आई नेवर ग्रेजुएट कॉलेज - और मुझे परवाह नहीं है अगर मेरा बच्चा करता है, या तो - वह जानता है

मेरे बेटे को एक नवजात शिशु के रूप में मिले पहले उपहारों में से एक एक छोटी टी-शर्ट थी, जिस पर मेरे अल्मा मेटर का नाम सामने की तरफ चमकीला था। जब मैंने इसे खोल दिया, तो मैंने एक मुस्कान के लिए मजबूर किया और कहा, "बहुत प्यारा!" लेकिन अंदर ही अंदर मैं मुस्कुरा रहा था।

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महाविद्यालय और मुझे साथ नहीं मिला। मैं बाहर जाने से पहले दो साल के लिए गया था, और पूरे समय मैं वहाँ था, मुझे ऐसा लगा जैसे मैं डूब रहा हूँ। यह मेरे जीवन में अब तक का सबसे दुखी समय था, और मेरे दोस्त और परिवार इसे जानते थे। फिर भी जब मैं चला गया, तो सभी ने ऐसा व्यवहार किया जैसे मैंने अभी-अभी जीवन छोड़ दिया है, स्कूल से नहीं। मैं बता सकता था कि उन्होंने सोचा था कि मुझे कभी नौकरी नहीं मिलेगी - कि मैं जीवन भर संघर्ष करता रहूंगा। मेरे तीन भाई-बहन हैं, एक बड़ा और दो छोटा, और मैं अकेला हूँ जिसने किसी कॉलेज या विश्वविद्यालय से स्नातक नहीं किया है।

मुझे गलत मत समझो: मुझे लगता है शिक्षा महत्वपूर्ण है, और मुझे सीखना पसंद है। वास्तव में, मैंने शायद उन तीनों कॉलेज-शिक्षित भाई-बहनों की तुलना में अधिक पढ़ा है। लेकिन बात यह है कि, मुझे नहीं लगता कि यह मायने रखता है कि मेरे पास डिग्री नहीं है - और मुझे परवाह नहीं है कि मेरे बेटे को कभी भी डिग्री नहीं मिलती है।

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मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि छठी कक्षा में गणित की परीक्षा में असफल होना और मेरे शिक्षक को यह कहते हुए सुनना, “आपको और अधिक अध्ययन करने की आवश्यकता है; एक अच्छे स्कूल में जाने के लिए आपको अच्छे ग्रेड की आवश्यकता होगी।" मैं उस समय 11 वर्ष का था। और उस क्षण से, मैंने सुना है कि यह अधिक से अधिक बात कर रहा है: कॉलेज, कॉलेज, कॉलेज की परीक्षा, कॉलेज की तैयारी, कौन से कॉलेज, आपको कॉलेज जाना है, लेकिन कॉलेज का क्या? मैं जितना बड़ा होता गया, उतना ही दबाव बढ़ता गया। और हाई स्कूल तक, इसके बारे में भूल जाओ: कॉलेज स्कूल से संबंधित हर बातचीत की संपूर्णता थी। आपके सुरक्षा स्कूल क्या हैं? क्या आप एक विरासत हैं? (नहीं, क्षमा करें, मेरे पिताजी ने कभी स्नातक भी नहीं किया)।

मेरी हाई स्कूल की ज्यादातर यादें कॉलेज से जुड़ी यादें हैं। कॉलेज प्रवेश व्याख्यान, सम्मेलन, रंग-कोडित नोट्स और ढेर और आवेदनों के ढेर थे। मेरे सहपाठियों ने स्कूलों का दौरा करने के लिए हफ्तों का समय लिया, हर पाठ्येतर को गिना और वर्गीकृत किया गया, पीएसएटी और सैट को बार-बार लिया गया, हमेशा बेहतर स्कोर की उम्मीद में। लेकिन इतना सब होने के बाद भी, परीक्षणों और आवेदनों के तनाव के बाद, हफ्तों तक प्रतीक्षा करने के बाद और हर दिन मेलबॉक्स की जाँच करने के बाद - यह केवल कॉलेज से संबंधित तनाव की शुरुआत थी। क्योंकि आखिरकार वह तब था जब हमें वास्तव में करना था जाओ कॉलेज को।

