कल रात, मैंने अपने बेटे के ड्रेसर पर एक फंकी साइट्रस फ्रूट प्रिंट वाली शर्ट और चमकीले नारंगी शॉर्ट्स की एक जोड़ी रखी। यह वह पोशाक नहीं है जिसे मैं चुनती, लेकिन मेरे सबसे बड़े बेटे ने इसे रैक पर देखा और जोर देकर कहा कि यह वही है अब तक की सबसे बढ़िया शर्ट. मैं उससे कैसे बहस कर सकता था?
मैंने उनके बिल्कुल नए जूते उनके बक्से से निकाले और मोज़ों की एक साफ़ जोड़ी ढूंढ निकाली। मैंने उसे यह याद दिलाने के इरादे से उसके बाथरूम काउंटर पर साफ अंडरवियर और एक मुड़ा हुआ तौलिया रख दिया तरुणाई दरवाज़ा खटखटा रहा है, अब रोजाना नहाना ज़रूरी है।
मैं रसोई में गया, उसका सामान पैक किया खाने का डिब्बा, दोबारा जाँच की कि उसके स्कूल का सारा सामान उसके बैकपैक में है, और लाइटें बंद कर दीं।
फिर मैं अपने कमरे में गया और चुपचाप कुछ आँसू बहाये। आप देखिए, आज सुबह मैंने अपने सबसे बड़े बच्चे को उसके पास भेजा अंतिम का पहला दिन प्राथमिक स्कूल, और मैं अभी तैयार नहीं था।
ऐसा लगता है जैसे मैंने सचमुच उसकी बिना दांत वाली मुस्कुराहट की तस्वीर ली है और इसे कैप्शन दिया है, "किंडरगार्टन का पहला दिन!" किसी तरह, पलक झपकते ही एक आंख, वह मुस्कुराता हुआ बच्चा बड़ा होकर मुस्कुराता हुआ, पूर्ण आकार का पांचवीं कक्षा का छात्र बन गया है, जिसका सिर ज्ञान से भरा है और पैर उससे भी बड़े हैं मेरा।
वह कैसे हुआ?
आज सुबह जब हम कार में बैठे, तो मैंने उससे पूछा कि क्या वह चाहता है कि मैं उसके साथ स्कूल तक चलूं। मैं बहुत चाहता था कि वह हाँ कहे, लेकिन उसने धीरे से मुझे याद दिलाया, “माँ, मैं अब बड़ा हो गया हूँ। मुझे अपनी कक्षा ढूंढने में आपकी सहायता की आवश्यकता नहीं है। यह मेरे स्वयं के द्वारा किया जा सकता है। और मैं अपने भाई को भी अंदर ले जा सकता हूं। मुझे पता है कि दूसरी कक्षा के छात्र कहाँ जाते हैं।”
और ऐसे ही, वह कार से बाहर निकला, मुझे मुस्कुराया और हाथ हिलाया, अपने भाई का हाथ पकड़ लिया, और इस इमारत में आखिरी पहले दिन के लिए अपने प्राथमिक विद्यालय में गए, जैसा कि हमें पता चला है और प्यार।
जैसे ही मैं कार की कतार में बैठकर अपनी बारी का इंतजार कर रहा था, मैं बहुत गर्व महसूस करने के अलावा कुछ नहीं कर सका... और थोड़ा उदास भी। छोटेपन को दूर होते देखने के बारे में कुछ उन दिनों की लालसा की भावना पैदा करता है जब मैं गले लगाने के लिए लगभग आंखों से आंखें मिलाकर खड़े होने के बजाय उसके पूरे शरीर को अपनी एक बांह में भर सकता था।
उसके पहले से ही बहुत सारे लड़के हैं।
एक छोटा सा नवजात शिशु जिसके अस्तित्व ने ही वहां जो कुछ भी है उसमें मेरा विश्वास नवीनीकृत कर दिया और मुझे आश्वस्त किया कि वह वहां है अवश्य ही हमसे कुछ बड़ा होगा क्योंकि परमात्मा के बिना मैं किसी भी तरह से इतना उत्तम कुछ नहीं बना सकता मदद करना।
एक डगमगाता हुआ बच्चा, जिसके मुट्ठी भर दाँत हैं और ज़रा भी डर नहीं है, दुनिया में लापरवाह ढंग से भाग रहा है, सब कुछ सहते हुए हँस रहा है।
