Les enfants disent les choses les plus folles, n'est-ce pas? Et ils ne se contentent pas de répéter après les adultes (et autres enfants) dans leur vie; ils digèrent, brouillent et régurgitent étonnamment ces mots dans de nouveaux scénarios. Les enfants apprennent encore les vraies définitions des mots, alors quand vous entendez un enfant dire quelque chose qu'il ne dit pas normalement, cela signifie souvent qu'ils essaient le mot et évaluent votre réaction pour évaluer s'ils l'ont utilisé de manière appropriée ou ne pas. Ce fut le cas lorsque mon enfant, alors âgé de 3 ans, a commencé à utiliser régulièrement le mot « débrouillard ». C'était aussi le cas la première fois qu'elle a largué une bombe F, et j'ai été déconcerté et je me suis demandé: quelle est la bonne voie pour parents de parler à nos enfants de jurer sans leur faire honte – et en expliquant qu'il y a des mots bien pires que « merde » ?
Le langage est nuancé et fascinant. Nous envoyons et recevons tant de messages subtils qui sont attachés à nos mots et à la manière dont nous les enchaînons.
Les enfants l'apprennent très tôt, et ils se tournent vers les adultes pour savoir comment parler. L'une des rébellions les plus prévisibles pour les petits enfants (et, par conséquent, ce n'est pas vraiment une rébellion, n'est-ce pas ?) l'utilisation de "mauvais" mots – des mots sur lesquels les adultes dans leur vie sont devenus interdits. Tester cette limite est bien sûr normal, mais il est important que nous sachions clairement avec les enfants pourquoi nous préférons qu'ils n'utilisent pas un certain mot. Est-ce qu'un gros mot est vraiment un mauvais mot? Non. La plupart des jurons reçoivent une étiquette « mauvais » un peu arbitrairement, en raison de traditions et d'attentes sociales de longue date, mais il n'y a rien de pire en soi dans le mot "merde" que le mot "dang".Néanmoins, ce que j'aime enseigner à mon enfant, c'est que les gros mots ont un poids supplémentaire sur le plan social. Pour un enfant, il peut être difficile de comprendre exactement quand, où et comment utiliser ces mots, et les utiliser de manière incorrecte peut avoir des répercussions que nous pourrions ne pas anticiper. Je dis à mon enfant que c'est la raison pour laquelle je déconseille l'utilisation de jurons, du moins en dehors de la maison. Mais il y a des vrais mauvais les mots là-bas aussi - et les mauvaises façons d'utiliser nos mots - et je ne veux pas qu'elle soit confuse à propos de ce que c'est.
En outre, les jurons traditionnels peuvent être étonnamment utiles pour les enfants dans le bon cadre. Eileen Esposito est spécialiste de la vie de l'enfant au BayCare Health System à Tampa/St. Petersburg, en Floride, qui raconte Elle sait qu'il y a des moments où un gros mot peut s'avérer utile pour un enfant aux prises avec un diagnostic grave ou procédure. La catharsis d'être autorisée à utiliser un gros mot (quand les gardiens l'approuvent) est réelle, et elle en a été témoin elle-même. «En tant que spécialiste de la vie de l'enfant, je n'aurais pas pu orchestrer un meilleur plan d'adaptation», dit-elle.
En ce qui concerne le temps et le lieu pour les jurons et les enfants, dans un hôpital et aux prises avec un problème de santé grave, cela semble certainement une belle exception. Non seulement l'utilisation d'un gros mot dans ce genre de situation n'est pas mauvais, cela peut sans doute être très bon.
Mais là sommes mots qui sont intrinsèquement mauvais: les mots qui nuisent aux autres ou à soi-même. Mauvais les mots fonctionnent pour se moquer, la honte et l'intimidation. Mauvais les mots perpétuent des stéréotypes blessants. "Merde" n'est pas un gros mot. Les gros mots incluent des choses comme: idiot, stupide, gros, boiteux, laid et faible. Les gros mots sont destinés à faire tomber une personne d'un cran, que ce soit pour des caractéristiques immuables - comme la couleur de la peau - ou des caractéristiques plus subjectives, comme le niveau de compétence.
