Si votre tout-petit semble avoir le blues, certains experts disent qu'il pourrait être dépression. Apprenez à savoir si votre enfant a besoin d'aide.
Dépression infantile
Les enfants d'âge préscolaire peuvent vivre une gamme d'émotions — parfois plus rapide qu'un clin d'œil, semble-t-il. Lorsque vous soupçonnez que le sentiment passe de la tristesse à dépression, cependant, il est peut-être temps d'intervenir.
Selon un récent étudier de la Washington University School of Medicine à St. Louis, la structure cérébrale qui gère les émotions ne fonctionne pas de la même manière pour les enfants déprimés que pour les enfants qui ne le sont pas.
Les chercheurs ont étudié 54 enfants âgés de 4 à 6 ans; 23 d'entre eux avaient reçu un diagnostic de dépression avant le début de l'étude. À l'aide d'un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont montré aux enfants des photographies de personnes avec des visages véhiculant différentes émotions – et certaines sans expression. Les enfants déprimés ont ressenti plus d'activité amygdale en voyant les images que les enfants en meilleure santé.
"Le cerveau à un si jeune âge n'est pas exposé aux hormones qu'est un adolescent, ni aux sentiments complexes de culpabilité d'un adulte, et bien plus souple et capable de s'adapter aux blessures, la dépression dénote quelque chose de plus complexe et grave », a déclaré le Dr Gopal Chopra, neurochirurgien et co-fondateur de PINGMD.
Dr Deborah Serani, auteur de La dépression et votre enfant: un guide pour les parents et les aidants, a déclaré que les jeunes enfants ont un cerveau encore en développement. "À cet égard, ils traitent la dépression comme un" je suis mauvais "au lieu du cerveau plus mûr de l'adulte, qui éprouve souvent la dépression comme un désespoir ou une tristesse", a déclaré Serani.
Symptômes de la dépression infantile
Eileen Kennedy-Moore, psychologue clinicienne et co-auteur de Parenting intelligent pour les enfants intelligents, dit que les enfants d'âge préscolaire peuvent présenter des symptômes de dépression, mais qu'ils puissent avoir un trouble dépressif majeur complet est controversé. Certains symptômes incluent l'irritabilité et pas seulement la tristesse, ajoute-t-elle.
Dr. Judi Cinéas, un travailleur social, a déclaré qu'un changement de comportement est le meilleur indicateur qu'un problème pourrait se préparer. Certains enfants semblent renfermés et d'autres peuvent régresser vers des comportements plus jeunes, comme l'énurésie nocturne. L'enfant peut également devenir plus attaché aux parents. (Chez les enfants plus âgés, l'agressivité est plus fréquente.)
Les enfants peuvent également signaler des problèmes physiques. "Dans la dépression, votre corps ressent une partie de la douleur et les enfants sont susceptibles de ressentir les symptômes physiques", a déclaré Cinéas. "L'autre côté, c'est qu'ils savent mieux exprimer les blessures physiques que les blessures émotionnelles."
La dépression est-elle déclenchée ou génétique ?
Parfois, il peut y avoir des antécédents de dépression, mais les enfants peuvent devenir déprimés même si cela ne « fait partie de la famille ».
Un déclencheur pourrait conduire à la dépression, et une perte est le déclencheur le plus régulier que Cinéas voit. « La perte peut être le résultat d'un décès … la mort dans la famille, la mort d'un ami ou d'un animal de compagnie », a-t-elle déclaré, notant que d'autres pertes peuvent inclure le fait de s'éloigner d'amis, d'être victime d'intimidation ou de traverser une situation naturelle catastrophe.
« Vous ne pouvez jamais savoir lequel sera celui qui affectera quels enfants. C'est pourquoi il est important de connaître vos enfants; de cette façon, vous pouvez remarquer la différence entre eux », a-t-elle déclaré.
Traiter la dépression chez les jeunes enfants
Kennedy-Moore dit qu'aider un enfant déprimé à développer des compétences pour gérer ses émotions peut être utile - il n'y a pas de traitement standard.
«Travailler directement avec des enfants aussi jeunes nécessite une approche basée sur le jeu ainsi qu'une étroite collaboration avec les parents. Parce que les parents jouent un rôle si important dans la vie des enfants d'âge préscolaire et parce que les capacités des enfants d'âge préscolaire à discuter et à rappelez-vous sont limités, l'approche thérapeutique la plus efficace peut consister à aider les parents à aider leurs enfants », a-t-elle mentionné.
La recherche sur le coaching émotionnel suggère que les parents peuvent aider un enfant en reconnaissant ses sentiments, puis en aidant l'enfant à faire face à ces sentiments.
La plupart des parents ont encore une question pressante lorsqu'il s'agit de faire face à la dépression d'un enfant: quand doivent-ils chercher de l'aide professionnelle ?
"Une fois que le changement commence à dépasser cette période d'une ou deux semaines, contactez les conseillers scolaires, les médecins et les autres professionnels", a déclaré Cinéas.
« Attendre trop longtemps signifie permettre à l'enfant de souffrir plus longtemps et à la maladie de devenir plus forte », a-t-elle ajouté. "Au moment où votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas, obtenez de l'aide."
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