J'ai commencé à prendre des antidépresseurs quand j'étais adolescente, et presque 20 ans plus tard, je commence toujours chaque jour avec une petite pilule blanche. C'est une partie de ma routine matinale de deux secondes, comme me laver le visage et me brosser les dents, mais je ne peux pas sous-estimer son importance.
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Je suis très ouvert sur mes médicaments ces jours-ci, mais pendant très, très longtemps, je ne l'ai pas été. (Personne ne savait même que j'étais malade, il n'était donc pas nécessaire de leur dire que je prenais des pilules.) Quand j'ai commencé à en parler, j'ai découvert que, de manière générale, les gens réagissaient de l'une des trois manières suivantes. Certaines personnes ont exprimé leur incrédulité que j'étais malade en premier lieu, ce qui est une toute autre histoire. D'autres étaient ravis que je cherche de l'aide, mais voulaient être rassurés que je ne prendrais pas de médicaments « trop longtemps ».
Et puis il y avait ceux qui craignaient que j'étais si malade que je devais prendre une pilule tous les jours. C’est l’école de pensée « ne pouvez-vous pas simplement faire une longue promenade et prendre l’air » qui encombre nos flux de médias sociaux avec des bêtises comme celle-ci:
Cette image a été partagée sur Facebook par l'écrivain, l'acteur, le conférencier et l'activiste Jenni Chui cette semaine, me laissant espérer que les 900 000 fans et plus de la Terre. Nous sommes un. La page Facebook est plus ouverte d'esprit que cela.
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La raison pour laquelle ce genre de chose est si dangereux est qu'il renforce le stéréotype selon lequel la prise d'antidépresseurs est en quelque sorte un signe de faiblesse. Ce qui renforce alors le stéréotype selon lequel dépression n'est pas une vraie maladie, simplement un défaut de caractère. Est-ce que quelqu'un rêverait d'accuser un patient atteint de cancer d'être faible parce qu'il aurait préféré une séance de chimiothérapie à une promenade dans les bois? Bien sûr que non.
Je ne nie pas l'effet puissant d'un mode de vie sain (un régime nutritif, de bonnes habitudes de sommeil et, oui, activité physique, que ce soit la course, l'haltérophilie, la danse ou la randonnée dans les bois susmentionnée) a mental santé. Même sous médicaments, j'ai des jours faibles, et c'est à ce moment-là que je dois intensifier l'aspect auto-soin de mon traitement. Je passe une demi-heure à faire du yoga. Je me prépare des repas sains. J'emmène mon chien faire une longue promenade sur la plage. Les bienfaits pour la santé des choses les plus simples de la vie - l'air frais, bouger votre corps, les fruits et légumes - ne peuvent être niés.
Mais voici la chose. Sans mes médicaments, je ne pourrais pas profiter de tout ça. Je ne sortirais pas du lit le matin, sans parler de manœuvrer mon corps dans un chien descendant. Mes pilules me permettent de profiter de toutes les bonnes choses de la vie qui me font me sentir encore mieux.
Il est fort probable que je prendrai cette petite pilule blanche tous les jours pour le reste de ma vie. Il y a des années, j'ai essayé plusieurs fois d'arrêter d'en prendre, et cela s'est toujours terminé de la même manière: vivre une nouvelle profondeur de dépression dont je ne savais même pas qu'elle existait. Oui, les antidépresseurs ont des effets secondaires. Cela peut être un peu un voyage d'essais et d'erreurs; ce n'est qu'après 15 ans de prescriptions différentes pour ma maladie mentale que j'ai trouvé celle qui me convenait le mieux.
Je peux témoigner de l'effet calmant de la nature autant que n'importe qui. J'habite à un jet de pierre de la mer, et rien ne me fait me sentir plus paisible que de m'asseoir sur la plage à regarder la marée monter. Malheureusement, la nature a ses limites. Il ne peut pas corriger un déséquilibre chimique. Il ne peut pas effacer des événements traumatisants ou des années d'anxiété ou de dépression. Et aussi époustouflante, belle et thérapeutique que soit cette mer, si je ne prenais pas mes médicaments, il y a une chance très réelle que je veuille garder la tête sous l'eau, pas m'asseoir et l'admirer.
Je ne suis pas un professionnel de la santé, mais je suis plus que qualifié pour vous donner le score d'une maladie avec laquelle j'ai vécu toute ma vie d'adulte. Ce qui signifie que je peux dire, catégoriquement - et je vais sortir ici et parler au nom de chacun de les millions de personnes qui prennent des médicaments pour la maladie mentale chaque jour - que les antidépresseurs ne sont pas merde.
Des messages étroits d'esprit, mal informés et irresponsables sur les réseaux sociaux qui se plient à des stéréotypes dépassés sur ce qu'est la maladie mentale et comment elle doit être gérée? Maintenant c'est merde.
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