Les mots comptent
Par Jaime
16 février 2010
En tant qu'écrivain, les mots sont le médium avec lequel je travaille, mais ils comptent aussi dans d'autres domaines. En tant que fille, tante et amie, les mots ont le pouvoir de blesser ou de guérir. En tant que conseiller, les mots construisent des relations. En médecine, les mots peuvent donner de la couleur à un terrain de jeu autrement trop souvent noir et blanc.
Alors qu'est-ce qu'on dit vraiment quand on parle de cancer?
Nous disons souvent qu'une personne est « frappée par la maladie » ou « frappée par le cancer ». Les gens « combattent » ou « combattent » le cancer. Après tout, c'est la « guerre contre le cancer ». Eh bien, j'ai choisi d'utiliser des mots différents pour décrire le cancer.
Et si on disait qu'elle « vit avec le cancer »? Quand quelqu'un meurt, on dit qu'il a « succombé » au cancer ou qu'il a « perdu la bataille ». Ne se sont-ils pas suffisamment « battus »? Étaient-ils moins forts que les gens qui vivaient encore ?
Et quant à « guérir » le cancer, le cancer est en fait des centaines de maladies qui changent et nous échappent constamment. En tant qu'oncologue dans le brillant Newsweek article « Nous avons combattu le cancer… et le cancer a gagné » a déclaré: « Une tumeur est plus intelligente que 100 scientifiques brillants. » Même dans l'enfance cancers comme la leucémie, que nous avons « guéris », le traitement est connu pour provoquer des cancers secondaires, l'infertilité et une myriade de autre santé problèmes. Au lieu de cela, nous devrions travailler à trouver des traitements moins toxiques et moins nocifs. Que diriez-vous de trouver de nouvelles façons de réduire le risque de cancer et de meilleurs tests de dépistage? (Ou dans certains cas, comme le cancer de l'ovaire ou du pancréas, tout outil de dépistage.) Ne serait-il pas formidable si nous étaient tous aussi familiers avec les symptômes du cancer de la thyroïde, de l'ovaire, de la bouche ou du côlon que nous le sommes avec le sein cancer? Et si nous arrêtions simplement de porter des rubans et de marcher pour trouver des remèdes, et éduquions activement les autres et nous-mêmes sur la santé et la maladie? Ou a conduit un ami ou un membre de la famille à la chimio et a pris soin d'eux pendant qu'ils tombaient malades par la suite? Que se passerait-il si nous ne nous proposions pas simplement en termes de « s'il y a quelque chose dont vous avez besoin », et au lieu de cela, a pris l'initiative et a livré des repas, nettoyé la maison ou gardé les personnes qui traversaient traitement?
Cela demande plus de travail, est beaucoup plus salissant et vous oblige à faire face à vos propres peurs au sujet du cancer que de simplement porter une épingle ou de lacer des chaussures de course. Et si nous laissions tomber la stigmatisation du cancer du poumon ou du col de l'utérus, ou si nous parlions aux gens de ce qu'implique réellement l'hospice, afin qu'ils puissent en profiter plus tôt ?
Même dans le domaine médical, on dit « le patient a échoué à la chimiothérapie », et non l'inverse. Et si on commençait à parler davantage des cancers de stade IV, même s'ils finissent souvent par défier tout traitement? Ou parlons en fait de la mort, qui semble toujours être l'éléphant dans la pièce avec le cancer. Arrêtons de dire « cas de cancer en phase terminale » ou le mot « en phase terminale » avec le cancer – parce qu'après tout, la vie est aussi terminale, n'est-ce pas ?
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