Avec toutes les exigences de la famille et du travail, de nombreuses femmes ne font pas de leur propre santé une priorité, pourtant nous réservons les examens médicaux annuels de nos enfants un an à l'avance ou conduire nos parents vers et depuis leur médecin rendez-vous. La semaine de la fête des mères, du 13 au 19 mai, est la Semaine nationale de la santé des femmes et le thème de cette année est « C'est votre heure ». SheKnows s'est entretenu avec le Dr Peg Miller, directrice du Women's Medicine Collaborative à Providence, Rhode Island, pour des stratégies visant à aider les femmes à surmonter certains des obstacles courants à l'auto-prise en charge, tels que le temps, l'argent et motivation.
SheKnows: Dans votre pratique, quelle est l'excuse la plus courante des femmes pour ne pas prendre de temps pour elles-mêmes et adopter de saines habitudes ?
Peg Miller: Il y a deux thèmes communs que je vois: Trop d'autres engagements qui ont la priorité sur la santé personnelle; et les femmes ne savent pas exactement quoi faire pour établir des habitudes de santé. Il y a tellement de désinformation sur ce qui est sain que les patients ne savent pas par où commencer et ce qu'ils doivent spécifiquement faire pour commencer.
Le défi de trop de rôles, d'engagements
SheKnows: Pourquoi de nombreuses femmes luttent-elles pour faire de leur propre santé une priorité ?
Peg Miller : De nombreuses femmes se sentent tirées dans de multiples directions avec les nombreux rôles et engagements qu'elles ont dans leur vie. Le rôle traditionnel d'épouse/mère fait de prendre soin des autres la priorité. Même les femmes qui n'ont pas de partenaire domestique ou d'enfants jouent souvent le rôle de « soignante » dans une certaine mesure au sein de leur cercle de famille et d'amis (par exemple, s'occuper de parents vieillissants, d'un ami malade ou voisin). Bien que de nombreux hommes soient de merveilleux aidants, les attentes de la société sont que les hommes sont les fournisseurs et les femmes les aidants. Les femmes se sentent souvent dépassées et prendre soin de leur santé semble être un « travail » de plus. Et s'ils prennent le temps, ils se sentent souvent coupables par la suite. Nous devons simplifier les actions nécessaires pour donner la priorité à la santé et au bien-être, et nous récompenser et nous célébrer pour avoir fait de notre santé une priorité. Si les femmes sont capables de changer leur façon de penser, elles se rendront compte que lorsque nous accordons la priorité à notre santé, nous devenons beaucoup plus productifs et vraiment « présents » dans nos rôles. Lorsque vous vous sentez bien physiquement, mentalement et émotionnellement, vous pouvez apporter plus à tout ce que vous faites.
Conseil santé: trouvez les choses que vous aimez faire
SheKnows: Quels sont les trois meilleurs conseils que vous donnez aux femmes pour gérer leur santé ?
Peg Miller: Tout d'abord, trouvez des choses que vous aimez faire. Votre nouveau mode de vie sain devrait être amusant !
Deuxièmement, établissez des habitudes ou des rituels de santé. Intégrer ces actions dans votre journée permet de les faire plus facilement de manière cohérente. Essayez de prendre les escaliers au lieu de l'ascenseur, de préparer une pomme pour une collation au lieu d'aller au distributeur automatique ou d'aller vous promener pendant votre pause déjeuner.
Troisièmement, de petites étapes au fil du temps vous conduiront à votre destination. N'essayez pas d'en faire trop, ne vous submergez pas. Ajoutez simplement une petite action santé à votre journée et célébrez votre nouvelle habitude.
SheKnows: Selon vous, quel est le plus grand problème de santé pour les femmes ?
Peg Miller: En termes de diagnostics, de nombreuses études montrent que les femmes s'inquiètent plus du cancer du sein que de tout autre diagnostic. Bien qu'il s'agisse d'une question importante, le fait est que beaucoup plus de femmes meurent chaque année de maladies cardiovasculaires que du cancer du sein. On estime que les maladies cardiovasculaires, qui comprennent les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, représentent près de 50 pour cent des décès de femmes aux États-Unis. Et nous avons d'excellentes preuves issues de nombreuses études selon lesquelles des habitudes saines – activité physique, alimentation saine, sevrage tabagique – peuvent prévenir les maladies cardiovasculaires.
En ce qui concerne les symptômes que les femmes m'apportent le plus, je dirais que la fatigue, les maux de tête, l'insomnie et les troubles gastro-intestinaux sont parmi les plus courants chez les femmes. Je trouve souvent que le stress joue un rôle important. Dans de nombreux cas, une combinaison d'une alimentation améliorée, d'une augmentation de l'activité physique et d'une réduction du stress est très utile.
Planifiez vos rendez-vous de santé dans votre calendrier
SheKnows: Comment faites-vous pour que votre propre santé soit une priorité ?
Peg Miller: Comme pour la plupart des femmes qui travaillent, c'est un défi permanent pour moi. Je travaille à temps plein, j'ai un mari et trois enfants! J'inclus toujours mes rendez-vous de soins de santé sur mon calendrier de travail et je partage cette information avec ma secrétaire et l'engage à m'aider à ne pas annuler ou reporter ces rendez-vous. Elle connaît donc les noms de mes médecins, quand je dois passer ma mammographie, mon test de Pap, etc. Elle a même mis en place ma coloscopie pour moi cette année! Le fait est que nous devrions planifier nos rendez-vous pour les soins de santé, y compris du temps pour marcher au déjeuner ou aller à un cours de yoga, et impliquer des personnes qui nous soutiennent pour nous aider à rester sur la bonne voie.
J'essaie de garder ça intéressant, donc je change toujours ma routine. De la marche au yoga en passant par la danse avec mes enfants, j'aime le mélanger et le garder frais et sain.
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