C'était le seul coup de téléphone auquel je ne m'attendais pas. Le conseiller du lycée de mon enfant était à l'autre bout du fil, m'expliquant que mon fils avait dit à ses amis qu'il pensait à suicide.
Je ne savais pas comment répondre. Son conseiller m'a dit qu'elle avait parlé avec mon fils et qu'il lui avait avoué qu'il avait parlé de se suicider, mais qu'il n'avait pas de plan.
« Pourquoi ne venez-vous pas le chercher aujourd'hui pour lui demander de l'aide », a-t-elle dit.
J'étais complètement renversé. Comment cela a-t-il pu arriver sans que je voie les signes? Aussitôt j'ai appelé mon mari, en me précipitant pour m'habiller.
"Quoi? Il était si heureux ce matin », a-t-il déclaré.
"Je connais; Je ne comprends pas non plus.
À mon arrivée, j'ai serré mon fils dans mes bras et l'ai escorté jusqu'à la voiture, puis je me suis rendu directement à la salle d'urgence la plus proche pour l'admettre pour une évaluation psychiatrique, comme son conseiller l'avait conseillé. Pendant 10 heures, nous avons attendu dans une petite pièce qu'un professionnel qualifié arrive et décide si oui ou non mon fils était vraiment en danger. Tout le temps où je me suis assis avec mon fils, j'ai écouté ses frustrations et j'ai fait de mon mieux pour comprendre ce qui l'avait motivé à dire à ses amis qu'il envisageait le suicide.
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Ce que j'ai appris n'était pas complètement nouveau, mais une partie était surprenante.
Pendant des mois, je savais que mon fils se sentait isolé et seul. Ses camarades de classe et ses amis n'étaient pas toujours favorables et à plusieurs reprises, il avait l'impression que personne à l'école ne l'aimait ou ne l'acceptait. Ce n'était pas la seule chose - quelques semaines plus tôt, il a également vu l'effusion d'amour et de soutien lorsque son ami le plus proche a été hospitalisé pour avoir menacé de se suicider.
« Je savais que je ne le ferais jamais », m'a assuré mon fils. « C’est juste que parfois j’aimerais que les gens soient plus gentils avec moi. Et depuis que mon ami est allé à l'hôpital, tout le monde se soucie vraiment de lui. Cela m'a fait penser que le suicide était un moyen de faire comprendre aux gens que je souffrais aussi.
Finalement, un travailleur social clinique agréé est arrivé et a déclaré mon fils en bonne santé et suffisamment stable mentalement pour rentrer chez lui. Il m'a dit en privé que parfois adolescents pourrait être influencé par d'autres enfants qui tentent de se suicider, et qu'il ne pensait pas que notre fils avait l'intention de se faire du mal.
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Même avec une autorisation médicale, l'expérience m'a laissé ébranlé. Je ne voulais pas laisser mon fils seul, de peur qu'il ne dise la bonne chose pour nous distraire. Je me suis assuré de passer beaucoup de temps en tête-à-tête avec lui chaque jour, en écoutant ses préoccupations et en lui rappelant à quel point il était aimé.
Je me suis également senti poussé à rechercher l'idée que les gens peuvent être influencés par le suicide, et j'ai trouvé un article dans Le New York Times qui expliquait comment taux de suicide chez les jeunes augmenté de près de 5 % lorsqu'une personne qu'ils connaissaient ou connaissait s'est suicidée.
Pour mieux comprendre, j'ai contacté le Dr Steven Schlozman, directeur associé du Centre d'argile pour les jeunes esprits sains au Massachusetts General Hospital, à propos de ce phénomène de «contagion suicidaire» et comment cela affecte les adolescents.
"La contagion du suicide se produit lorsqu'une personne bien connue dans la communauté se suicide, et cela conduit à une augmentation des suicides d'autres personnes qui peuvent ou non connaître la personne", a-t-il expliqué. «Cela peut même être le suicide fictif d'un personnage dans un film ou un livre qui déclenche cette réponse. Ce qui est statistiquement significatif, c'est que cet effet semble durer deux semaines.
Selon le Dr Schlozman, il n'est pas rare que les membres de la profession médicale qui travaillent avec des enfants entendent: « J'ai été penser au suicide. Les enquêtes sur les risques chez les jeunes ont mis en lumière la fréquence des pensées suicidaires chez les adolescents: environ 15 à 30 ans pour cent des adolescents interrogés admettent envisager sérieusement le suicide, et avec un stress plus élevé, ces chiffres peuvent grimper jusqu'à 40 à 50 pourcent.
« Entre 12 et 17 ans, grâce à l'influence sociale et des pairs, des pensées suicidaires peuvent être introduites, et l'adolescent peut commencer à jouer avec l'idée », a expliqué le Dr Sanam Hafeez, directeur et neuropsychologue à Services psychologiques de consultation complets à New York et professeur à l'Université Columbia.
Selon le Dr Hafeez, la plupart des adolescents ont une chose en commun: un besoin de s'intégrer et d'être acceptés. Ceux qui se sentent impopulaires ou non acceptés par leurs pairs peuvent considérer le fait de parler du suicide comme un moyen de se faire remarquer.
"L'attention négative reste l'attention", a-t-elle noté, avertissant qu'il est important que les parents tendent la main et réconforter leurs enfants, en leur offrant une aide professionnelle si eux-mêmes ou quelqu'un qu'ils connaissent éprouve des pensées de suicide.
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Quant à mon fils, il s'avère que même s'il a eu du mal à l'admettre, son appel à l'aide concernait davantage le sentiment d'être exclu que de vouloir mettre fin à ses jours. Pourtant, cela a ouvert une porte pour son père et moi pour s'assurer qu'il avait de l'aide pour faire face à ces sentiments communs d'exclusion.
"Quand j'ai dit à mes amis que je pensais au suicide", a déclaré mon fils, "c'était juste ça. Une pensée. Je suppose que j'ai pensé que les gens comprendraient que j'ai aussi des sentiments. Je ne pensais pas que cela finirait par une si grosse affaire.
Cela ne veut pas dire qu'un enfant qui parle de suicide ne doit pas être pris au sérieux. Le Dr Schlozman exhorte les parents à être ouverts et à communiquer avec leur enfant s'ils expriment des idées suicidaires.
« Demandez à votre enfant de vous dire comment il se sent. Peu importe la façon dont ils réagissent, soyez ouvert à les écouter.
Il met également en garde contre le traitement des menaces suicidaires par une punition, ce qui peut les amener à s'empêcher de recevoir l'aide dont ils ont besoin.
« Prenez rendez-vous avec leur pédiatre et dites-leur que quoi qu'il arrive, vous êtes là pour eux. Si le pédiatre estime avoir besoin d'une aide supplémentaire, il peut les référer à un spécialiste.
Cela fait maintenant plusieurs mois et je suis heureux d'annoncer que mon fils apprend à gérer ses sentiments de manière plus saine et ne parle plus ou ne pense plus au suicide.
"Ce n'est pas comme ça que je veux que les gens me voient", a-t-il déclaré récemment. «Je veux que les gens m'aiment parce que je suis une bonne personne, pas parce qu'ils ont pitié de moi. Je ne m'en suis pas rendu compte avant. »
Si vous ou un être cher avez des pensées suicidaires, il y a de l'aide. Contactez votre médecin traitant ou appelez le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255, et n'oubliez pas que vous n'êtes pas seul.
