Les enfants qui ont asthme sont généralement prescrits un inhalateur de stéroïdes pour aider à ouvrir leurs voies respiratoires et prévenir l'inflammation.
Les résultats d'une étude récente publiée dans le New England Journal of Medicine suggèrent une relation entre l'utilisation de ces stéroïdes inhalés et une taille légèrement plus courte à l'âge adulte. Ces résultats changeront-ils la façon dont l'asthme chez les enfants est traité?
L'asthme est une maladie chronique caractérisée par un essoufflement, une respiration sifflante, une toux et une oppression thoracique. Environ 10 pour cent des enfants souffrent d'asthme et le nombre de personnes diagnostiquées semble augmenter, selon le Centres de Contrôle des Maladies. Le traitement consiste à administrer des corticostéroïdes inhalés pour réduire l'inflammation, mais une récente étudier ont constaté que l'utilisation de ces médicaments dans l'enfance affecte la taille adulte. Qu'est-ce que cela signifie pour les enfants asthmatiques?
Comment traite-t-on l'asthme?
Il existe deux types de médicaments qui sont le plus souvent utilisés pour contrôler l'asthme. Le premier est un médicament de contrôle de l'asthme à long terme - généralement un corticostéroïde inhalé - utilisé pour réduire et contrôler l'inflammation des voies respiratoires. Le second est un inhalateur à action rapide utilisé lors d'une crise d'asthme ou avant une activité physique pour ouvrir rapidement les voies respiratoires. Lorsque les médicaments à long terme sont correctement utilisés et que les déclencheurs sont évités, l'asthme peut être bien contrôlé et l'inhalateur à action rapide ne sera pas nécessaire aussi fréquemment.
Alors que les corticostéroïdes ont longtemps été considérés comme le traitement standard pour les enfants asthmatiques, les effets à long terme n'avaient pas été documentés auparavant.
Résultats de l'étude
Les Programme de gestion de l'asthme infantile a été lancé en 1991 dans le but d'évaluer deux traitements à long terme différents pour l'asthme et leurs effets sur la croissance pulmonaire chez les enfants prépubères. Environ 1 000 enfants âgés de 5 à 12 ans ont reçu un corticostéroïde inhalé, un médicament non stéroïdien inhalé ou un placebo deux fois par jour sur une période de quatre à six ans. En plus de la croissance pulmonaire, les chercheurs se sont intéressés à la réactivité des voies respiratoires aux médicaments, à la croissance globale de l'enfant et à son développement psychologique. Une diminution de la taille a été notée après un an à deux ans sur les médicaments stéroïdes, mais les chercheurs ne savaient pas si la différence de taille persisterait à l'âge adulte.
Pour le savoir, les chercheurs ont mesuré la taille des participants lorsqu'ils ont atteint un âge moyen de 24 ans pour voir s'il y avait des effets durables sur la taille de ceux qui ont utilisé les corticostéroïdes. En moyenne, ce groupe était plus petit d'un demi-pouce à l'âge adulte que ceux qui n'avaient pas été traités aux stéroïdes pendant leur enfance. La différence de taille a semblé continuer à l'âge adulte, bien qu'elle ne soit pas devenue plus grande.
Les experts interviennent
Qu'est-ce que cela signifie pour les enfants traités par des corticostéroïdes? Gary Gibbons, M.D., directeur de l'Institut national du cœur, du poumon et du sang, affirme que le faible impact sur la taille doit être mis en balance avec la supériorité prouvée des stéroïdes inhalés par rapport aux autres traitements de l'asthme chez enfants. Il peut y avoir moins d'impact à des doses plus faibles, de sorte que les parents et les médecins doivent travailler ensemble lors de la gestion des soins de l'asthme pour les enfants. "Les parents devraient demander si leur enfant prend le [stéroïde] inhalé approprié à la dose appropriée pour minimiser ce risque", explique le chercheur. Guillaume Kelly, Pharm. D., de l'Université du Nouveau-Mexique.
L'asthme est une maladie grave qui dure toute la vie et doit être contrôlé avec les médicaments appropriés le plus tôt possible afin d'obtenir les meilleurs résultats. En travaillant avec le médecin de votre enfant, vous pouvez contrôler l'asthme et aider votre enfant à s'épanouir.
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