा कि यह कितना बुरा सपना था, लेकिन सच्चाई यह है कि यह उससे कहीं अधिक जटिल है। डे केयर की लागत बहुत अधिक है, और शिक्षकों को बहुत कम भुगतान किया जाता है। दांव ऊंचे हैं - अपने सबसे प्रारंभिक वर्षों में बच्चे, सबसे नाजुक माता-पिता। लेकिन दिन के अंत में, मुझे लगता है कि मैं इसे फिर से करूँगा, यह जानते हुए भी।
डे केयर अभी भी मेरे लिए न तो अच्छी और न ही बुरी चीज है। यह दोनों, अलग-अलग समय पर, अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग डिग्री में हैं। अब, जब मैं एक पूर्वस्कूली शिक्षक को देखता हूं तो मुझे याद आता है कि आदर्शवादी और भावुक होना कैसा था, दिन-ब-दिन वापस आना, भले ही एक गौरवशाली दाई की तरह महसूस करना आसान था। जब मैं कामकाजी माता-पिता को देखता हूं, तो मुझे आश्चर्य होता है कि वे क्या कर रहे हैं, अगर उन्हें अपने बच्चों की याद आती है, तो उन्हें किस तरह के फैसले का सामना करना पड़ता है।
जब मैं एक प्रीस्कूल-आयु वर्ग का बच्चा, नैप मैट और हाथ में लंचबॉक्स देखता हूं, तो मुझे याद आता है कि यह सब पहले स्थान पर क्यों है।
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