Avec nombre croissant d'enfants étant diagnostiqué avec un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, les parents se demandent pourquoi ce se passe, si le diagnostic de leur enfant est exact et si oui ou non ils doivent être médicamenteux. Maintenant, une nouvelle étude peut avoir des réponses, notamment pourquoi les enfants qui sont les plus jeunes de leur classe ont tendance à être diagnostiqués plus fréquemment que leurs camarades de classe plus âgés.
Les auteurs de l'étude, publiée dans le Journal de psychologie et de psychiatrie de l'enfant, a examiné les données de plusieurs études portant sur un total de plus de 14 millions d'enfants dans 12 pays et a constaté qu'il était plus courant que les plus jeunes enfants d'une classe soient diagnostiqués avec TDAH et mettre des médicaments pour le traiter.
Mais pourquoi est-ce le cas? Selon l'auteur principal de l'étude, le Dr Martin Whitely, chercheur au John Curtin Institute of Public Policy basé à l'Université Curtin en Australie, il n'y a pas de marqueurs biologiques ou de tests physiques pour le TDAH, donc dans la plupart des cas, le diagnostic est basé principalement sur les rapports des enseignants sur le comportement d'un enfant dans le salle de cours.
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« Il semble qu'à travers le monde, certains enseignants confondent l'immaturité des plus jeunes enfants de leur classe avec le TDAH. Bien que les enseignants ne le diagnostiquent pas, ils sont souvent les premiers à suggérer qu'un enfant peut avoir un TDAH », Whitely dit dans un communiqué. « Notre recherche montre que l'effet du TDAH tard dans l'anniversaire se produit dans les deux pays à forte prescription, comme aux États-Unis, au Canada et en Islande, et dans des pays où le TDAH est beaucoup moins répandu, comme la Finlande, la Suède et Taïwan. Nos résultats remettent en question l'idée qu'un diagnostic erroné ne se produit que dans les pays où il existe un taux élevé de prescriptions pour le TDAH.
Sur les 17 études examinées dans le cadre de cette recherche, seules deux - toutes deux menées au Danemark - n'ont pas montré cette corrélation. Cependant, une majorité de garçons danois qui seraient les plus jeunes élèves de la classe sont retenus un an, donc les auteurs de cette étude notent qu'il n'est pas clair si cela empêche ou masque simplement le effet.
«Des recherches supplémentaires pourraient nous aider à déterminer si le fait de permettre aux parents de décider si leur enfant est prêt à commencer l'école aide à réduire cet effet et d'autres effets d'anniversaire tardif. Il se peut que cela aide l'enfant dont l'entrée est retardée, mais d'autres enfants en souffrent », a déclaré Whitely dans le communiqué.
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Mais il existe peut-être un moyen de diagnostiquer plus précisément les enfants atteints de TDAH. Selon le coauteur de l'étude, le professeur Jon Jureidini, psychiatre pour enfants et adolescents de l'Université d'Adélaïde, les conclusions de cette recherche a souligné la nécessité pour les parents, les enseignants et les médecins d'être conscients de l'impact potentiel de l'âge relatif dans une salle de classe sur diagnostics.
« Confondre l'immaturité parfaitement normale liée à l'âge avec le TDAH n'est qu'un des nombreux problèmes de l'étiquette. Les enfants qui manquent de sommeil, sont victimes d'intimidation, ont subi des abus ou ont une foule d'autres problèmes, sont souvent étiquetés TDAH », a déclaré Jureidini dans le communiqué. "Non seulement cela les amène à obtenir des médicaments potentiellement nocifs dont ils n'ont pas besoin, mais leurs vrais problèmes ne sont pas identifiés et traités."
