मेरी पत्नी और मेरी दो महीने पहले शादी हुई थी। यह कुछ ऐसा था जिसके बारे में मुझे यकीन नहीं था कि ऐसा होगा, और जब हम थे तब मुझे खुशी, खुशी और गर्व का एक बड़ा विस्फोट महसूस हुआ उच्चारण "पत्नी और पत्नी।" मैंने विवाह समानता के लिए कड़ी मेहनत की है, और मुझे अपने समुदाय की प्रगति पर गर्व है बनाया गया। और फिर भी, ऐसा कोई दिन नहीं गया जब मैंने अपने साथ चिंता का एक छोटा सा टुकड़ा नहीं रखा हो। निरंतर सतर्कता थकाऊ है, और वास्तव में सुरक्षित स्थान जैसी कोई चीज नहीं है। इस सप्ताह के अंत में ऑरलैंडो में हुए नरसंहार ने उस बिंदु को अंतिम रूप से साबित कर दिया है जो इस देश के प्रत्येक व्यक्ति को स्तब्ध और भयभीत कर देगा।
जैसे-जैसे घटनाएँ सामने आईं, मैं बस यही सोच सकता था कि कैसे उस शूटिंग ने देश भर में फैले मेरे किसी भी कतार के दोस्त को आसानी से मार दिया होगा - या उस मामले के लिए, मुझे। मुझे लगता है कि आक्रोश और दुःख के लिए मेरे पास शब्द नहीं थे और इसलिए मैंने अपने परिवार के सदस्यों की ओर रुख किया जो वास्तव में स्थिति को समझते हैं: मेरे कुत्ते।
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मेरे कुत्तों को परवाह नहीं है कि उनकी दो माँएँ हैं। वे हमसे प्यार करते हैं, और हम उनसे प्यार करते हैं। यह बहुत ही सरल है। मेरे कुत्तों ने कभी मेरी ओर रुख नहीं किया और कहा, "आपकी जीवनशैली हमें घृणा करती है।" उन्होंने कभी नहीं कहा, प्यार और संवेदना के मिश्रण के साथ, "हमें आपकी पसंद का अनुमोदन नहीं है, लेकिन हम अभी भी आपसे प्यार करते हैं।" उन्होंने कभी मेरी ओर नहीं देखा और कहा, "आप अभी सही आदमी से नहीं मिले हैं।" इससे भी बेहतर, उन्होंने यह नहीं कहा, "आप केवल इसलिए समलैंगिक हैं क्योंकि आप मुझसे अभी तक नहीं मिले हैं," और फिर खुद को मजबूर करने की कोशिश की मुझे। सबसे अच्छी बात यह है कि कोई भी कुत्ता कभी भी लोगों से भरे कमरे में नहीं गया और उन्हें असॉल्ट राइफल से गोली नहीं मारी। नहीं। मेरे कुत्ते मुझे बिना किसी शर्त या पाखंड के प्यार करते हैं, मुझे स्वीकार करते हैं कि मैं कौन हूं।
समलैंगिक, समलैंगिक, उभयलिंगी या ट्रांसजेंडर का बढ़ना आसान या सुरक्षित नहीं है। मैं आँसू में घर आए दिनों की संख्या नहीं गिन सकता, लेकिन मुझे वे सब याद हैं। यह जोड़ता है। यह थकाऊ है। हाई स्कूल से कॉलेज तक वयस्कता तक, नफरत, कट्टरता और हिंसा ने मेरे कदमों पर छाया दी है। इस तरह के बोझ मेरे समुदाय में पाठ्यक्रम के लिए समान हैं, और हम उनके साथ रहना सीखते हैं और सामान्य तौर पर, अपने जीवन के साथ आगे बढ़ते हैं और इसे सर्वश्रेष्ठ बनाते हैं। यह सब कयामत और उदासी नहीं है। मेरे लिए, उज्ज्वल स्थान हमेशा मेरा पालतू जानवर रहा है.
मैंने हमेशा आराम के लिए जानवरों की तलाश की है। कुत्तों, बिल्लियों और घोड़ों ने मुझे मजबूत बने रहने में मदद की है और मुझे प्यार का एहसास कराया है। मेरे पालतू जानवर मुझे हर दिन बताएं कि मैं जिंदा रहने के लायक हूं, और मेरे प्यारे समर्थन नेटवर्क के बिना, मैं ईमानदारी से नहीं जानता कि मैं कहां रहूंगा। मेरे पालतू जानवर मेरे जीवन के सबसे काले दिनों में मेरे लिए थे और मुझे उन चीजों से गुजरने में मदद मिली जो मुझे नहीं लगता था कि मैं किसी से बात कर सकता हूं। प्रत्येक एलजीबीटी मुझे पता है कि पशु प्रेमी आपको वही कहानी सुनाएगा।
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एक कारण है कि अधिकांश समलैंगिक, समलैंगिक और ट्रांस लोग जिन्हें आप जानते हैं, वे अपने पालतू जानवरों के प्रति थोड़े जुनूनी हैं। हमारे लिए, हमारे पालतू जानवर हमारी सबसे बड़ी सहायता प्रणाली हैं। ज़रूर, हमारे पास दोस्त और परिवार हैं, लेकिन हर दिन के अंत में - और हम में से कई लोगों के लिए, वे दिन लंबे और खतरनाक होते हैं - हमारे पालतू जानवर बिना निर्णय के इंतजार कर रहे हैं। हमें उनकी आवश्यकता है। पालतू जानवर वहाँ सबसे अच्छा बंडल सौदा हैं। आपको प्यार, स्वीकृति, आराम, कंपनी और सुबह उठने का एक कारण मिलता है, सभी शराबी आनंद के बंडल में लुढ़क जाते हैं। वे मूक नागरिक अधिकार योद्धा हैं जो अपने लोगों को हर दिन उठने और लड़ने, जीने और प्यार करने की ताकत देते हैं।
त्रासदी के बाद समर्थन की लहरें इस बात की याद दिलाती हैं कि दुनिया का अधिकांश हिस्सा मेरे समुदाय के पीछे खड़ा है, लेकिन इस समय यह एक छोटा सा सुकून है। ऐसे समय होते हैं जब अन्य लोगों की अज्ञानता और घृणा का दबाव बहुत अधिक होता है। मैं उस समय अपने पालतू जानवरों की ओर रुख करता हूं क्योंकि मैं मानवता को संभाल नहीं सकता। अगर आपको मेरी ज़रूरत है, तो मैं अपने कुत्तों के साथ घूमूंगा, जिन्होंने यह पता लगाया है कि इस देश के एक बड़े प्रतिशत को अभी तक यह महसूस नहीं हुआ है: प्यार प्यार है। वास्तव में यह उतना आसान है।
