Dans un an avec un pire que d'habitude grippe saison, il peut être facile de se laisser prendre à la recherche de signes de grippe. C'est certainement une bonne idée d'être vigilant; il est également sage d'apprendre à connaître les symptômes d'autres conditions qui peuvent être similaires à celles de la grippe, comme l'encéphalite.
Au cas où vous n'êtes pas familier avec le terme, l'encéphalite est une inflammation du cerveau. Selon la Dre Ava Easton, directrice générale de La Société de l'encéphalite, elle est causée, en gros, de l'une des deux manières suivantes: soit par une infection ordinaire (comme la grippe, le virus de l'herpès labial ou la rougeole) ou lorsque le propre système immunitaire d'une personne « devient incontrôlable » et attaque son cerveau. Bien que l'encéphalite ait un taux de mortalité élevé par rapport à d'autres affections neurologiques, Easton dit que 8 personnes sur 10 n'en ont pas entendu parler.
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Voici quelques informations sur la maladie, y compris ce qu'il faut rechercher et comment elle est traitée.
Symptômes
La partie délicate de l'identification de l'encéphalite est que de nombreux symptômes sont similaires à ceux d'autres types d'infections, en particulier une fièvre, dit le Dr Michel Toledano, spécialiste en neurologie à la clinique Mayo et membre du comité consultatif scientifique de la Société de l'encéphalite Elle connaît.
"Certaines personnes peuvent également développer des douleurs musculaires et se sentir sous le temps", explique Toledano. « D'autres personnes ont des problèmes de mémoire, une psychose, des anomalies du mouvement ainsi que des convulsions. Habituellement, c'est une combinaison d'entre eux. Dans la plupart des cas, les symptômes se développent assez rapidement.
Alors, comment savoir s'il s'agit d'un rhume, d'une grippe ou d'une encéphalite? Toledano dit que l'explosion soudaine des symptômes neurologiques est le signe le plus évident. Par exemple, une personne pourrait avoir un rhume un jour et le lendemain matin avoir développé des comportements étranges et semblent être confus, et cet après-midi-là, ils pourraient développer des crises et être admis aux soins intensifs unité.
D'un autre côté, cela pourrait se produire plus progressivement, se développant lentement sur quelques jours à une semaine.
« La présentation peut varier », dit Toledano. "Contrairement à la grippe, où les gens peuvent tomber vraiment malades avec de la toux et une forte fièvre, ce qui en fait une encéphalite, ce sont davantage les symptômes affectant le cerveau."
Mais contrairement au brouillard mental qui accompagne le rhume et la grippe, l'encéphalite entraîne « une confusion plus prononcée où les gens autour de vous sont inquiets », explique Toledano.
La cause de l'encéphalite peut être un facteur déterminant dans la façon dont elle se présente. Par exemple, note Toledano, l'encéphalite provoquée par des maladies infectieuses a un début plus rapide, tandis que les cas causés par des complications auto-immunes ont tendance à être plus lents. De plus, les piqûres de moustiques ou de tiques pourraient être la source de l'infection qui cause l'encéphalite, il recommande donc d'éviter ces insectes dès que possible.
Diagnostic
Étant donné la familiarité de bon nombre des symptômes de l'encéphalite, il peut être difficile à diagnostiquer. Heureusement, cependant, Toledano dit qu'à mesure que de plus en plus de gens prennent conscience de l'encéphalite, ils prêtent plus d'attention aux symptômes, et les professionnels de la santé sont plus susceptibles d'enquêter sur la possibilité d'une encéphalite, ce qui signifie qu'il y a moins de retard dans le diagnostic par rapport à la passé.
Selon Toledano, il existe deux façons de tester l'encéphalite: une IRM du cerveau et une ponction lombaire. L'IRM montrera toute anomalie - y compris l'inflammation - du cerveau, tandis qu'une ponction lombaire montrera d'autres signes de inflammation, comme une certaine protéine élevée ou la présence d'anticorps spécifiques connus pour être associés à des maladies auto-immunes encéphalite. En règle générale, les deux techniques de diagnostic sont utilisées - non seulement pour confirmer qu'il s'agit d'une encéphalite, mais également pour aider à déterminer la cause (infection ou auto-immune), qui à son tour dicte le traitement.
