J'avais 13 ans quand j'ai fumé ma première cigarette. Comme tout adolescent maladroit et gêné qui a grandi dans les années 90, j'étais désespéré de m'intégrer aux enfants « cool » de mon quartier, alors je n'ai pas hésité à accepter leur invitation à me faufiler dans les bois derrière notre communauté de maisons en rangée et à donner la totalité fumeur chose à essayer.
Je peux l'imaginer comme si c'était hier. Je n'ai pas inhalé les premières bouffées, mais quand j'ai finalement aspiré la fumée et l'ai laissée pénétrer dans mes poumons, j'ai ressenti une douleur brûlante de ma gorge jusqu'à ma poitrine. Elle a été suivie d'une quinte de toux aux proportions épiques et d'un afflux de nicotine qui m'a presque fait perdre connaissance. Mes nouveaux « amis », des fumeurs déjà aguerris, ont ri alors que je luttais pour reprendre mon souffle. Une fois que je l'ai fait, j'ai donné mon propre rire et j'ai pris une autre bouffée.
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C'est ainsi qu'a commencé ma relation avec les cigarettes, une histoire de va-et-vient qui dure depuis maintenant 20 ans. (Remarque: Nous sommes actuellement « sur » et plus heureux que jamais… pour la plupart, de toute façon.)
Il y a tellement de choses que j'aime dans le tabagisme: le sens de la communauté lorsque vous vous attroupez sous un auvent extérieur pour vous éclairer sous la pluie avec 10 inconnus; la sensation de tenir une cigarette dans une main et un cocktail dans une autre (vraiment, c'est comme du beurre de cacahuète et de la gelée); la façon apaisante dont la fumée s'évapore dans l'air lorsque vous expirez, en particulier lors d'une nuit tranquille passée assis sur le pont et à écouter le chant des cigales.
Les cigarettes ont été une constante pendant certains des pires et meilleurs moments de ma vie. Ils m'ont vu à travers d'innombrables pauses fumées remplies de larmes qui m'ont permis de m'échapper brièvement d'un travail d'entreprise vraiment terrible et avide d'âme. En tant qu'introverti, je les ai trouvés comme une sorte de couverture de sécurité, ce qui me permet un peu plus facilement de me connecter avec de nouvelles personnes lorsque nous partageons une cigarette ensemble. Ils m'ont certainement aidé lors de mon premier rendez-vous avec ma future femme, puis une autre fumeuse. À ce jour, nous rions encore de ma nervosité de fumer à la chaîne à l'extérieur du café où nous avons bu des lattes glacés par une chaude après-midi d'août.
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Oh, vous l'avez compris, n'est-ce pas? Oui, mon partenaire n'est plus fumeur. Elle a démissionné il y a près de quatre ans, réalisant un exploit incroyablement difficile pour lequel je suis extrêmement fier d'elle. Naviguer dans les nouvelles eaux d'une relation dans laquelle un individu est un fumeur n'est pas toujours facile, cependant. Je la surprends parfois à grimacer après que nous nous sommes embrassés si j'ai récemment fumé une cigarette. Quand je rentre d'une soirée entre amis - au cours de laquelle il m'est facile de fumer tout un paquet - elle n'hésite pas à me dire que je pue ou à me demander de me changer. Et elle absolument n'a pas abandonné ses demandes répétées pour que je la rejoigne dans son bonheur de non-fumeur… car, vous savez, pouvoir mieux sentir, mieux respirer et vivre plus longtemps a évidemment ses avantages.
Écoutez, je comprends que la plupart des gens trouvent que fumer est une habitude dégoûtante. Je sais que je devrais arrêter, et j'ai absolument l'intention de le faire un jour. À l'approche du jour de mon mariage, je ne peux pas ignorer mon désir de passer autant d'années que possible avec mon partenaire, et fumer ne rentre tout simplement pas dans ce scénario. J'ai récemment eu 33 ans et je suis pleinement conscient qu'en vieillissant, la capacité de mon corps à se réparer après des années de tabagisme ne fait que s'affaiblir. J'ai lu la littérature. Je connais les statistiques. Je reconnais ce que je mets dans mon corps.
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Est-ce que ça me dégoûte à l'occasion? Oui, et ces sentiments me conduisent généralement à ranger le briquet pendant quelques jours. Mais le week-end arrive et je veux prendre un verre à la maison ou rejoindre mes amis pour un happy hour, et mes cigarettes sont autant indispensables que mon sac à main et mes clés de voiture. Pour le moment, je ne suis pas prêt à abandonner. J'aime fumer et je ne me sens pas coupable de le dire.
De plus, je ne sais pas comment je pourrais passer le jour de mon mariage sans mes fidèles Marlboro Lights à mes côtés.
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