मेरी पीढ़ी अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक शिक्षित है - लेकिन किस कीमत पर? और मेरा मतलब है शाब्दिक लागत: स्नातक कर्ज में सैकड़ों हजारों डॉलर उभर रहे हैं। मेरी कॉलेज-जुनूनी बहन अपने 30 के दशक के मध्य में है और अभी भी मुश्किल से अपने छात्र ऋण को दूर कर रही है। और किस लिए? मंदी के लिए धन्यवाद, हर सहस्राब्दी मुझे पता है, स्नातक या नहीं, नौकरियों के लिए लड़ रहा है और पाने के लिए संघर्ष कर रहा है। कुछ तनख्वाह से तनख्वाह तक जी रहे हैं, कुछ अपने माता-पिता के साथ वापस चले गए हैं। वे बच्चे पैदा करना बंद कर रहे हैं, घर खरीदना बंद कर रहे हैं, दिन-प्रतिदिन की ज़रूरतों के अलावा सब कुछ बंद कर रहे हैं ताकि वे अस्तित्व में रह सकें - और इसलिए वे न्यूनतम छात्र ऋण ब्याज का भुगतान करने का जोखिम उठा सकते हैं जो उनके लिए आवश्यक है (कोई बात नहीं वास्तव में भुगतान करना शुरू कर दें प्रधान)।

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एक डिप्लोमा केवल कागज का एक टुकड़ा है जो आपको उन हजारों डॉलर के लिए बधाई देता है जो आप अपना शेष जीवन भुगतान करने में खर्च करेंगे। यह नौकरी या आय या सुरक्षा की गारंटी नहीं देता है।

और निश्चित रूप से, वे कॉलेज के वर्ष आपके जीवन के सबसे अच्छे वर्ष हो सकते हैं - आप आजीवन दोस्त बना सकते हैं, शायद आपके जीवन के प्यार से मिलें। और हो सकता है, हालांकि आप थके हुए होंगे और रेमन पर रहेंगे, आप इसे पसंद करेंगे। मैं समझ गया। मैं करता हूँ। मैं उस तरह के समुदाय की अपील देखता हूं, सीखने के लिए समर्पित समय की, वास्तविक दुनिया की जिम्मेदारियों से घुटन होने से पहले अपने क्षितिज का विस्तार करने में कुछ और साल बिताए। लेकिन क्या आपको इसका अनुभव करने के लिए कॉलेज जाना होगा?

कॉलेज आपको बहुत कम उम्र में एक करियर पथ "चुनने" (अभी के लिए) के लिए मजबूर करता है, चाहे वह घोषित करना हो अपने नए वर्ष को प्रमुख बनाएं या कला विद्यालय या तकनीकी विद्यालय या पाक विद्यालय में आवेदन करने का निर्णय लें जब आप 16 के हैं। यह पागलपन है। पृथ्वी पर कौन जानता है कि वे अपने शेष जीवन के लिए क्या करना चाहते हैं - और 16 साल की उम्र में आत्मविश्वास से और सही तरीके से चुनाव कर सकते हैं? और यदि आप मूर्तिकला/यांत्रिकी/पेस्ट्री/अंडरवाटर वेल्डिंग में उस विशेष डिग्री का पीछा करते हैं और इसके साथ प्यार में पड़ जाते हैं? रहने भी दो।

मैंने दो साल के लिए एक विशेष स्कूल में भाग लिया, जो कि I. से लगभग एक वर्ष और सात महीने लंबा था चाहेंगे अगर मैंने हर किसी का समय बर्बाद करने के लिए इतना दोषी महसूस नहीं किया होता - और मेरे माता-पिता का पैसा। आखिरकार, विवेक के अपने आखिरी छोटे टुकड़े को छोड़ना चाहते थे, और मैंने छोड़ दिया। और मैं आपको बता दूं: यदि आप स्कूल छोड़ देते हैं या सिर्फ एक साल की छुट्टी लेते हैं, तो समाज आपको यह महसूस कराने में कोई समय बर्बाद नहीं करता है कि आप असफल हो गए हैं। और मैं नहीं चाहूंगा कि यह भावना किसी पर भी हो, खासकर मेरे बच्चे पर नहीं।

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अगर मेरा बेटा अंतरिक्ष यात्री बनना चाहता है और नासा के लिए काम करना चाहता है, तो मैं वह सब कुछ करूंगा जो मैं कर सकता हूं। एमआईटी, यहाँ हम आते हैं। लेकिन अगर वह डोनट की दुकान या किताबों की दुकान या लेजर-टैग का अखाड़ा खोलना चाहता है, तो ऐसा ही हो। अगर वह हाई स्कूल के बाद कुछ समय निकालना चाहता है, तो यह देखने के लिए कि उसकी रुचियाँ कहाँ हैं, यह मेरे लिए ठीक है। और अगर वह सीधे तौर पर कॉलेज नहीं जाना चाहता, तो वह भी ठीक है।

ज़रूर, डिग्री न मिलने से मेरे बेटे को अपने करियर के सपने हासिल करने में थोड़ा अधिक समय लग सकता है - लेकिन ऐसा नहीं हो सकता है। और जब तक वह वही कर रहा है जिससे वह प्यार करता है, मैं एक खुश माँ बनूंगी।