मैं इस तथ्य के साथ आया हूं कि मैं पारंपरिक मां नहीं हूं। जबकि मैं कई माताओं की तुलना में अधिक उदार और उदार हो सकता हूं, मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मेरा बेटा, जो अभी भी हाई स्कूल में है, अपनी प्रेमिका को हमारे घर ले जाएगा।
फिर भी, ठीक ऐसा ही हुआ, और मैं इससे अधिक खुश नहीं हो सकता।
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मेरा बेटा जारेड हाई स्कूल सीनियर है। वह अपनी प्रेमिका जेसिका से अपने परिष्कार वर्ष की शुरुआत में मिले, जब वह एक वरिष्ठ थी। डेढ़ साल की उम्र का फासला मुझे परेशान नहीं करता था, लेकिन मुझे चिंता थी कि एक बार जेसिका ने कॉलेज शुरू कर दिया, तो वह अपने ही उम्र के लड़के से मिलने के बाद मेरे बेटे से नाता तोड़ लेगी।
उसने मुझे गलत साबित कर दिया जब उसने स्थानीय सामुदायिक कॉलेज में अपना नया साल शुरू किया, और दोनों हमेशा की तरह एक दूसरे के लिए प्रतिबद्ध रहे। जैसे-जैसे उनका रिश्ता आगे बढ़ा, वैसे-वैसे मेरे बेटे ने जिस महिला को प्यार करने के लिए चुना, उसके प्रति मेरी आराधना भी हुई।
जेसिका धैर्यवान और दयालु थी और जानती थी कि कब मेरे बेटे को बेहतर करने के लिए प्रेरित करना है और कब उसके प्रयासों के लिए उसकी प्रशंसा करनी है। मैं वास्तव में उसे पसंद करता था, जो एक चौंकाने वाला था क्योंकि मैं सकारात्मक था कि मुझे अपने बेटों की लड़कियों को नापसंद करना चाहिए था।
उनकी दो साल की सालगिरह के कुछ समय बाद, मेरे बेटे ने मेरे साथ कुछ निजी बातें साझा कीं। जेसिका घर पर संघर्ष कर रही थी। उसने कहा, उसकी माँ, एक नशीली दवाओं की लत से जूझ रही थी और पिछले एक साल से जेसिका से "उधार" ले रही थी जो कभी वापस नहीं हुई। मामले को बदतर बनाने के लिए, उसके माता - पिता वे लगातार एक-दूसरे से लड़ रहे थे, और जेसिका, सबसे बड़ी बच्ची होने के कारण, अपने घर में छोटे बच्चों की देखभाल करना और उन्हें दिलासा देना छोड़ दिया गया था।
अगली बार जब जेसिका हमारे घर आई, तो मैंने उससे इस बारे में पूछा।
"चीजें ठीक हैं," उसने चुपचाप कहा।
"आपके लिए ओके का क्या मतलब है?" मैंने पूछ लिया।
जैसे ही जेसिका की आँखों में आँसू भर आए, उसने मुझे बताया कि उसकी माँ को कोकीन की लत थी और वह अब और काम नहीं कर रही थी, जिससे उस पर आर्थिक बोझ पड़ रहा था। उसने मेरे साथ साझा किया कि कैसे उसके सौतेले पिता और माँ एक दूसरे के साथ लड़ते थे, और कैसे कभी-कभी वे झगड़े अंत तक दिनों तक चलते थे। उसने मुझे यह भी बताया कि उसके साथ रहना कितना अजीब लगता है परिवार, जिसमें उसकी दो बहनें और दो सौतेले भाई शामिल थे, सभी दो बेडरूम वाले अपार्टमेंट में थे।
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"मुझे लगता है कि मुझे कुछ जगह चाहिए," उसने मुझसे कहा।
उस रात बाद में, जेसिका के घर वापस जाने के बाद, मेरे बेटे ने मुझसे विनती की कि उसे हमारे साथ रहने दिया जाए। "मैं वास्तव में उसके बारे में चिंतित हूँ, माँ," उसने कहा। मैं उसे दोष नहीं दे सका। जेसिका से बात करने के बाद मुझे उसकी भी चिंता होने लगी।
मेरे पति और मैंने जेसिका को अपने घर में ले जाने की संभावना के बारे में बात की, लेकिन हमें यकीन नहीं था कि यह हमारे बेटे के लिए सबसे अच्छी बात है।
