J'enregistrais des photos de Duran Duran sur le mur de mon ami après l'école quand j'ai senti un jet de liquide chaud et collant couler le long de l'intérieur de mes cuisses. Dans la salle de bain, du sang rouge en colère remplissait les toilettes et, avec la menace d'une méchante fille, avait trempé dans mes sous-vêtements et mes jeans de tous les jours. Mon visage était chaud quand je l'ai dit à ma belle-mère à la maison j'avais eu mes premières règles — Je n'avais que 10 ans. "Je n'étais pas prête pour ça", a-t-elle déclaré en me tendant un rectangle de coton aussi épais qu'une couche. Cela faisait de nous deux.
Le jalon n'était pas un moment de célébration; au lieu de cela, c'était effrayant et honteux. J'avais peur de ne plus être la petite fille de mon père et j'ai fait promettre à ma belle-mère de ne rien lui dire. Je n'étais pas prête à être si sans cérémonie inaugurée dans la féminité; Je voulais désespérément m'intégrer aux autres filles de mon âge. Mes règles sont devenues un secret et ressemblaient à une punition.
Ce que ma belle-mère ne savait pas me dire, c'est que les femmes qui commencent leurs règles tôt - comme moi - sont à un risque plus élevé de développer une endométriose. Ce mot ne faisait même pas partie de notre vocabulaire à l'époque. Maintenant, je sais que ce n'était qu'un des endométriose symptômes que j'ai affichés dès le début.
Depuis des siècles, des saignements abondants et des crampes étaient considérés comme une partie normale de la menstruation. Nous apprenons que notre corps fonctionne de manière mystérieuse et angoissante. Périodes sont rarement discutés à l'école ou même entre copines. Lorsque nous en parlions, les conversations tournaient autour de la façon de passer à l'arrière-plan les jours où nous saignions. J'ai supposé que toutes les femmes se sentaient impuissantes chaque mois comme moi. Ils étaient juste plus coriaces que moi.
J'ai découvert mes règles duraient sept jours par mois et étaient responsables d'éruptions cutanées, de sautes d'humeur, de fringales de chocolat et de crampes d'estomac. Maudit par un flux important, je changeais mes super maxi serviettes toutes les quelques heures et je les cachais au fond des poubelles. Je voulais voyager dans le temps où le sang restait à l'intérieur de mon corps, à l'exception du moment où je me suis gratté le genou en jouant au kickball à la récréation.
Parallèlement à mes règles, j'ai souffert de douleur perçante dans ma région pelvienne, le bas du dos et les cuisses, ce qui a affecté ma capacité à me concentrer à l'école et a épuisé mon énergie. Mes parents attribuaient ma fatigue chronique à mon adolescence. J'ai prétendu être un 2 ou 3 sur l'échelle de douleur même si j'étais en larmes derrière la porte de ma chambre. Mon bâton de mesure était limité à ma propre expérience; 10 était le pire que j'aie jamais ressenti, quand ma douleur pelvienne était si forte que j'avais du mal à marcher de ma chambre à la salle de bain. Un cycle typique pour moi comportait un seuil de douleur que je qualifierais maintenant de 8 ou 9. Mais à l'époque, je croyais que la douleur était normale - donc je dirais qu'elle était mineure - et j'y ai même cru moi-même.
Minimiser mes douleurs menstruelles m'a fait intérioriser d'autres souffrances que j'allais vivre plus tard dans la vie. Je n'ai jamais voulu être considérée comme une fille fragile ou faible, alors j'ai tranquillement traité mes symptômes avec Advil et un coussin chauffant. C'est tout le soulagement auquel je pensais avoir droit. Pas une seule fois je n'ai pensé que quelque chose n'allait pas chez moi.
Un léger inconfort pendant la menstruation est normal, mais les crampes persistantes et débilitantes qui compromettent votre vie quotidienne ne le sont pas. Le registre de recherche de l'Endometriosis Association a révélé que 61 pour cent des patients atteints d'endométriose n'étaient pas crus par leurs fournisseurs de soins de santé. Rejetés par ceux en qui nous avons confiance pour nous aider à comprendre et à guérir notre corps, beaucoup d'entre nous souffrent en silence et sont moins enclins à demander un deuxième avis. Selon The Endometriosis Foundation of America, il faut près d'une décennie pour que bon nombre des quelque 200 millions de personnes souffrant d'endoscopie dans le monde reçoivent un diagnostic.
Si cela est vrai pour les adultes, comment les adolescents défendent-ils leur santé? Je n'ai pas visité un OB-GYN avant d'être à l'université, et à ce moment-là, j'avais normalisé huit ans de douleur mensuelle atroce. je n'étais pas diagnostic d'endométriose jusqu'à l'âge de 27 ans après ma première intervention chirurgicale, quand je n'étais plus capable de sortir du lit.
Les règles sont une partie normale et saine de la vie d'une femme. Déstigmatiser le processus naturel que traverse notre corps aidera à briser le cycle de la honte transmis de génération en génération et encouragera les adolescents à demander de l'aide lorsque les choses ne vont pas bien. Si j'avais su que ma douleur était atypique et que j'étais à risque de développer une endométriose, j'aurais demandé à voir un gynécologue. Savoir que je n'étais pas seul m'aurait permis de demander: « Est-ce que tout le monde ressent cela? » J'aurais appris que non, tout le monde ne le fait pas.
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