"Partager cette histoire en public, même si je suis anonyme, est absolument la chose la plus difficile que j'aie jamais faite", déclare Julia*. "Mais c'est important, parce que je sais que je ne suis pas la seule personne à qui cela soit arrivé."
En tant que fervente chrétienne, la première chose que Julia recherchait lorsqu'elle rencontra Steve* à l'université était le type de père qu'il serait. Il ne lui a pas fallu longtemps pour voir qu'il ferait un excellent mari, et après l'avoir vu jouer avec ses nièces, elle était sûre qu'il serait un père tout aussi génial. Les deux se sont mariés moins d'un an plus tard, et ils étaient si désireux de fonder une famille que Julia ne s'est même pas souciée du contrôle des naissances.
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Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Même s'ils étaient tous les deux jeunes – au début de la vingtaine – ils ont eu des problèmes de fertilité dès le début, faisant plusieurs fausses couches déchirantes au cours des années suivantes. Malgré des tests interminables, les médecins n'avaient pas de réponses, et il semblait à Julia que plus ils essayaient, plus les choses s'aggravaient. Finalement, ils ont décidé de se détendre pendant quelques mois, de se détendre et d'essayer d'oublier le processus de création de bébé et de simplement vivre la vie.
Et quatre mois plus tard, elle était enceinte.
Après avoir entendu les battements du cœur du bébé, Julia a erré dans le centre commercial dans un état second, achetant de minuscules vêtements, de la literie, un berceau et un siège d'auto, même si elle n'était même pas sortie du premier trimestre. Leur joie ne grandissait qu'avec son ventre, et il semblait que ce petit serait là pour rester. C'est-à-dire jusqu'à l'échographie de 20 semaines. Ils sont entrés dans l'espoir de découvrir le sexe et sont repartis avec un diagnostic dévastateur du syndrome de Turner, une anomalie génétique.
Leur petite fille, qu'ils ont décidé d'appeler Callie*, avait des problèmes avec presque tous les organes majeurs de son petit corps. Elle était déjà en train de mourir, leur ont dit les médecins, alors même que Callie donnait un coup de pied sous la main de Julia.
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"Ils nous ont dit que son état était" incompatible avec la vie ", et j'ai pensé que c'était le pire moment de ma vie", dit Julia, "mais ce n'était pas le cas. C'était encore à venir.
Le couple a reçu le possibilité d'avorter à ce moment-là, mais ils espéraient toujours un miracle. « Et honnêtement, à cause de ma foi, je ne voulais même pas envisager l'avortement. Ce bébé était un cadeau de Dieu, et nous le voulions, peu importe à quel point le papier d'emballage était déchiré », explique-t-elle. "Je n'ai jamais, jamais pensé que je serais cette femme."
Mais au cours des prochains mois, l'état de Callie s'est rapidement détérioré. Elle ne pouvait pas produire de liquide amniotique parce que ses reins étaient tellement endommagés et sa moelle épinière était criblée de tumeurs. Pourtant, Julia a pris espoir des coups de pied doux et des battements dans son estomac. Jusqu'au jour où elle ne les sent plus.
Steve et Julia se sont précipités à l'hôpital, certains que leur bébé était parti. Le médecin a trouvé un battement de cœur mais, a-t-elle dit aux parents au cœur brisé, ce ne serait pas long. Pire encore, la tension artérielle de Julia était extrêmement élevée et son médecin craignait qu'elle ne commence à souffrir de prééclampsie, une maladie dangereuse qui peut être mortelle pour la mère et le bébé.
Pourtant, c'était toujours à Callie que Julia avait pensé en premier. « Je me souviens avoir demandé au médecin: ‘A-t-elle mal ?’ et elle s’est mise à pleurer aussi », dit-elle. "Elle a pleuré avec moi et m'a tenu la main et a dit qu'elle ne savait pas si [a] foetus pouvait ressentir de la douleur mais qu'ils pouvaient ressentir d'autres choses, alors elle a deviné que c'était une possibilité.
« Et je ne pouvais pas supporter ça. Je peux supporter beaucoup de choses, mais pas l'idée que mon doux bébé souffre inutilement.
Ainsi, lorsque le médecin a de nouveau suggéré un avortement, le couple a convenu que c'était mieux pour Callie et Julia. "C'était absolument la pire décision que j'aie jamais eu à prendre", dit-elle, pleurant encore maintenant, des années plus tard. "Je ne voulais pas d'avortement, mais j'en avais besoin d'un."
