अपने जुड़वा बच्चों को जन्म देने के बाद, मैं फिर कभी गर्भवती नहीं होना चाहती थी। मेरे पास एक कठिन गर्भावस्था थी जो पूरे दिन की मतली के साथ शुरू हुई, और समय से पहले श्रम संकुचन और 11 सप्ताह के बेडरेस्ट के साथ समाप्त हुई। जब 36 सप्ताह में मेरे जुड़वा बच्चों का जन्म हुआ, तो मैं अचानक एक दुःस्वप्न गर्भावस्था से दो छोटे शिशुओं की देखभाल के लिए एक नई माँ बनने के दुःस्वप्न में चली गई।
मेरी गर्भावस्था या जुड़वां माँ के रूप में मेरे पहले छह महीनों के बीच यह एक कठिन कॉल था। वे शुरुआती महीने धीरे-धीरे दिनों के धुंधले दिनों में बीत गए, जो हम तीनों के रोने-चिल्लाने से भरे हुए थे। अच्छी खबर यह है कि जैसे-जैसे महीने बीतते गए, चीजें आसान होती गईं, और जुड़वा बच्चों की माँ होने के नाते बहुत अच्छी लगने लगीं - मज़ेदार भी, लेकिन यह अभी भी काम का बोझ था।
जब मेरे जुड़वा बच्चे लगभग एक साल के थे, एक महिला जिसे मैं इसी उम्र के जुड़वां बच्चों के साथ जानता था, फिर से गर्भवती हो गई। मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है कि मैंने तुरंत मान लिया कि यह एक गलती थी। "क्या? नहीं ओ!" जब उसने मुझे बताया तो मेरी प्रतिक्रिया थी। इन दोनों ज़रूरत-मशीनों को अपने पास रखते हुए दोबारा गर्भवती होने का विचार कुछ ऐसा था जो मैं जानबूझकर कभी नहीं करूंगी। लेकिन मेरी सहेली इस बात से उत्साहित थी कि उसे बच्चा हो रहा है (इस बार सिर्फ एक!), क्योंकि वह और उसका पति एक बड़ा परिवार चाहते थे। मैं इसे एक साथ लाने और ऐसा अभिनय करने में सक्षम था जैसे मैं मजाक कर रहा था, लेकिन चुपके से मैं चकित था।
मुझे एहसास हुआ कि मेरी गर्भावस्था नियम के बजाय अपवाद थी, लेकिन मैं अभी भी उस के माध्यम से फिर से जाने की कल्पना नहीं कर सकती थी। मेरे दोस्तों के विपरीत जो भविष्य के लिए कपड़े बचा रहे थे और अटारी में पालना डाल रहे थे बच्चों को, बच्चों के बड़े होने पर मैंने सब कुछ बेच दिया या दे दिया। मेरे दो बच्चे और मेरे पति थे और मुझे लगा कि बस इतना ही काफी है।
तो हालांकि इसमें चार साल लग गए, लेकिन जब मैंने अपने पहले बच्चे के दर्द को महसूस किया तो मुझे वाकई आश्चर्य हुआ। मैं अपने जुड़वां बच्चों के पूर्वस्कूली स्नातक स्तर पर था, माता-पिता के एक समूह के साथ, जो अपने सबसे कम उम्र के लोगों के बारे में बात कर रहे थे, जो गिरावट में प्रीस्कूल शुरू कर रहे थे, और मुझे जलन हो रही थी। मैं इस चरण को फिर से दोहराना चाहता था, इन प्यारे पूर्वस्कूली दिनों में। मैं छोटी-छोटी फील्ड ट्रिप पर जाना चाहता था, उन्हें नए गाने सीखने में मदद करना चाहता था, उनके छोटे हाथों द्वारा बनाए गए सभी हॉलिडे क्राफ्ट्स को टांगना चाहता था। ये सभी माता-पिता फिर से ऐसा करने जा रहे थे, लेकिन मेरे जुड़वां बच्चे किंडरगार्टन के लिए रवाना हो गए थे, और वह हमारे पूर्वस्कूली दिनों के लिए था।
मुझे थोड़ा ठगा हुआ महसूस हुआ - सिर्फ इसलिए कि मेरे बच्चे एक ही उम्र के थे, मुझे उनके बचपन में केवल एक बार ही सब कुछ देखने और करने को मिला। अलग-अलग उम्र के बच्चे और दो बच्चों के साथ दो बार मधुर चरणों का आनंद लेने की क्षमता एक ऐसी विलासिता है जिसे अधिकांश माता-पिता महसूस नहीं करते हैं।
लेकिन अधिक बच्चे पैदा करना वास्तव में मेरे या मेरे परिवार के लिए विभिन्न कारणों से कोई विकल्प नहीं था, इसलिए मैंने दोस्तों के साथ खुद को सांत्वना देने की कोशिश की। बच्चे, या मेरे बच्चों के किंडरगार्टन दोस्तों के छोटे भाई-बहन, लेकिन खेल के मैदान के आसपास किसी और के बच्चे का पीछा करना ठीक नहीं है वैसा ही। (क्या यह मैं हूं, या अन्य लोगों के बच्चे लगभग आधे समय के लिए बेवकूफ हैं?) वैसे भी, वे गरीब सांत्वना थे।
फिर, जब मेरे जुड़वां बच्चों ने पहली कक्षा पूरी की थी (और इतने स्वतंत्र थे कि वे कॉलेज जाने के लिए तैयार लग रहे थे) सबसे अच्छा समाधान संभव था: मेरी भतीजी का जन्म हुआ। एक भतीजी - मेरा अपना मांस और खून, जिसे मैं अंत में कई दिनों तक देखने के लिए स्वतंत्र था, जिसे मैं एक रेंगने की तरह दिखने के बिना खेल के मैदान के चारों ओर पालन कर सकता था। मुझे बहुत खुशी हुई।
जब मेरी भतीजी लगभग तीन महीने की थी तो मैं उसे सोने से पहले एक बोतल दे रहा था, और वह मेरी बाहों में सो गई। जब वह साँस छोड़ रही थी तो वह सबसे प्यारी छोटी आवाज़ कर रही थी, संतोष की छोटी-छोटी आवाज़ें कर रही थी, इसलिए मैं उसे तुरंत उसके पालने में नहीं डालना चाहता था। हम लगभग एक घंटे तक उसकी नर्सरी में घूमते रहे। मैंने अपने बच्चों में से एक को भी इतने लंबे समय तक नहीं रखा, क्योंकि खिलाने के लिए एक और, या बनाने के लिए बोतलें, या एक घंटे की नींद लेने का प्रयास किया जाना था। इस घंटे मैंने अपनी भतीजी के साथ, उसकी नन्ही-नन्ही उँगलियों को देखते हुए, उसके गोल-मटोल गुलाबी गालों की प्रशंसा की और फजी गोरे बाल, उसकी सांसों को मेरी बाहों में इतनी मीठी सांस लेते हुए सुनना, मेरे सबसे अच्छे घंटों में से एक था जिंदगी।
अब मेरी दो छोटी भतीजी हैं, इसलिए एक आंटी के रूप में मुझे शिशुओं की आहें, गोल-मटोल जांघों और बच्चों की बातें होती हैं। मेरे बच्चे के दर्द इतिहास हैं, और यह दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ की तरह लगता है जब मेरी भतीजी थक जाती हैं या रोती हैं, और मैं उन्हें उनके माता-पिता को वापस सौंप सकता हूं और अपने 8 साल के बच्चों के साथ भगा सकता हूं, और बात कर सकता हूं कि हमारे पास कितना अच्छा समय है था।
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