Les enfants inscrits à des programmes d'alimentation et d'exercices axés sur les enfants sont susceptibles d'adopter des habitudes alimentaires et d'activité plus saines.
Bien que les jeunes n'aient pas subi de perte de poids significative au cours des études, dont la plupart ont duré un an ou moins, les examinateurs notent des tendances prometteuses.
« Si ces enfants pouvaient supporter les changements dans l'alimentation et l'activité physique, cela ferait une différence [de poids] dans à long terme », explique l'auteur principal Carolyn Summerbell, professeur de nutrition humaine à l'Université de Teesside en Angleterre.
Selon Summerbell, les programmes de santé qui sont efficaces pour les enfants sont ceux qui mettent du plaisir dans la forme physique et l'alimentation. Les programmes de danse basés sur les dernières musiques sont populaires auprès des filles, tandis que les garçons aiment souvent les arts martiaux. « Ils ne veulent pas des vieux sports et entraînements ennuyeux qui sont souvent au programme », dit-elle.
De même, le changement de régime peut être accompli grâce à des événements sociaux amusants tels que des clubs de saine alimentation et une préparation de nourriture intéressante. « Les légumes ennuyeux standard, votre chou bouilli, sont comme un entraînement en circuit. Vous devez penser à la façon dont un jeune esprit pense. Un sauté et un cours de danse, c'est super », rapporte Summerbell. La revue mise à jour, qui apparaît dans le numéro de juillet de The Cochrane Library, comprend 22 études. C'est plus du double du nombre disponible lors de la publication initiale de la revue en 2001. C'est une bonne nouvelle, selon le rapport, car « il devient de plus en plus clair que les décideurs ont besoin de beaucoup plus d'informations sur lesquelles fonder leurs décisions en matière de politiques et de programmes ».
La Cochrane Library est une publication de la Cochrane Collaboration, une organisation internationale qui évalue la recherche médicale. Les revues systématiques tirent des conclusions fondées sur des preuves sur la pratique médicale après avoir examiné à la fois le contenu et la qualité des essais médicaux existants sur un sujet.
Les études de cette revue comprenaient environ 10 000 enfants en Asie, en Amérique du Sud, en Europe et en Amérique du Nord. Dix-neuf études ont analysé des programmes scolaires, une était un effort communautaire visant les familles à faible revenu et deux étaient des interventions familiales ciblant les enfants de poids normal de parents lourds.
La revue note que bon nombre des études incluses présentent des « faiblesses méthodologiques », notamment le recours aux auto-évaluations des niveaux d'activité et des habitudes alimentaires. Summerbell note qu'un certain nombre d'études plus importantes et plus rigoureuses sont actuellement en cours, dont beaucoup sont financées par les National Institutes of Health des États-Unis.
L'obésité infantile est devenue une priorité internationale en matière de santé, alors que les régimes alimentaires gras et les modes de vie sédentaires se sont répandus dans le monde entier. Les enfants gravement en surpoids souffrent de divers maux physiques et sociaux, et ils sont confrontés à un risque accru de nombreux problèmes de santé tout au long de leur vie, même s'ils grandissent pour devenir des adultes de poids normal.
Summerbell reconnaît volontiers que les programmes d'essai ne sont « qu'une goutte dans l'océan » en termes de tous les facteurs qui influencent le comportement de santé des enfants. La télévision et les jeux vidéo, par exemple, sont là pour rester, dit-elle. « Il est important de prévoir du temps pour que les enfants puissent le faire… et aussi de prévoir du temps où ils peuvent faire des choses vraiment amusantes autour de l'activité physique. »
La prévention de l'obésité est «un problème très complexe qui nécessite une attention à toutes sortes de variables», observe Sylvia Moore, directrice de la Division de l'éducation médicale et de la santé publique à l'Université de Wyoming. Promouvoir une réduction significative et durable des problèmes de santé liés à l'obésité « va nécessiter de changer l'environnement socioculturel, afin que l'activité soit valorisée ».
Les repas devraient être des événements sociaux agréables plutôt que mangés sur le pouce. "Nous avons besoin de l'industrie alimentaire de notre côté", ajoute Moore, soulignant spécifiquement le problème des portions excessives dans de nombreux aliments emballés et de restauration.
Quiconque a essayé de maintenir un poids santé sait que le maintien des changements de mode de vie est la partie la plus difficile. Les auteurs de la revue disent que l'on n'en sait pas assez sur l'impact de facteurs tels que la disponibilité alimentaire, les options financières pour des options d'alimentation et d'activités plus saines, des espaces de jeu plus sûrs et des partenariats école-communauté pour prévenir l'enfance gain de poids.