"वह जीने के लिए बहुत छोटा है जैसे वह पहले से ही शादीशुदा है," मेरे पति ने कहा।
जैसे-जैसे सप्ताह बीतते गए और उसके घर में तनाव बढ़ता गया, कुछ भी नहीं करना कठिन और कठिन होता गया। अंत में, क्रिसमस से कुछ समय पहले, मेरे पति और मैं इस बात पर सहमत हुए कि वह कुछ स्पष्ट सीमाओं के साथ हमारे साथ आगे बढ़ सकती है। जब जेसिका छुट्टी के लिए रुकी थी, तो हमने उसे बताया कि अगर उसे रहने के लिए जगह चाहिए तो हमारा घर हमेशा उसके लिए खुला रहता है, लेकिन यह अंततः उसका निर्णय था। क्रिसमस के दो दिन बाद, जेसिका ने हमें फोन किया और पूछा कि क्या हम उसकी चीजों को अपने घर ले जाने में उसकी मदद कर सकते हैं।
जैसी कि उम्मीद थी, उसकी माँ हमसे नाराज़ थी।
"तुम मेरी बेटी चुरा रहे हो!" वह चिल्लाई। मैंने उसकी माँ को गले लगाया और उससे कहा कि मैं उसकी बेटी को कभी नहीं चुरा सकता और उसे बता दिया कि हमारे घर पर आने के लिए उसका हमेशा स्वागत है। जब हम जेसिका को अंदर ले गए, तो हमने स्पष्ट कर दिया कि वह हमारे बेटे के साथ नहीं जा रही है। हमने अपने खाली बेडरूम को खाली कर दिया और जेसिका के जीवन में पहली बार उसके पास अपनी जगह थी।
जबकि मुझे पता है कि मेरा बेटा और जेसिका पहले ही एक दूसरे के साथ अंतरंग हो चुके हैं, मैंने उन्हें बताया कि जब उन्हें अपने बेडरूम में रहने की आवश्यकता होती है तो कर्फ्यू था और जब तक मेरा बेटा नाबालिग था, तब तक एक साथ सोना नहीं होगा।
मैंने जेसिका को यह भी बताया कि वह हमारे परिवार का हिस्सा है, जिसका मतलब है कि वह घर को साफ करने में हमारी मदद करेगी और खुद के बाद भी। जेसिका के लिए, यह एक आसान विनिमय था। उसे अब उसकी सहमति के बिना उसके बटुए से लिए जा रहे अपने पैसे या अपने माता-पिता की एक-दूसरे से लड़ने वाली जोर-शोर से चीख-पुकार और दरवाजे की पटकनी से निपटना नहीं पड़ता था।
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संक्रमण ऊबड़-खाबड़ था, लेकिन असंभव नहीं था। मेरे बेटे और जेसिका को अपनी नई सीमाएँ स्थापित करनी पड़ीं क्योंकि वे अब पड़ोसी और गृहिणी थे, न कि पहले की तरह सप्ताहांत पर एक साथ। जैसा कि अपेक्षित था, मेरे बेटे और उसकी प्रेमिका के नीचे कभी-कभार अजीब क्षण आए हैं एक ही छत, लेकिन जब वे आते हैं तो हम उनके साथ व्यवहार करते हैं और जरूरत पड़ने पर हमारे बेटे और जेसिका के साथ चर्चा करते हैं उत्पन्न होता है।
पिछले चार महीनों में, हम वास्तव में अपने घर में जेसिका का आनंद ले रहे हैं। वह मददगार और दयालु है, और हमारे साथ रहने के बाद से काफी बढ़ गई है। अपने माता-पिता के साथ उसके संबंध भी बहुत बेहतर हैं, क्योंकि उन्होंने अपने मुद्दों पर काम किया है और अपनी बेटी के साथ बिताए समय को संजोते हैं। उसकी माँ ने अपने शुरुआती गुस्से के लिए मुझसे माफ़ी भी मांगी, और मुझे बताया कि उसे एहसास है कि उसकी बेटी अब कितनी खुश है।
क्या मैं माता-पिता को अपने किशोर की प्रेमिका या प्रेमी को अपने साथ रहने देने की वकालत करूंगा? जरूरी नहीं, लेकिन मुझे लगता है कि हर स्थिति अलग होती है और प्रत्येक परिवार के लिए क्या सही है, इस पर ध्यान देने योग्य है, न कि दूसरे लोग क्या सोचते हैं। हम जानते हैं कि हमने अपने परिवार के लिए सही निर्णय लिया है - और हालांकि यह पारंपरिक नहीं है, हम कुछ भी नहीं बदलेंगे।
