Peu importe à quel point vous essayez, votre enfants finiront par tout découvrir sur vous – les grands, les moins grands et les choses que vous espériez cacher pour toujours. Mais quand il s'agit de maladie mentale, le seul moyen pour les parents de s'assurer que leurs enfants ne grandissent pas en croyant qu'il est honteux de vivre avec la dépression, l'anxiété ou tout autre trouble est d'ouvrir une ligne de communication avec eux et d'être honnête au sujet de leur propre maladie.
Plus facile à dire qu'à faire, bien sûr. Alors qu'un parent peut savoir dans son cœur qu'une personne véridique discussion sur sa maladie peut finalement conduire à moins de peur chez son enfant, en particulier si une influence génétique joue un rôle dans ce trouble, il semble rarement qu'il y ait un âge ou un moment idéal pour l'élever. Et même lorsque des moments de discussion à cœur ouvert se présentent au cours de petits déjeuners tranquilles ou de promenades dans le parc, combien devriez-vous révéler - pouvez ou
Absolument pas, déclare Mayra Mendez, Ph. D., LMFT, psychologue agréée et coordonnatrice de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale à Centre de développement de l'enfant et de la famille Providence Saint John à Santa Monica, en Californie. Mendez rappelle aux parents que parler aux enfants des problèmes de santé mentale ne peut qu'aider à démystifier l'incertitude et confusion, clarifier les idées fausses et promouvoir la compréhension que les problèmes de santé mentale sont réels et traitable.
« Une discussion honnête et compréhensible avec un enfant sur les problèmes de santé mentale du parent peut soutenir la relation en renforcer la communication, l'engagement et aider l'enfant à comprendre les sentiments, les comportements et les réponses du parent », Mendez dit. « Le partage d'informations à un niveau de développement approprié pour l'enfant soutient le lien parent/enfant, renforce confiance et promeut la prévention des distorsions, des perceptions erronées et des stéréotypes négatifs associés aux troubles mentaux. maladie."
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Alors, vous avez décidé d'être un livre ouvert avec vos enfants - et maintenant? Croyez-le ou non, Mendez dit que vous n'avez pas besoin d'attendre que votre enfant soit un adolescent pour commencer à lui parler de la maladie mentale. La façon dont vous présentez l'information est plus importante que d'attendre que votre enfant atteigne un âge spécifique.
"Le partage d'informations sur la maladie mentale peut être considéré dès l'âge préscolaire", explique Mendez. « La capacité de développement de l'enfant est importante dans la discussion. Par exemple, un enfant d'âge préscolaire est plus susceptible de réagir à des informations visuelles telles que l'étiquetage des sentiments de tristesse si l'enfant voit un parent sangloter ou étiqueter des sentiments d'inquiétude si l'enfant est témoin d'un parent qui fait les cent pas ou tremblant. Les enfants d'âge préscolaire remarquent les comportements et les expressions et captent les tons vocaux. Offrir de longues explications verbales ne serait pas approprié sur le plan du développement d'un enfant d'âge préscolaire.
Le meilleur moment pour parler à un enfant de n'importe quelle condition est un moment où l'enfant est détendu, attentif et pose peut-être des questions, dit Mendez. Si votre enfant vous pose une question, votre réponse ne doit contenir que suffisamment d'informations pour répondre au niveau de compréhension de l'enfant - ni plus, ni moins.
« Il est conseillé aux parents d'utiliser des histoires, de lire des livres écrits à un niveau de développement approprié et partager des informations sur l'obtention d'aide en utilisant un langage tel que « voir le médecin qui aide maman ou papa », » Mendez dit. « Il est important que la conversation se déroule dans un environnement calme et calme, avec un ton de voix calme et avec des expressions faciales apaisantes. À tout âge, le résultat de la conversation doit être celui qui rassure l'enfant et ne laisse pas l'enfant en détresse.
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Si votre plus grande peur en discutant de votre état est que vous instillez la peur chez votre enfant, Mendez dit que la meilleure chose que vous peut faire est de rassurer que vous obtenez de l'aide afin qu'ils commencent à comprendre que les symptômes de santé mentale sont maniable. Selon leur âge, vous devrez peut-être aborder le sujet plusieurs fois au cours des prochaines années à mesure qu'ils grandissent, mûrissent et veulent en savoir plus (ce qui prouve que vous faites un excellent travail).
Mais que devez-vous faire si vous commencez à voir des signes d'une possible maladie mentale se développer chez votre enfant? En tant que parent qui connaît déjà les troubles mentaux, vous êtes dans une excellente position pour défendre votre enfant et l'aider à se sentir autorisé à demander de l'aide.
Si vous vous inquiétez pour votre nourrisson ou votre enfant d'âge préscolaire, Mendez dit que les parents devraient envisager de consulter un professionnel de la santé mentale qui a une formation en évaluation, diagnostic et traitement. Pour les enfants de 6 ans et plus et les adolescents, elle recommande de consulter un professionnel de la santé mentale qui a des connaissances et une expérience des conditions de l'enfant et de l'adolescent.
Il existe de nombreuses façons pour les parents de se connecter à un traitement de santé mentale. Il s'agit notamment de contacter leur fournisseur d'assurance pour une référence en matière de santé mentale; demander une référence au pédiatre d'un enfant; parler à leur propre fournisseur de soins de santé mentale d'une orientation vers un spécialiste de l'enfance; contacter le 211 pour des ressources communautaires; vérifier auprès de la ligne d'information du département local de la santé mentale pour connaître les ressources et les options d'aiguillage; demander à d'autres parents qui peuvent avoir de l'expérience avec les systèmes de soins de santé mentale ou se connecter via les médias sociaux avec des organisations de santé mentale reconnues à l'échelle nationale tels que la National Alliance on Mental Illness, les National Institutes of Health, les Centers for Disease Control ou les départements locaux de santé mentale pour l'état de résidence.
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« Obtenir de l'aide tôt profite aux familles avec une assistance concrète, améliore les opportunités de soutien émotionnel, fournit aux familles des conseils de développement, soutient la progression saine de la relation parent/enfant, fournit un diagnostic et un traitement précoces pour prévenir la décompensation et la détérioration du fonctionnement et soutient les familles avec des informations de plaidoyer », Mendez dit.
