Maladie coeliaque est relativement courant. Selon le Fondation de la maladie coeliaque, la maladie auto-immune affecte 1 personne sur 100 dans le monde. La bonne nouvelle est que la condition est relativement gérable; il est simplement conseillé aux personnes vivant avec la maladie cœliaque d'éviter le gluten. Cependant, les personnes atteintes de la maladie pourraient bientôt avoir un traitement alternatif: un nouveau vaccin est actuellement en cours de test et, s'il est approuvé, il permettrait aux personnes atteintes de la maladie cœliaque de manger la protéine de blé.
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Le vaccin, appelé Nexvax2, a été créé par ImmusanT — une entreprise qui développe des vaccins thérapeutiques pour les personnes atteintes de maladies auto-immunes, comme la maladie cœliaque. Mais comment fonctionne Nexvax2? Selon ImmusanT, le vaccin empêche le corps d'avoir une réponse inflammatoire lorsque l'on consomme du gluten.
Nexvax2 a été testé pour la première fois en 2011 et a été jugé "sûr et tolérable à des doses thérapeutiquement pertinentes", selon la société qui le fabrique. Désormais, Nexvax2 fera l'objet d'un test de phase deux, qui "évalue l'innocuité et l'efficacité de Nexvax2 en tant que méthode pour protéger les patients contre les effets de l'exposition au gluten".
Le Dr Jason Tye-Din, chef de la recherche sur la maladie cœliaque et gastro-entérologue au Royal Melbourne Hospital, a déclaré au Sydney Morning Herald, « [L]e vaccin est conçu pour cibler 90 % des patients atteints de la maladie cœliaque atteints de la forme génétique HLA-DQ2. Une thérapie efficace capable de restaurer une tolérance normale au gluten révolutionnerait la gestion de la maladie cœliaque.
Cela dit, Nexvax2 ne résoudra pas immédiatement son intolérance au gluten; au lieu de cela, le vaccin renforcera lentement l'immunité contre les protéines du gluten, mettant ainsi fin aux effets secondaires négatifs.
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Il n'y a pas de calendrier pour quand ce vaccin peut être disponible; cependant, la phase deux des essais suivra les patients pendant au moins 12 mois consécutifs.
