"यार ऊपर," उन्होंने कहा। आदमी उठो और लड़की की तरह काम करना बंद करो। आदमी उठो और अपनी उन शर्मनाक भावनाओं को छिपाओ। काश मैं एक समझदार माँ होती। काश, मैं उन दो मूर्खतापूर्ण, आरोप-प्रत्यारोपपूर्ण शब्दों से मेरे बेटों को होने वाले नुकसान को पहचानता। मर्द बनो। वैसे भी इसका क्या मतलब है?
मैंने उन शब्दों को फिसलने दिया, उनकी स्वयं की नाजुक इंद्रियों में प्रवेश किया, और परासरण के माध्यम से, मेरे बच्चों के मानस में एक स्थिरता बन गया।
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मेरे बेटे रोते थे। वे अपनी आँखें नम और गालों को बहने देते थे। वे मेरे पास आते थे और मैं उन्हें तब तक पकड़ कर रखता था जब तक उन्हें लगा कि दर्द दूर नहीं हो जाता। वे अपनी तस्वीरों में मुस्कुराते थे। वे "चीज़" कहने के मात्र सुझाव पर अपने होठों को अलग कर लेते थे, अपने दाँत नंगे कर लेते थे और अपनी भव्य भूरी आँखों को एक साथ जोड़ लेते थे।
इतने छोटे और बड़े तरीकों से, लड़के मेरे बेटों की जगह रूखे, गंभीर, अटूट प्राणियों ने ले ली थी, जिनके पास कभी भी कमजोर, पवित्र व्यवहार और भावनाएं नहीं थीं। अन्यथा कभी न कहकर, मैंने उन सज्जन, ईमानदार लड़कों को मरने दिया।
मुझे यह क्यों नहीं समझ आया कि एक लड़के को खुद होने के लिए फटकारना, कि अपराधीकरण और उनकी भावनाओं और कार्यों को लिंग निर्दिष्ट करना उतना ही हानिकारक था जितना कि एक लड़की को यह बताना कि वह कुछ नहीं कर सकती क्योंकि वह एक कन्या है?
मुझे पता था कि एक लड़की को यह बताना गलत है कि उसे अपने जननांगों के कारण एक गृहिणी और एक माँ बनना है, और मैं जानता था कि लड़की को "एक महिला की तरह काम करना" एक छोटा सा पैंतरेबाज़ी थी जिसका मतलब एक लड़की को स्त्रीत्व के सामाजिक रूप से निर्मित विचार को करने के लिए शर्मिंदा करना था। फिर भी, लड़कों और पुरुषों के लिए, मैं यह पहचानने में विफल रहा कि कैसे भाषा, विशेष रूप से "आदमी" के लिए लड़ाई का रोना समान रूप से प्रतिबंधात्मक और हानिकारक था।
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यह तब शुरू हुआ जब वे छोटे थे। यह मेरा पति था, एक सैन्य आदमी जिसे खुद भावनाओं को कमजोरियों के रूप में देखने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, जिसने हाइपरमास्क्युलिनिटी के ब्रेनवॉश संस्करण का मॉडल तैयार किया था। यह बुजुर्ग पड़ोसी था जिसने मेरे बेटे को अपनी बाइक की सवारी करते समय गिरने पर रोने के लिए डांटा था। यह शावक स्काउट नेता था, निस्संदेह उसकी पत्नी द्वारा स्थिति में उलझा हुआ था, जो मुखर, दुखी भालू स्काउट्स की मांद से तंग आ गया था। यह उनके दोस्त, उनके सहपाठी, टेस्टोस्टेरोन से भरपूर कोच और (बेशक) टेलीविजन और फिल्में थीं।
आईने के घर की तरह, मेरे बेटों ने जहां भी देखा, उनका सामना मर्दानगी की 2-डी छवि के साथ हुआ, जिसमें कहा गया था कि "दर्द या खुशी व्यक्त करना, दुखी होना या मूर्ख होना लड़कियों का काम है। मर्द बनो!"
चौथी कक्षा तक, स्कूल सभी नकली मगशॉट की तस्वीरें खींचता है। कोई और मुस्कान नहीं। अब उनकी आंखों में हंसी नहीं है। छठी कक्षा तक, उन्हें यह याद नहीं रहता कि वे पिछली बार कब रोए थे। हाई स्कूल तक, वे उन लड़कों पर हँसे जो कम मर्दाना थे।
पिछले साल जब उनके दादा की अचानक मृत्यु हो गई, तो वे आहत और भ्रमित थे। क्योंकि वे अब रोना नहीं जानते थे, उन्होंने नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने अपनी रातें जागकर बिताईं, अचानक मौत से डरकर, जीवन के बारे में उलझन में। जब मैं उनके पास गया तो उन्होंने अपनी भावनात्मक ताकत का दिखावा किया, अनाड़ी रूप से नाटक किया कि यह कुछ और है जो उन्हें परेशान कर रहा है।
मैं उनके साथ रहा। जब मैं दूर था, मैंने फोन पर उनकी बात सुनी, दुख के बवंडर के माध्यम से उनसे बात की, जो उन्होंने निस्संदेह महसूस किया, और उन्हें बार-बार बता दिया - शोक करना ठीक था।
लेकिन ये लड़के, वे अब जवान आदमी हैं। एक अगले महीने कॉलेज के लिए रवाना होता है और दूसरा 17 साल का होने में तीन महीने का समय लेता है। उनकी मिट्टी को ढाला गया है, उनकी नींव रखी गई है, और उनके दिल, जो कभी स्पंजी, भावनाओं के थिरकते जनसमूह को लोहे की सलाखों से उकेरा गया है।
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अगर मैं इसे फिर से कर सकता, तो मैं उन बुरे मंत्रों को निकाल दूंगा जिन्होंने मेरे बेटों को यह विश्वास दिलाया कि पुरुष होने के लिए, वे अब न तो चोट पहुँचा सकते हैं और न ही बिना रुके खुशी व्यक्त कर सकते हैं। अगर मैं इसे पूरी तरह से कर सकता हूं - मैं कभी भी किसी को अपने बेटों को कहने नहीं दूंगा, या उस भावना के किसी भी बदलाव को नहीं बताऊंगा। मैं उनकी भावनाओं को कभी किसी और की अज्ञानता से बंदी नहीं होने दूंगा।
लेकिन मैंने उन्हें फेल कर दिया। तो अब मैं केवल इतना पूछ सकता हूं कि आप, माता-पिता, इस दुखद स्वीकारोक्ति को पढ़ रहे हैं, कृपया अपने बेटों को यह विश्वास दिलाने में विफल न करें कि पुरुष होने के नाते, वे दुनिया को यह नहीं दिखा सकते कि वे वास्तव में कैसा महसूस करते हैं।
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