Comme beaucoup d'entre vous, je suis une maman occupée avec un travail rapide et très stressant - et c'est à l'extérieur de la maison. Mon premier travail est d'être la mère de mes deux merveilleux enfants, et avec cela vient toute l'inquiétude et la pression que nous ressentons chaque jour alors que nous essayons de faire le bien pour nos enfants et de les guider pour qu'ils deviennent forts, indépendants, attentionnés et réussissent adultes.
Voici ce qui rend mon histoire unique: mon fils de 7 ans, Ben, souffre d'épilepsie sévère et résistante aux traitements et est un patient qui consomme du cannabis médical. Ben a subi des milliers de crises au cours de sa courte vie, et les médicaments antiépileptiques approuvés à eux seuls n'ont pas réduit le fardeau de ses crises. J'ai d'abord entendu parler du cannabis médical par un autre parent d'un enfant épileptique. Des études récentes ont confirmé les recherches des années 1970 et 1980 selon lesquelles un composant particulier du cannabis médical, le cannabidiol (CBD), peut agir comme anticonvulsivant dans certains types d'épilepsie. Non seulement le CBD peut être un anticonvulsivant efficace et un puissant agent anti-inflammatoire, mais il manque également des effets psychoactifs généralement associés à la consommation récréative de cannabis. Aujourd'hui, mon fils ressent enfin un certain soulagement grâce à un régime de traitement comprenant du CBD.
Découvrir que le CBD était un anticonvulsivant potentiel non développé qui pourrait aider des milliers d'enfants a changé le cours de ma carrière. Je suis maintenant directeur de recherche clinique pour Tilray, une entreprise de cannabis médical qui offre aux patients un accès à des produits sûrs, fiables et cohérents pour traiter une grande variété de maladies. Le cannabis médical a été un sujet brûlant dans l'actualité et est maintenant plus largement disponible que jamais. Une certaine forme de cannabis médical est légale pour les patients dans 25 États américains et en Croatie, en République tchèque, en Italie, aux Pays-Bas et au Canada, où se trouve le site de production de Tilray. Des plans visant à établir des programmes fédéraux de cannabis médical sont actuellement en cours en Allemagne et en Australie, et les électeurs de cinq autres États américains décideront s'il faut légaliser le cannabis médical en novembre élection. Ces réformes contribueront à fournir un accès indispensable aux options de traitement médical au cannabis pour les patients ayant désespérément besoin d'une alternative aux traitements actuellement disponibles pour certains maladies.
Pour Ben, et pour des milliers d'enfants comme lui, le cannabis médical n'est pas un « pot pour les tout-petits », car c'est parfois appelé par les médias, ou une drogue illicite que les parents fournissent à leurs enfants irrévérencieusement. Au contraire, cela peut être un élément essentiel du régime de traitement de l'enfant qui améliore considérablement la qualité de vie. J'aurais seulement souhaité que mon fils y ait accès plus tôt car cela aurait pu empêcher certains des retards de développement catastrophiques causés par les milliers de crises qu'il a subies tout au long de sa vie.
La réalité est que les produits à base de cannabis médical ne sont pas une panacée mais pouvez, dans certains cas, améliorent considérablement les symptômes liés à la maladie et, potentiellement, l'issue de la maladie. Pour comprendre tous les avantages du cannabis médical, nous devons faire plus d'études. Les médecins et les chercheurs doivent soigneusement documenter les cas de consommation de cannabis médical pour identifier à qui ces produits sont bénéfiques et à qui ils ne le sont pas. Ce n'est qu'en recueillant des données méthodologiquement solides sur tous les patients que nous pourrons déstigmatiser le cannabis médical et savoir comment intégrer au mieux son utilisation dans les schémas thérapeutiques. Le cannabis médical n'est pas quelque chose à prendre à la légère. Pour l'utiliser efficacement, il faut une surveillance attentive de la part d'un médecin, et pour les cas graves comme celui de mon fils, il fait souvent partie d'un régime de traitement plus large.
Il n'y a pas un seul type de patient au cannabis médical. Les patients de tous horizons utilisent du cannabis médical pour soulager les symptômes d'un large éventail de conditions médicales, y compris l'épilepsie, les douleurs arthritiques et nausées et vomissements causés par la chimiothérapie. Dans la plupart des cas, très peu de données existent pour orienter un traitement approprié, ce qui place les patients et les médecins dans la position difficile d'utiliser des produits à base de cannabis par essais et erreurs. Je suis un ardent défenseur de la collecte des données dont les médecins et les patients ont besoin pour prendre des décisions de traitement éclairées. Plus nous pouvons amasser de données, mieux nous pouvons traiter les patients.
Les avantages thérapeutiques potentiels des produits à base de cannabis médical ne devraient plus être niés par les médecins traditionnels. Les avantages potentiels sont trop importants pour être rejetés d'emblée. La communauté médicale a la responsabilité, à tout le moins, de documenter la consommation de cannabis médical chez les patients souffrant de maladies graves et de symptômes liés à la maladie.
Mon objectif en tant que chercheur clinicien est d'approfondir la recherche actuelle afin de continuer à aider des milliers d'enfants et d'adultes dans le monde trouvent un soulagement et un traitement pour leur problème conditions. Mon objectif en tant que mère est de continuer à fournir tout le soutien dont mes enfants ont besoin pour s'épanouir pendant leur enfance et devenir des citoyens du monde attentionnés, indépendants, productifs et heureux. Un élément essentiel de ce soutien consiste à plaider en faveur des options de traitement les plus bénéfiques pour la maladie de mon fils. Les deux emplois et leurs objectifs vont de pair.
Catherine Jacobson détient un doctorat en neurosciences et est directrice de la recherche clinique à Tilray, un leader mondial de l'industrie du cannabis médical, axé sur la culture, la production, la recherche et les services aux patients, et sert des milliers de patients au Canada, en Australie et en Europe.