Malheureusement, étant donné que Julia était à un mois du terme, il faudrait une procédure de dilatation et d'évacuation, autrement connue sous le nom d'avortement tardif. Oui, ce genre d'avortement, le type le plus controversé qui soit. Et cela a présenté toute une série d'obstacles juridiques qu'ils n'avaient pas anticipés. Ils ont dû parcourir des kilomètres jusqu'à un hôpital spécial, obtenir l'approbation d'un conseil de médecins qu'ils n'avaient jamais rencontré auparavant, et la procédure a même été programmée sous un nom différent.
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"Si quelqu'un avait besoin que cela soit fait, c'était moi, et j'ai été tellement surpris de voir à quel point c'était difficile à organiser", dit-elle. "Cela a ajouté une toute autre couche de douleur à une situation déjà douloureuse."
Le jour venu, le médecin a dilaté le col de Julia pour commencer le travail, un processus qui, selon elle, était atrocement douloureux. Et entre les contractions angoissantes, elle a dit au revoir à Callie à chaque respiration. Enfin, son bébé était sorti.
"C'était l'accouchement le plus silencieux qu'on ait jamais entendu", chuchote-t-elle. Callie n'a pas fait de bruit, et personne n'était sûr qu'elle ait même respiré. « Mon bébé était mort avant même de vivre. Et le pire pour moi, c'était d'avoir l'impression d'avoir échoué. C'était mon travail de la garder en vie, mais finalement je n'ai pas pu.
Steve et Julia ont passé des heures avec le corps de Callie, l'habillant tendrement et prenant des photos avec elle avant de finalement la remettre à l'infirmière. Le lendemain, elle a quitté la maternité les bras vides, une expérience qu'elle dit ne souhaiter à aucune femme.
Mais ce n'est que plusieurs mois plus tard, lorsqu'elle a obtenu les documents médicaux de la compagnie d'assurance, que ce qui s'était passé l'a vraiment frappée. "C'était écrit" avortement médicamenteux, troisième trimestre "et j'ai été détruite", dit-elle. Mais ensuite, après y avoir réfléchi, elle était reconnaissante. La procédure lui avait probablement sauvé la vie et épargné à son bébé de nouvelles souffrances.
« C'est juste que… je n'ai pas de mots. J'ai tellement de chance que ce soit une option pour nous. Cela m'a fait réaliser que tout n'est pas aussi clair que nous aimerions le croire », dit-elle à propos de la débat sur l'avortement. Bien qu'elle ne tolère toujours pas l'avortement dans toutes les circonstances, elle dit qu'elle est nettement moins critique maintenant et qu'elle reconnaît l'importance d'y avoir accès en toute sécurité.
"Nous pensons que c'est juste, comme, des mères adolescentes ou des filles insouciantes qui l'utilisent pour le contrôle des naissances ou autre chose, mais je pense qu'il y a beaucoup plus de personnes dans ma situation que nous ne le pensons", dit-elle.
Elle a raison; selon les statistiques de l'Institut Guttmacher, lorsqu'il s'agit de raisons pour lesquelles les femmes choisissent l'avortement, 13 pour cent citent des problèmes possibles affectant la santé du fœtus, tandis que 12 pour cent citent des inquiétudes pour leur propre santé.
Selon les Centers for Disease Control, 1 bébé sur 33 aux États-Unis a un anomalie génétique (bien que ces chiffres soient probablement plus élevés, car de nombreux défauts génétiques entraînent une fausse couche précoce, dont la cause n'est pas identifiée). syndrome de Turner, le type de trouble dont souffre Callie, est l'un des troubles génétiques les plus courants, affectant 1 fœtus féminin sur 2 500, bien qu'il ne soit pas toujours mortel.
Beaucoup de femmes qui font ce choix tombent à nouveau enceintes.
Un peu plus d'un an après la mort de Callie, Julia était à nouveau enceinte et cette fois, le bébé allait très bien. Tout comme lors de sa grossesse précédente, elle a eu une prééclampsie, mais cette fois, ils ont pu l'attraper tôt et la contrôler.
« Parce que nous savions quoi chercher, le bébé et moi avons pu arriver à terme en bonne santé et en force », dit-elle. «Je pense que c'était un cadeau de Callie. Elle veille encore sur nous, je le sais.
Pour entendre plus d'histoires sur les raisons compliquées pour lesquelles certaines femmes choisissent l'avortement, consultez le projet Draw The Line.
Si vous êtes une femme dans la même situation impossible dans laquelle Julia s'est retrouvée, il y a du réconfort et de la compréhension à Un choix déchirant, un groupe de soutien pour les femmes qui choisissent d'interrompre une grossesse tant désirée.
*Tous les noms ont été modifiés.
