Avril est Mois national de la prévention de la maltraitance des enfants. Pour aider tous les enfants qui sont maltraités dans nos communautés, nous devons examiner de plus près les indicateurs et signes courants de maltraitance et de négligence.
Au-delà des signes évidents de violence physique, vous devez être conscient des autres indicateurs qui peuvent signaler la présence de abus sur mineur ou négligence.
Changements de comportement
Des changements soudains de comportement ou de performance scolaire peuvent être des signes d'abus ou de négligence. Les changements de comportement varient d'une conformité excessive à un retrait total à un comportement inhabituellement vigilant ou inquiet. Des problèmes d'apprentissage et des difficultés à se concentrer sur le travail scolaire qui ne peuvent être attribués à d'autres causes peuvent également être des signes d'abus et de négligence.
De plus, si un enfant veut soudainement arriver tôt et rester tard à l'école ou aux activités parascolaires, créant des raisons de ne pas rentrer à la maison, cela peut être le signe d'un problème. Bien sûr, nous devons garder à l'esprit qu'un certain nombre d'autres facteurs peuvent également provoquer des changements de comportement - de manque de sommeil ou une mauvaise alimentation et de harcèlement aux problèmes d'apprentissage.
Signes de violence physique
Nous savons tous que des accidents et des chutes se produisent, mais des ecchymoses, des fractures, des brûlures et d'autres blessures inexpliquées, en particulier après une absence de l'école, peuvent être le signe d'abus physique. Si l'enfant semble effrayé par le parent ou rétrécit lorsqu'il est approché par des adultes, cela peut être un signal d'alarme. Lorsqu'un parent ou un tuteur donne des explications contradictoires ou peu convaincantes sur la blessure d'un enfant ou fait référence à l'enfant d'une manière extrêmement négative, il peut y avoir une raison légitime de s'inquiéter.
Signes de négligence
La négligence peut être involontaire, comme dans les cas où une famille n'a pas l'argent pour nourrir l'enfant, fournir suffisamment de vêtements ou offrir des soins médicaux appropriés. La négligence peut également survenir lorsqu'un parent abuse de l'alcool ou de la drogue, ou n'a pas la capacité mentale de s'occuper correctement de ses enfants. Les enfants négligés sont fréquemment absents de l'école, souvent sales et volent parfois de la nourriture et de l'argent. Ces enfants sont parfois antisociaux, mais peuvent également être très nécessiteux et collants sur le plan émotionnel.
Signes de violence psychologique ou de mauvais traitements
Si un enfant montre des comportements extrêmes – trop complaisant, exigeant, passif ou agressif – il peut être victime de mauvais traitements de la part de ses parents ou d'autres membres de la famille. Si le parent blâme ou réprimande souvent l'enfant, il peut également s'agir d'une situation de violence émotionnelle.
Signes d'abus sexuels
Des changements soudains de comportement - ainsi que des connaissances sexuelles inhabituelles ou sophistiquées - peuvent être des signes qu'un enfant est victime d'abus sexuels de la part d'un parent, d'un tuteur, d'un enfant plus âgé ou d'un autre adulte. Régression développementale, comportement répétitif, changement dans les habitudes de sommeil, peurs infondées, non provoquées l'agression et l'acte sexuel peuvent également être des signes qu'un jeune enfant a été victime d'actes sexuels abuser de. Le comportement de l'agresseur peut également vous avertir que quelque chose ne va pas. L'agresseur présumé peut essayer d'humilier ou d'isoler l'enfant, ou il peut agir de manière jalouse et contrôlante.
Comment parler à vos enfants de abus sexuel >>
Comment signaler une suspicion de maltraitance ou de négligence envers un enfant
Aide à l'enfance — un organisme national qui offre des services de référence, de l'aide aux personnes en crise et plus encore
La ligne d'assistance nationale Childhelp pour les abus contre les enfants - 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453)
childwelfare.gov — plus d'informations sur la prévention et le signalement des abus et de la négligence envers les enfants
Décider de signaler un abus ou une négligence peut être une décision difficile pour de nombreuses personnes, mais cela ne devrait pas l'être. Passer un seul coup de fil peut sauver la vie d'un enfant. Ce n'est pas votre travail d'enquêter en premier - c'est le travail des services de protection de l'enfance (CPS) et des forces de l'ordre. Si vous avez de bonnes raisons de soupçonner qu'un enfant est maltraité ou négligé, contactez votre bureau local du SPC ou le poste de police. La plupart des États offrent une hotline gratuite pour signaler de manière anonyme. Si vous vous trompez, votre rapport fera l'objet d'une enquête et sera rejeté.
Vous pouvez également obtenir de l'aide de Aide à l'enfance, une organisation nationale qui fournit des services d'aiguillage, de l'aide aux personnes en crise et plus encore. Le numéro de Childhelp National Child Abuse Hotline est facile à retenir: 1-800-4-A-CHILD (c'est 1-800-422-4453). Cette ligne d'assistance est ouverte 24 heures sur 24 et est dotée de conseillers professionnels en situation de crise qui peuvent offrir une aide d'urgence, des références aux services sociaux et d'autres ressources de soutien. Visitez aussi childwelfare.gov pour plus d'informations sur la prévention et le signalement de la maltraitance et de la négligence envers les enfants, ainsi que des conseils pour renforcer les familles, promouvoir le bien-être et protéger les enfants.
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