Cela ne veut pas dire que nous devrions commencer à demander que les enfants apprennent à épeler et à prononcer des jurons à la maternelle. C'est bien d'enseigner aux enfants qu'il y a un temps et un endroit pour beaucoup de choses dans notre société - vous savez, comme la nudité, péter et, oui, jurer. Ce que cela veut dire, c'est que le prisme à travers lequel nous considérons les jurons en tant que parents collectivement pourrait bénéficier d'un certain calibrage. Mais comme toutes les autres choses dans la parentalité, si nous voulons que notre les enfants à se comporter avec empathie et ne pas utiliser le genre de langage qui est vraiment le pire, alors nous devons leur montrer comment le faire avec nos propres actions et paroles.
Dr Minh D. Nguyen-Driver est psychologue pour enfants à l'Oregon Health & Science University. En tant qu'experte professionnelle et mère, elle a une expérience directe de ce sujet. « Ce dont je parle souvent aux parents dans ma pratique, c'est de modeler un bon comportement. Si nous ne voulons pas que nos enfants disent des choses méchantes ou inappropriées aux autres, alors nous devons vérifier avec nous-mêmes et demander: « Est-ce que je dis ces choses aussi? » dit-elle à SheKnows. « Le plus difficile, c'est d'amener les parents à reconnaître qu'ils font ces choses inconsciemment. »
Le Dr Devan Van Lanen-Wanek est pédiatre au Cohen Children's Medical Center à New Hyde Park, New York. Il est d'accord sur le rôle que les mots d'un parent jouent dans la langue de leur enfant. « Les enfants sont comme de petites éponges intelligentes qui absorbent toutes les langues avec lesquelles ils entrent en contact, et parfois, même un seul énoncé peut faire répéter le mot à l'infini par l'enfant », raconte-t-il. Elle connaît.
Cette idée simple que les enfants apprennent de ce qu'ils entendent et voient est largement acceptée. Cependant, ce qui n'est pas aussi souvent abordé par les parents, c'est l'idée qu'il y a des gros mots qui sont moins simples qu'un gros mot. Apprendre aux enfants à parler avec gentillesse signifie que beaucoup d'entre nous doivent creuser et rénover notre façon de parler.
« Heureusement, les enfants réagissent également au conditionnement, comme la redirection et la rétroaction », explique Lanen-Wanek.
Mais nous devons être cohérents. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'un enfant ne traite pas une autre personne d'idiot s'il nous entend utiliser ce terme. Et nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'un enfant arrête d'utiliser ce mot si nous lui expliquons seulement qu'il est blessant et qu'il devrait être remplacé par un langage plus compatissant la moitié du temps.
«Je pense qu'il est important que les familles parlent d'empathie», déclare Nguyen-Driver. Elle affirme que nous devons avoir des conversations régulières avec nos enfants sur ce que les autres pourraient ressentir. Nous devons leur poser cette question directement (« Comment penses-tu que Lily se sent quand tu le dis de cette façon? ») Tout en utilisant également toute autre technique de renforcement de l'empathie que nous pouvons, comme le jeu de rôle.
Il est parfaitement normal de ne pas vouloir que votre enfant utilise des jurons traditionnels, surtout pas dans certains contextes. Mais plus important encore, nous devons être attentifs à la façon dont les enfants parlent en général. Après tout, il y a des mots bien pires que les gros mots qui glissent encore régulièrement entre les mailles du filet et dans la cour d'école. L'intimidation n'est pas la seule chose qui commence généralement par des mots méchants - les schémas négatifs de dégoût de soi commencent souvent de la même manière. Nous n'en avons pas besoin pour nos enfants, et nous n'en avons pas besoin non plus pour nous-mêmes.
