Avec autant de régions des États-Unis beaucoup plus froides que la normale, c'est le bon moment pour un rappel sur l'hypothermie. Quand passez-vous d'une simple sensation de froid à un danger? L'hypothermie est-elle évitable? Et s'il s'installe, comment le traitez-vous ?
Voici un guide rapide pour y arriver l'hiver.
Qu'est-ce que l'hypothermie ?
Lorsque vous sortez d'un bâtiment chaud, ce souffle d'air glacial peut être un choc pour le système. Peu importe combien vous vous emballez, il y a des chances qu'au moins une partie de vous ait froid, mais quand la sensation de froid s'arrête-t-elle et l'hypothermie commence-t-elle ?
Selon la clinique Mayo, l'hypothermie se produit lorsque votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne peut en produire, ce qui entraîne un corps dangereusement bas température - tombant en dessous de 95 degrés F (plusieurs degrés de moins que notre température corporelle normale moyenne de 98,6 degrés F). Cela se produit généralement en raison de l'exposition au froid et à l'eau froide. Le temps venteux est également un facteur d'hypothermie car il élimine la chaleur corporelle en emportant la fine couche d'air chaud à la surface de votre peau, note la clinique Mayo.
Même si 95 degrés F semblent assez doux, ce n'est pas une température assez élevée pour que votre corps fonctionne correctement. Lorsqu'il descend en dessous de ce point, votre cœur, votre système nerveux et d'autres organes ne sont pas en mesure de fonctionner normalement. Et si vous ne traitez pas l'hypothermie, elle peut éventuellement arrêter votre cœur et votre système respiratoire et éventuellement entraîner la mort.
Quels sont les symptômes de l'hypothermie ?
Si vous avez si froid que votre corps se met à trembler, ce n'est pas bon signe. Le frisson est la façon dont votre corps essaie de se réchauffer en créant un mouvement, alors si cela se produit, agissez immédiatement. Il est également important de savoir que ces symptômes apparaissent généralement progressivement, ce qui peut les rendre plus difficiles à repérer.
Selon la clinique Mayo, les signes et symptômes de l'hypothermie comprennent :
- frissonnant
- Troubles de l'élocution ou marmonnement
- Respiration lente et superficielle
- pouls faible
- Maladresse ou manque de coordination
- Somnolence ou très faible énergie
- Confusion ou perte de mémoire
- Perte de conscience
- Rouge vif, peau froide (chez les nourrissons)
Comment traitez-vous l'hypothermie?
Si vous pensez que vous ou quelqu'un d'autre souffrez d'hypothermie, n'hésitez pas à appeler le 911. En attendant, essayez de vous déplacer dans un endroit plus chaud si possible, mais lentement et prudemment, car des mouvements brusques pourraient causer des dommages supplémentaires au cœur. Enlevez également tous les vêtements mouillés et remplacez-les par des vêtements secs pour aider à démarrer le processus de récupération.
Qui est le plus à risque d'hypothermie?
Toute personne qui sort par temps froid pourrait potentiellement souffrir d'hypothermie, mais quelques groupes sont particulièrement à risque de la contracter. Les personnes âgées et les jeunes enfants/bébés sont considérablement affectés par le froid, alors assurez-vous qu'ils sont à l'intérieur et au chaud. De plus, les personnes qui consomment de la drogue ou de l'alcool (et certains médicaments sur ordonnance) peuvent également être affectées, car la consommation de substances peut vous faire sentir plus chaud que vous ne l'êtes réellement, provoquant l'apparition d'une hypothermie. De même, certaines conditions médicales comme l'hypothyroïdie, une mauvaise alimentation ou l'anorexie mentale, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l'arthrite, la maladie de Parkinson, les traumatismes et les lésions de la moelle épinière peuvent avoir un impact sur la façon dont votre corps régule sa température.
Comment prévenir l'hypothermie ?
Pour éviter l'hypothermie, le Clinique Mayo offre des conseils FROID: couvrir, surmener, superposer et sécher.
- Couverture. Protégez votre corps des températures glaciales, en particulier votre tête, votre visage et votre cou. De plus, les mitaines sont plus efficaces pour garder vos mains au chaud que les gants.
- Surmenage. Il peut être tentant de beaucoup bouger si vous êtes dehors, mais essayez d'éviter les activités qui vous font transpirer. N'oubliez pas que le but de la sueur est de refroidir votre corps, et c'est le contraire de ce que vous voulez par temps froid.
- Couches. Portez des vêtements amples, superposés et légers avec des couches extérieures en matériau imperméable et tissé serré. Les tissus en laine, en soie et en polypropylène conviennent mieux pour être portés comme couches intérieures car ils retiennent mieux la chaleur que le coton.
- Sécher. L'humidité accélère l'hypothermie, alors essayez de rester au sec et retirez les vêtements mouillés le plus rapidement possible.
L'essentiel: lorsque les températures baissent, essayez de rester à l'intérieur autant que possible et vérifiez les voisins âgés ou toute autre personne qui pourrait avoir besoin d'une aide supplémentaire.