Traitement
Il y a de bonnes nouvelles: Toledano dit que l'encéphalite est très traitable. L'encéphalite auto-immune est traitée à l'aide de médicaments immunosuppresseurs, tandis que les cas causés par une infection sont traité en ciblant le microbe spécifique à l'origine de l'encéphalite ainsi qu'en traitant les divers symptômes, comme convulsions.
Cependant, les effets du traitement varient selon les patients et pourraient les laisser avec des conditions permanentes.
"Parce que cela affecte le cerveau, à certains égards, cela affecte votre personnalité et votre mémoire, et à bien des égards, qui nous sommes en tant que personnes", explique Toledano. «Certains des patients qui traversent les étapes initiales peuvent se retrouver avec une épilepsie ou des symptômes similaires à une lésion cérébrale traumatique. Certaines personnes se retrouvent avec des difficultés cognitives et des changements de mémoire et de personnalité qui peuvent être permanents, qui peuvent réagir de manière variable à la thérapie après coup.
Récupération
Même une fois qu'une personne a terminé son traitement contre l'encéphalite, elle peut encore faire face à un long chemin vers la guérison. Et dans certains cas, ils peuvent ne jamais revenir au même niveau de fonction cérébrale qu'avant d'avoir la maladie. En fait, une composante importante du travail de La Société de l'encéphalite aide les gens à faire face à la vie après une encéphalite.
"De nombreux survivants se retrouvent avec une lésion cérébrale acquise par la suite et ne peuvent pas s'occuper des rôles précédents ou [être] un membre fonctionnel de la société", explique Easton. "Même lorsque la personne survit, sa famille vit une forme compliquée de deuil pour la personne qu'elle a connue."
La Société de l'encéphalite a lancé la Journée mondiale de l'encéphalite en 2014 pour sensibiliser à la condition parce qu'ils ont découvert que la plupart des gens n'en avaient pas entendu parler jusqu'à ce que cela les affecte directement eux ou quelqu'un ils savent. En 2017, la campagne a touché plus de 40 millions de personnes dans le monde, dit Easton.
C'est en partie grâce à leur Application BrainWalk, qui fonctionne comme un suivi des étapes et permet aux gens de se joindre de n'importe où dans le monde et d'aider le l'organisation s'efforce d'atteindre son objectif d'obtenir les 52,8 millions de pas nécessaires pour parcourir virtuellement le monde. Pour ceux qui sont incapables de faire des pas physiques, l'application propose des jeux cérébraux et des énigmes qu'ils peuvent compléter et convertir en pas. Les utilisateurs de l'application BrainWalk peuvent également l'utiliser pour communiquer entre eux - ce que Easton dit peut aider à atténuer la solitude et l'isolement que de nombreuses personnes ressentent lorsqu'elles se remettent d'une encéphalite.
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De plus, la Société de l'encéphalite offre une gamme de services aux survivants de l'encéphalite et à leurs familles, y compris en offrant des consultations gratuites adaptées à leurs besoins spécifiques via le chat en ligne, le courrier électronique, Skype et le téléphone appels.
En ce qui concerne les conseils, Easton recommande aux personnes atteintes d'encéphalite de ne pas essayer d'en faire trop et trop rapidement.
« Les gens sous-estiment souvent la quantité de repos et de récupération dont ils ont besoin », ajoute-t-elle. « C'est notre désir naturel de reprendre le travail dès que possible. Ce n'est pas toujours la meilleure façon d'aborder cela… Les gens essaient de forger leur chemin bien plus tôt qu'ils n'étaient censés le faire… Leur nouvelle capacité à la normalité est souvent différente de ce qu'elle était.
