Cela commence tôt. D'abord, votre fille de 4 ans commence à refuser de porter ce sweat-shirt bleu marine à tête de mort dur à cuire que vous pensiez être si mignon sur elle. « Les filles ne portent pas de bleu. Et les filles ne portent certainement pas de crânes », dit-elle alors qu'une petite partie de vous, la partie qui a trouvé votre paradis du heavy metal à 15 ans, meurt un peu à l'intérieur. Ensuite, elle tourne le nez sur les jouets Thomas the Train que son frère adore – les mêmes qui l'obsédaient un mois auparavant. Encore une fois, c'est la même vieille chanson et la même danse: "Les filles ne jouent pas avec les trains."
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Les mamans et les papas de petits garçons d'âge préscolaire connaissent des déclarations similaires de genre connaissances – ils posséderont soudain tellement de « sagesse » que vous pourriez vous demander s’ils travaillent au noir en tant que psychologues pour enfants. Apporter une poupée au lit? Plus maintenant. Vous serrer dans ses bras et vous embrasser ou vous exprimer sa tristesse entre pairs? Vous pourriez être déçu de les voir freiner ce genre de réaction émotionnelle beaucoup plus tôt que prévu.
« L'identité de genre se forme généralement à l'âge de 3 ans », explique un psychothérapeute agréé. Mayra Mendez, Ph. D., coordonnatrice de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Centre de développement de l'enfant et de la famille de Providence Saint John. « La principale façon dont les jeunes enfants apprennent les différences entre les sexes est à travers des expériences de socialisation. De telles expériences sont extérieures à l'image de soi ou à l'identité de l'enfant, mais influencent fortement les perceptions, qu'elles soient basées sur la réalité ou déformées. Les enfants préfèrent généralement rejoindre d'autres personnes avec lesquelles ils s'identifient, ainsi ils rejoignent des pairs qu'ils perçoivent comme ayant des points communs et avec lesquels ils peuvent partager des expériences et des intérêts.
En d'autres termes, si presque toutes les autres filles de la classe préscolaire de votre fille passent juste devant le bac de camions pour jouer maison ou se déguiser, elle voudra faire la même chose, peu importe combien de fois ses parents lui diront que ses camions sont un jouet sans sexe. Cela ne signifie pas que les pairs sont la seule source de connaissance et d'identité de genre à cet âge jeune et impressionnable - les enfants captent les indices de genre à travers des facteurs qui incluent les influences parentales, les pairs, les informations sociales, les représentations et les représentations médiatiques et les interactions modélisées par des adultes, dit Mendez.
Et ça se complique. La façon dont les enfants se rapportent à leur genre a autant à voir avec la nature qu'elle ne nourrit. « Les enfants perçoivent également les signaux de genre résultant de leurs propres pulsions et préférences internes », explique Mendez. « Au cours du développement de la petite enfance, les enfants ont pour tâche d'intégrer leurs préférences internes aux attentes sociétales externes.
Si tout cela vous semble déprimant, en particulier si vous espériez que votre fille cisgenre grandirait davantage dans touchez son côté masculin ou votre fils exprimerait ses émotions plus librement, rassurez-vous ce n'est pas un mal chose. Les enfants apprennent par la modélisation, l'engagement social et les interactions tout en apprenant et en appliquant des informations pour donner un sens au monde, et il est parfaitement naturel et inhérent d'identifier les préférences et de se joindre à celles que les enfants ressentent comme similaires ou familières, Mendez dit.
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« En s'identifiant à leur propre genre, ils apprennent à se connaître, à comprendre les normes sociales, pratiquer l'application de ces normes et découvrir comment elles s'intègrent dans la société au fur et à mesure qu'elles développent leur propre sens de soi », dit Mendez. « Étant donné que les enfants sont socialisés dans des différences de rôle homme/femme, il est important pour eux de faire l'expérience de normes spécifiques au genre. Les enfants apprennent des règles sociales, des tâches et des comportements à partir d'associations avec leurs pairs et, plus particulièrement, des pairs du même sexe.
En fait, dit Mendez, la seule façon d'élever un pétard qui défie les normes sociétales sur le genre est de lui apprendre d'abord les règles qu'elle peut enfreindre. « L'apprentissage du comportement est un apprentissage externe, et les règles de conformité sociale doivent être apprises avant qu'un l'enfant peut exercer une pensée et une prise de décision indépendantes concernant des choix comportementaux alternatifs », explique Mendez. « La tâche de développement des jeunes enfants est d'apprendre, de construire une base solide de comportements et prendre plus tard la boîte à outils des normes et des comportements appris et modifier, changer ou substituer indépendamment les choix."
Peut-être que vous ne pouvez pas vous empêcher de revenir sur le rose et le bleu et les camions et les poupées, mais Mendez dit qu'un plus efficace L'approche pour gérer cela pourrait être d'aider les enfants à apprendre les normes de rôle de genre et de les aider à s'intégrer dans la vie sociale. attentes. D'abord et avant tout, encouragez-les à explorer et à s'engager avec les deux sexes de manière positive pour renforcer leur sentiment d'appréciation et de respect pour eux-mêmes et pour les autres. Ensuite, détendez-vous un peu et laissez-les comprendre eux-mêmes - lorsqu'ils se sentiront soutenus et aimés par leurs principaux gardiens, ils le feront.
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« Lorsque les parents renforcent les concepts de séparation des sexes, tels que les couleurs spécifiques pour les filles et certains sports pour les garçons, ils promeuvent des stéréotypes et des préjugés qui ne sont pas propices à une collaboration respectueuse ou à l'intégration des genres », Mendez dit. « Lorsque les parents promeuvent des valeurs de genre égalitaires fortes, ils inculquent aux enfants les connaissances nécessaires plus tard dans la vie pour faire des choix et des décisions sans distinction de sexe. »
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