जन्म देने के बाद हमें अक्सर यह याद दिलाने के लिए खुद को चुटकी काटनी पड़ती है कि हमने न केवल एक सुंदर, नए जीवन को जन्म दिया है, बल्कि हमने दूसरे नए जीवन को भी जन्म दिया है - एक माँ का!
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10 महीने के इंतज़ार और तीन घंटे की मशक्कत के बाद, नन्हा बच्चा मेरी गोद में आ गया। वह बहुत छोटी थी. बहुत खूबसूरत। अति उत्तम। जैसे ही मैंने टोरी की चमकदार नीली आँखों को देखा, मुझे विश्वास ही नहीं हुआ कि वह असली थी।
तभी मेरे पति ने चौंका देने वाली बात कही, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ, माँ!"
माँ? "हे भगवान," मैंने सोचा, "मैं एक माँ हूँ।" मैं एक माँ हूँ?
यह लगभग अवास्तविक था. ज़रूर, मुझे पता था कि एक बच्चा होने से आप माँ बन जाएंगी, और जब मैं गर्भवती थी तो मेरे पति और माता-पिता ने मेरे लिए मदर्स डे कार्ड खरीदे थे, लेकिन यह बहुत अलग था। मैं वास्तव में किसी की माँ थी!
मुझे लगता है कि इस अहसास से मुझे इतना आश्चर्य इसलिए हुआ क्योंकि मैं एक माँ की तरह महसूस नहीं करती थी। मैं अभी भी युवा था, और मेरा करियर बहुत अच्छा था जिसे छोड़ने का मेरा इरादा नहीं था। मेरे पास बड़ी योजनाएँ थीं, और उन चीज़ों की एक बड़ी इच्छा सूची थी जो मैं चाहता था और करना चाहता था।
इसके अलावा, मुझे किसी भी प्रकार का अंतर्ज्ञान नहीं था। मेरी प्रवृत्ति हमेशा गलत थी, और एक बच्चे को बाहर धकेलने से उसमें कोई बदलाव नहीं आया। मुझे याद आया कि कैसे मेरी माँ सब कुछ जानती थी, लेकिन मुझे ऐसा लगता था जैसे मैं कुछ भी नहीं जानता था। "मुझे कैसे पता चलेगा कि बच्चे को पर्याप्त भोजन मिल रहा है?" "उसे कितनी बार शौच करना चाहिए?" "बेबी पाउडर का उपयोग किस लिए किया जाता है?" हां, यहां तक कि नर्सों को भी पता था कि मुझे कोई जानकारी नहीं है। मैं संभवतः माँ कैसे बन सकती हूँ?
हमारे अस्पताल छोड़ने के बाद हालात और भी बदतर हो गए। हर किसी ने मुझे बताया कि बच्चों की अलग-अलग ज़रूरतों के लिए अलग-अलग आवाज़ें होती हैं - चार साल और दो बच्चों के बाद भी मुझे अभी तक इसका पता नहीं चला है। जब भी टोरी रोती थी, मैं उसी दिनचर्या से गुज़रता था: डायपर की जाँच करना, खिलौने से ध्यान भटकाना, पकड़ना और गाना, भोजन देना, फर्श पर बैठना और उसके साथ रोना क्योंकि मुझे नहीं पता था कि उसे क्या चाहिए। आख़िरकार मैंने इसे शूल कहने का निर्णय लिया। क्या यह वास्तव में था यह अभी भी एक रहस्य है।
युवा महसूस हो रहा है
पहले कुछ महीनों के दौरान, मैंने उपाधि स्वीकार किए बिना माँ की भूमिका निभाई। मुझे एक दीर्घकालिक दाई की तरह महसूस हुआ। जब मैंने खुद को दर्पण में देखा, तो मैं अभी भी हाई स्कूल के बच्चे जैसा लग रहा था। इससे भी बुरी बात यह है कि मुझे अब भी वैसा ही महसूस हो रहा था! मेरे लिए यह विश्वास करना असंभव था कि मैं एक रूठी, बूढ़ी शादीशुदा महिला थी और मेरा अपना एक बच्चा भी था।
तीन महीने के बाद, मेरे लिए काम पर वापस जाने का समय आ गया था। मैं एक माँ के बजाय एक व्यक्ति के रूप में स्नान, अच्छे कपड़े और समय की गारंटी पाकर उत्साहित थी। अपनी वापसी से एक सप्ताह पहले, मैंने अपने बॉस और सहकर्मियों से बात की और वे मुझे वापस बुलाने के लिए उत्सुक थे। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि मैं वापस आने के लिए उतना ही उत्सुक हूं। हालाँकि, बातचीत के बाद, मैंने अपनी परी को उसके झूले में सोते हुए देखा। उसका छोटा सिर हरकत से हिल गया, और उसके चेहरे पर संतुष्टि का मधुर भाव था।
अगले तीन दिन मेरे जीवन के सबसे कठिन और लंबे दिन थे। मुझे उस फैसले का सामना करना पड़ा जिसे मैंने अब तक नजरअंदाज किया था: क्या मैं माँ बनूंगी? या मैं मैं बनूंगा?
