वैलेंटाइन दिवस मेरे दिमाग में हमेशा सबसे खराब रहा है। अब जब मैं सिंगल मॉम हूं, तो मैं एक प्रशंसक से भी कम हूं।
इसकी शुरुआत वाशिंगटन के बेलेव्यू के टिलिकम मिडिल स्कूल में आठवीं कक्षा में हुई थी। वसंत नृत्य के लिए धन जुटाने के लिए हर साल वर्ग धन उगाहने वाली समिति कैंडी-चने बेचती थी। कागज के मुड़े हुए टुकड़े लॉलीपॉप या कैंडी हार्ट संलग्न के साथ आपके होमरूम में पहुंचाए जाएंगे। गैर-लोकप्रिय बच्चे के रूप में, जो अक्सर दोपहर के भोजन के दौरान पढ़ने के लिए बाथरूम में छिप जाता था, मुझे पता था कि मुझे एक नहीं मिलेगा।
तो जब कक्षा अध्यक्ष, सभी चमकदार बाल और स्तन जो हमारे बाकी सभी से पहले विकसित हुए थे, ने मेरी मेज पर एक कैंडी-ग्राम गिरा दिया, तो मेरा दिल आश्चर्य और आशा से उछल पड़ा। यह, निश्चित रूप से, एक क्रूर शरारत थी जो 90 के दशक के किशोर रोमांस के लिए चारा हो सकती थी, जिसकी पुष्टि तब हुई जब मैंने मतलबी लड़कियों के नेताओं को मेरी ओर देखा और हंसते हुए देखा। स्कूल जॉक पर मेरा स्पष्ट क्रश किसी का ध्यान नहीं गया था।
अगले साल वेलेंटाइन डे पर, मैंने अपने डॉक्स के लिए सभी काले रंग के कपड़े पहने - और सभी को बताया कि छुट्टी लोगों को कैंडी बेचने के लिए बनाई गई थी। लेकिन मेरे दिल में हमेशा यह गुप्त आशा थी कि एक दिन मेरे पास असली वैलेंटाइन होगा।
जब मेरी शादी हुई, तो मुझे फूलों और फैंसी रेस्तरां और हर उस चीज के दर्शन हुए, जिसका मैं तिरस्कार करने का नाटक करता था। मैंने कठिन तरीके से सीखा कि असावधानी और अंतिम समय की योजनाएं नकली कैंडी-चने से भी बदतर हो सकती हैं।
किसी के घर आने और छुट्टी से एक दिन पहले यह पूछने की तुलना में अनदेखा करना लगभग बेहतर है कि क्या आपको दाई मिली है। उम्मीद से पूछने के बजाय अनदेखा करना बेहतर है कि क्या वह आपको मिला है वेलेंटाइन डे कार्ड - भले ही आप पहले से ही जानते हों कि उत्तर नहीं है। रिश्ते की शुरुआत में, मैंने ध्यान से प्रत्येक कार्ड का चयन किया और उपहारों को चुना जो मुझे लगा कि इसकी सराहना की जाएगी। कुछ देर बाद मैंने हार मान ली।
पता चला, आपके पास एक वैलेंटाइन हो सकता है और फिर भी एक खराब वेलेंटाइन डे हो सकता है।
लेकिन अब, मैं चार साल से अधिक समय से सिंगल मॉम हूं। उस दौरान मेरा केवल एक ही बॉयफ्रेंड रहा है। पिछले अनुभवों के बाद सतर्क, मैंने उसे एक कार्ड खरीदा और ट्विटर पर उसे वैलेंटाइन्स डे की शुभकामनाएं दीं। मैं अपनी आस्तीन पर अपना दिल पहनता था। अब, मैंने इसे अनपिन कर दिया है और ध्यान से इसे अपनी जेब में रख लिया है।
सिंगल पेरेंट्स के लिए वैलेंटाइन डे मुश्किल भरा होता है। इस दिन को न भूलने के लिए दिल और कैंडी और अनुस्मारक के एक महीने को सहना मुश्किल है - आप जानते हैं, वह दिन जब आपका सामान्य से थोड़ा अधिक कट्टर रात का खाना गर्म हो जाएगा (माइक्रोवेव में, हमेशा की तरह)। हम इसे सभी प्यार की अभिव्यक्ति के रूप में मनाने की कोशिश करते हैं, खरीदते हैं हमारे बच्चों के लिए मीठा वेलेंटाइन डे उपहार, लेकिन हम जानते हैं कि यह ऐसा नहीं है सचमुच के बारे में। और क्योंकि वी-डे वास्तव में एक प्रमुख अवकाश नहीं है, इसलिए इसे अधिकांश हिरासत अवकाश कार्यक्रमों में शामिल नहीं किया गया है। इस साल, तलाक के अधिपति के अनुसार यह सिर्फ एक नियमित गुरुवार है। और इस वर्ष उस दिन मेरा कोई पुत्र नहीं होगा; मैं अकेला रहूँगा। उसके बिना, जश्न मनाने का कोई कारण नहीं है।
