Pourrions-nous être sur le point de faire une percée en ce qui concerne le terminal cancer? Peut-être, disent les scientifiques, car un nouvel essai d'immunothérapie se déroulera au Royaume-Uni cette année.
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Des scientifiques dirigés par le Surrey Cancer Research Institute travaillent avec patients atteints de cancer qui n'ont pas répondu au traitement afin de déterminer si un vaccin fabriqué à partir d'une protéine cancéreuse est capable de stimuler le propre système immunitaire du corps pour détruire les cellules malsaines.
Deux patients ont déjà reçu le vaccin dans le cadre de l'essai, qui devrait durer jusqu'à deux ans. L'un d'eux est Kelly Potter, 35 ans, qui a déclaré au Indépendant qu'elle était ravie de faire partie de l'essai après avoir reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus de stade 4 en juillet 2015.
L'essai, qui se déroule à Guildford et à Londres, concerne les personnes atteintes de tumeurs solides (quel que soit le type de cancer) et recrute des personnes pour lesquelles des types de traitement anticancéreux antérieurs ont échoué.
Le professeur Hardev Pandha, qui dirige l'essai au Surrey Cancer Research Institute, a déclaré: « Nous savons que le système immunitaire des patients atteints d'un cancer avancé est supprimé, il est donc incapable de reconnaître et de tuer le cancer cellules. Dans cet essai, nous étudions une forme d'immunothérapie conçue pour activer le système immunitaire du corps par l'administration d'un vaccin basé sur des fragments d'une protéine cancéreuse clé.
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L'immunothérapie est la prévention ou le traitement d'une maladie avec des substances qui stimulent la réponse immunitaire. Selon la recherche sur le cancer Royaume-Uni, immunothérapie est un type de traitement contre le cancer relativement nouveau qui « réveille le système immunitaire d’un patient afin qu’il puisse combattre le cancer ».
Il a été salué comme "la plus grande percée contre le cancer depuis la chimiothérapie", et de nombreux experts pensent qu'il remplacer la chimiothérapie comme traitement au cours des cinq prochaines années. En brisant les boucliers protecteurs mis en place par certaines tumeurs et en entraînant le corps à attaquer les tumeurs, l'immunothérapie a redonné la vie à de nombreux patients cancéreux en phase terminale.
Un essai d'immunothérapie impliquant 950 patients britanniques atteints d'un cancer de la peau avancé a montré que pour 60 pour cent, les tumeurs avaient diminué ou avaient été maîtrisées, a rapporté le Courrier quotidien. Plusieurs études américaines ont également été couronnées de succès. En février, des experts ont annoncé avoir constaté des résultats « extraordinaires » dans les premiers essais impliquant patients en phase terminale atteints d'un cancer du sang, dont plus de la moitié ont connu une rémission complète.
Le ministre des Sciences de la vie, George Freeman, a déclaré que le nouveau procès est «repousser les limites des traitements potentiels contre le cancer et [apporter] un nouvel espoir aux patients dans la lutte contre le cancer.
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