Auparavant, c'était si simple: le sel était toujours juste, eh bien, du sel. Mais ces derniers temps, les choses se sont compliquées. Sel de mer, sel de table, sel biologique, sel celtique - ceux-ci et bien d'autres sont disponibles pour le consommateur moyen, en grande partie grâce aux magasins gastronomiques et d'aliments naturels. Voici comment faire la distinction entre quelques-uns des plus courants :
Sel de table — C'est celui que la plupart d'entre nous avons saupoudré sur notre nourriture en grandissant et dont nous avons probablement encore un shaker plein maintenant. Il provient de mines de sel, d'où il a été déterré, raffiné et tous ses minéraux ont été retirés, laissant du chlorure de sodium blanc pur. Il est à grain fin, avec des additifs pour le maintenir fluide. C'est le moins cher et le plus utilisé.
Sel de mer — Comme son nom l'indique, celui-ci est collecté dans l'océan ou l'eau de mer par ébullition ou évaporation par le soleil et le vent. Disponible dans de nombreuses variétés différentes et dans des moutures allant de grossière à extra-fine, il n'est généralement pas aussi raffiné que le sel de table. En fait, il contient souvent encore des oligo-éléments intacts, notamment du fer, du magnésium, du calcium, du potassium, du manganèse, du zinc et de l'iode, ce qui lui confère la saveur vive et nette dont les passionnés raffolent. Le sel de mer a tendance à être beaucoup plus cher que le sel de table ordinaire en raison de son processus de fabrication plus exigeant en main-d'œuvre.
Sel casher — Cela peut être ou non du sel de mer. Il se présente généralement sous forme de flocons au lieu de granulés, avec une surface plus grande qui convient particulièrement pour coller aux bretzels et aux bords des verres à margarita. Sans additifs, il a un goût plus salé - certains disent "plus brillant" - que le sel de table ordinaire. Le sel casher gastronomique coûte environ 7 $ la livre. Sel biologique — Le sel est un minéral, pas une plante, il ne peut donc pas être « cultivé biologiquement ». Cependant, le sel certifié biologique est garanti d'être récolté dans un environnement protégé et non pollué et d'être non raffiné. Pour ceux qui sont préoccupés par les polluants dans leur nourriture, cela peut être un bon choix. Attendez-vous à payer environ 9 $ la livre.
Sel de mer celtique — Sel de mer non raffiné récolté à la main en Bretagne, en France, il a une couleur grisâtre provenant des mares salines bordées d'argile dont il est originaire. Il est légèrement humide et très riche en oligo-éléments. Le sel celtique est disponible en mouture grossière, moulue sur pierre, fine et extra-fine et se vend à environ 10 $ la livre.
Fleur de Sel — Connu sous le nom de « caviar des sels marins », ces précieux cristaux sont écrémés au sommet des étangs salés des régions côtières de l'ouest de la France lorsque les conditions de soleil et de vent sont idéales. Les cristaux ratissés et récoltés à la main sont petits et floconneux avec une teinte blanc crème ou grisâtre pâle. La fleur de sel est considérée plus comme un condiment qu'une épice, avec juste une touche nécessaire pour transformer un plat avec sa saveur délicate et sa texture moelleuse. Il va pour 20 $ 30 par livre et plus.
Pour plus d'informations:
SaltWorks — www.saltworks.us
Marchands de sel — www.salttraders.com
Gourmetsleuth — www.gourmetsleuth.com
Institut du sel — www.saltinstitute.org