इससे पहले, मैंने खुद को आश्वस्त किया था कि मैं दोनों हो सकता हूं। मुझसे पहले हज़ारों महिलाएं ऐसा कर चुकी थीं. कोई दिक्कत नहीं होगी.
अब मैं दूसरों से परे और अपने अंदर देख रहा था। "सकना मैं इसे करें?" "क्या मैं अपने बच्चे को साझा करने के लिए पर्याप्त मजबूत हूं ताकि मैं खुद को बचा सकूं?" जैसे ही मैंने मानव के उस छोटे समूह को देखा जो अभी भी खेलने या बात करने में असमर्थ था, मुझे पता था कि मैं निर्णय लेने के लिए तैयार नहीं था।
मैंने अपने लौटने के कार्यक्रम से ठीक दो दिन पहले अपने कार्यालय को फोन किया और मोहलत मांगी। मैंने अपने लिए एक और महीना खरीदा। लेकिन समय का उपयोग बुद्धिमानी से फायदे और नुकसान पर विचार करने के बजाय, मैंने इसके बारे में सोचने से इनकार कर दिया।
"मेरे पास कोई विकल्प नहीं है," मैंने उचित ठहराया। “हमने गणित किया, और हम अपनी आय के बिना नहीं रह सकते। मुझे काम पर वापस जाना है. इसके लिए यही सब कुछ है।"
एक महीने बाद, मैंने स्नान किया और कपड़े पहने, और फिर अपनी बेटी और उसका सामान कार में पैक किया। जब मैं डे केयर सेंटर की ओर चला तो मैं सिसकने लगा और जब मैंने उसे छोड़ा तो मैं अनियंत्रित रूप से चिल्लाने लगा। "तुम कुछ भी करो, उससे प्यार मत करो!" मैंने उसकी देखभाल करने वालों से मांग की। वह मेरी थी, और मैं चाहता था कि वह मुझसे प्यार सीखे - वेतनभोगी अजनबियों से नहीं।
जब मैं काम पर गया तो मैंने खुद को संभालने की कोशिश की, लेकिन मैं सफल नहीं हुआ। जब मैं पहुंची तो मेरा मेकअप अस्त-व्यस्त और आंसुओं से भरा हुआ था। मेरा वापस स्वागत किया गया और बताया गया कि मुझे कितना याद किया गया, लेकिन मैं उस चीज़ के बारे में सोचने से खुद को नहीं रोक सका जिसे मैंने मिस किया। जब आख़िरकार मुझे एक पल अकेले का मिला, जिसका मैं पिछले चार महीनों से सपना देख रहा था, तो मैं अकेला और उदास था।
उस शाम जाने से पहले, एक सहयोगी सहकर्मी ने मुझसे कहा कि यह आसान हो जाएगा। मुझे आशा से परे आशा थी कि वह सही थी।
हालाँकि, दो महीने के बाद भी मैं आँसू बहाए बिना डे केयर के दरवाजे से बाहर नहीं निकल पाया। मेरा दुःख मेरे काम, मेरी माँ बनने की ज़िम्मेदारी और मेरे पूरे जीवन को प्रभावित कर रहा था। मैं पूरी तरह से बेकार होने की भावनाओं के साथ, अधिकाधिक उदास हो गया। मैंने प्रार्थना की और किसी प्रकार के समाधान के लिए प्रार्थना की, लेकिन मेरी विनती अनसुनी और अनुत्तरित होती दिख रही थी।
एक सपना
कुछ सप्ताह बाद मुझे एक स्वप्न आया। टोरी और मैं फर्श पर खेल रहे थे। सूरज चमक रहा था, पक्षी गा रहे थे और ताजी कटी घास की गंध हवा में भर गई थी। मेरे पति एक बड़ी मुस्कान और फूलों से भरी बांह के साथ कमरे में आये। "मातृ दिवस की शुभकामना!" उन्होंने कहा। “मुझे पता है आप सबसे महान माँ हैं। मुझे खुशी है कि आपने हमारे बच्चे की देखभाल के लिए खुद को जोखिम में डाल दिया। मैं जितना कह सकता हूँ उससे कहीं अधिक आपका सम्मान और प्यार करता हूँ। आप मेरे हीरो हैं।" मैं रोते हुए उठा. मेरे बच्चे के जन्म के बाद पहली बार मुझे पता चला कि मैं एक माँ हूँ।
मैंने अपना दो सप्ताह का नोटिस दिया, लेकिन पहले इस्तीफे का अनुरोध किया। मेरे बॉस को पता चल गया कि मैं गंभीर हूँ, इसलिए उन्होंने मुझे उस दिन अपना डेस्क साफ़ करने की अनुमति दे दी। मैंने अपनी बेटी को उस दिन से उठाया जो डे केयर में उसका आखिरी दिन था और हम घर चले गए। मैं तब से यहीं हूं.
एक माँ के रूप में मेरा जन्म लगभग मेरे बच्चे के जन्म जितना ही लंबा और दर्दनाक था। लेकिन, जिस तरह एक बच्चा गर्भ में वापस नहीं लौट सकता, उसी तरह मैं कभी भी माँ के अलावा कुछ और नहीं बनूंगी।