तलाक फाइनल होने के लगभग एक साल बाद खुद के लिए फूल खरीदना पुराना हो गया, और उन दिनों में रात के खाने के लिए बाहर जाना जब रेस्तरां खुश जोड़ों से भरे होंगे, कभी भी अच्छा नहीं होगा। मैं बहुत कुछ जानता हूँ अकेली माँ जो सकारात्मक रहने के लिए संघर्ष करते हैं, चलते रहते हैं और साल के हर दिन के उज्ज्वल पक्ष को देखते हैं, सिर्फ यही नहीं। लेकिन इस छुट्टी पर - बच्चों की देखभाल करते हुए, रात का खाना बनाते हुए, गृहकार्य की निगरानी करते हुए, और एक का भार वहन करते हुए गन्दा तलाक और तलाक के बाद का डेटिंग दृश्य - यह विशेष रूप से भारी लगता है।
किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो यह सब अपने दम पर प्रबंधित कर रहा है, कैंडी दिलों के लिए दर्द और एक अत्यधिक गुलदस्ता एक मूर्ख का सौदा हो सकता है। या तो हम खुद से कहते हैं, आशा की उस आखिरी झिलमिलाहट पर मुहर लगाने की कोशिश कर रहे हैं।
वास्तविकता यह है कि, जूनियर हाई के दौरान मेरे सभी काले बहिष्कार के बावजूद, मैं अभी भी अपने प्यार के सपनों पर कायम था। यह कवर करने के लिए एक बहाना था कि मुझे कितनी चोट लगी है - ठीक वैसे ही जैसे हम में से बहुत से एकल माता-पिता जो जानते हैं कि हम नहीं करते हैं जरुरत एक साथी इनकार करता है कि हम वास्तव में हो सकते हैं चाहते हैं एक। कभी-कभी हम कड़वाहट और दर्द से चिपके रहते हैं क्योंकि फिर से प्यार करने के बारे में सोचना बहुत डरावना होता है।
लेकिन चोट लगने के डर से कनेक्शन से बचने का मार्ग आपके दोपहर के भोजन की अवधि को बाथरूम के स्टाल पर बैठे हुए खर्च करता है टॉयलेट टैंक - अपने डॉक्टर मार्टिंस के साथ एक टॉयलेट सीट पर ताकि हॉल मॉनिटर आपको पकड़ न सके - अनास पढ़ते समय गिरने की कोशिश न करें नौ. तो वह है।
सिंगल मॉम लाइफ को मैनेज करने के बीच वैलेंटाइन डे किसी भी दिन की तरह फिसल सकता है। यह ईमानदारी से उस तरह से बेहतर हो सकता है। यहां तक कि अगर आपको कार्यालय की सजावट की अनदेखी करते हुए एक दिन भी बिताना पड़े, तो मैं आपको सलाह दूंगा कि आप चोट से न चिपके। आशा की उस आखिरी झिलमिलाहट को जीवित रखें। अगर आप 13 साल की उम्र में प्यार में विश्वास करने लायक थे, तो यह अभी भी विश्वास करने लायक है।
उस दिन कक्षा में, मैंने सरगना के साथ आँख से संपर्क किया, नकली हस्ताक्षर के साथ कैंडी-चने को बंद कर दिया, खड़ा हो गया और उसकी मेज पर गिरा दिया। मैंने उसे कभी मुझे रोते हुए नहीं देखने दिया। आप हमेशा लोगों को मतलबी होने से नहीं रोक सकते, लेकिन आपको उन्हें जीतने नहीं देना है।
मैं हूँ 90 के दशक का बच्चा, और जब प्यार की बात आती है, तो मुझे नहीं लगता कि हम अपनी किशोरावस्था को कभी पीछे छोड़ते हैं। उस घातक वेलेंटाइन डे से एक साल पहले, पर्ल जैम ने "ब्लैक" गीत जारी किया, जो एक ऐसे व्यक्ति के दृष्टिकोण से गाया गया था जिसने अपने प्रेमी को खो दिया था। उस नजरिए से देखा जाए तो दुख होता है। लेकिन अंतिम कुछ पंक्तियाँ, "मुझे पता है कि किसी दिन आपका जीवन सुंदर होगा / मुझे पता है कि आप एक स्टार होंगे / किसी और के आकाश में," ने मुझे हमेशा आशा दी है।
हाँ, मैं वैलेंटाइन डे पर सिंगल हूँ। लेकिन किसी दिन मैं किसी और के आसमान का सितारा बन जाऊँगा। और अन्य सभी एकल माता-पिता से, मैं वादा करता हूँ: आप भी ऐसा ही करेंगे।
इस कहानी का एक पुराना संस्करण फरवरी 2019 में प्रकाशित हुआ था।
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