एक छोटा लड़का जिसके दांत गायब हैं, कुछ झाइयां हैं और उसके प्यारे छोटे कानों के बीच डायनासोर के बारे में संपूर्ण मानव ज्ञान संग्रहीत है।
और अब, वह यही है। वह अधिकतर छोटा है, लेकिन किशोर की कुछ झलक के साथ वह जल्द ही किशोर बन जाएगा। उसका शरीर लंबा और मजबूत हो रहा है, लेकिन मुझे पता है कि जब वह अपने भाई-बहनों को एक बड़े तूफान के दौरान अपने कमरे में सोने की पेशकश करता है, तो यह उनके लिए भी उतना ही अच्छा है जितना कि उनके लिए।
यह परिवर्तन मुझे एक साथ गौरवान्वित और उदासी से भर देता है।
मैंने केवल पलकें झपकाईं।
ये साल उनके लिए काफी मजेदार होने वाला है. वह अपने वर्तमान स्कूल में शीर्ष केला है। पाँचवीं कक्षा के छात्रों को वे काम करने को मिलते हैं जो "छोटे बच्चे" नहीं करते, जैसे इंटरकॉम पर सुबह की घोषणाएँ पढ़ना, झंडा फहराना और छोटे बच्चों को नई जगहों पर जाने का रास्ता खोजने में मदद करना। मैं पांचवीं कक्षा के छात्र के रूप में उनके सभी अनुभवों और रोमांचों के बारे में सुनने के लिए इंतजार नहीं कर सकता। मैं जानता हूं कि उसके पास आगे बहुत सारी अच्छाइयां हैं।
अगली बार जब मैं उसे स्कूल के पहले दिन के लिए छोड़ूंगा, तो वह कैंपस के सबसे छोटे लड़के के रूप में एक इमारत में प्रवेश करेगा। सयोनारा, शीर्ष केला। मुझे पूरी उम्मीद है कि वह कैंपस में बड़ा आदमी होने के मोह में नहीं फँसेगा।
जब मैं माँ बनी तो मैं पहली बार जश्न मनाने के लिए तैयार थी। मैंने मील के पत्थर के बारे में सपना देखा। पहला जन्मदिन। पहले कदम। पाठशाला का पहला दिन। डिज़्नी वर्ल्ड में पहली बार। पहला स्कूल नृत्य. पहला चुंबन। पहले, पहले, पहले.
किसी तरह, मैं खुद को आखिरी के लिए तैयार करना भूल गया। आखिरी बार नर्सिंग. अंतिम डायपर परिवर्तन. पिछले क्रिसमस पर सांता पर विश्वास किया। प्राथमिक छात्र के रूप में अंतिम पहला दिन।
जब आप अपने बच्चे को एक घबराए हुए किंडरगार्टन के बच्चे से एक आत्मविश्वासी, मजबूत बच्चे के रूप में विकसित होते हुए देखते हैं जो मिडिल स्कूल में जाने की तैयारी कर रहा है तो समय बहुत तेज़ी से आगे बढ़ता है।
मुझे एहसास है कि इन भावनाओं को थोड़ा नाटकीय रूप में देखा जा सकता है। हाई स्कूल के वरिष्ठ विद्यार्थियों के सभी माता-पिता इस समय मुझ पर अपनी आँखें घुमा रहे हैं, और मैं समझ गया हूँ। मैं जानता हूं कि उसके हाई स्कूल में स्नातक होने से पहले मेरे पास अभी भी स्कूल के पहले सात दिन बाकी हैं। कई मायनों में वह अभी भी छोटा है, और मैं आभारी हूं कि उसके बड़े होने से पहले उसके पास इतना अधिक समय है।
लेकिन आज किसी कारण से सात नंबर इतना छोटा लगता है। सात. केवल सात. और हम पहले ही 6 कर चुके हैं।
उसके उज्ज्वल भविष्य के लिए उत्साहित प्रत्याशा और बीते हुए मधुर दिनों की लालसा का यह मिश्रण कठिन है। जब आप किसी से इतना प्यार करते हैं कि आप एक भी पल चूकना नहीं चाहते हैं, तो समय बीतना एक बहुत बड़े विशेषाधिकार जैसा महसूस हो सकता है... लेकिन साथ ही, थोड़ा चोर जैसा भी महसूस हो सकता है।
