Cher papa Walmart,
Je savais que ce ne serait qu'une question de temps avant que je finisse par regarder les photos de vous traînant votre fille par les cheveux à travers un Walmart ici même dans mon État natal du Texas. Ils étaient partout dans mon fil d'actualité, accompagnés de notes d'une phrase: « Pouvez-vous croire cela? ou "Cette pauvre petite fille!" ponctué d'émojis de visage triste et de visage fou et de cœur brisé. Je ne voulais pas vraiment regarder.
Mais me voici en train d'écrire une lettre ouverte (quelque chose que je n'aurais jamais pensé faire) à un étranger parce que c'est mon travail, et que impliquait d'évoquer le message viral d'Erika Burch où le visage implorant de votre fille et votre impassible figurent en bonne place.
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J'ai regardé, mais je ne voulais pas. Je ne voulais pas rester bouche bée. Je sais ce que c'est que d'être surpris par les gens quand un parent vous punit en public. J'ai grandi comme ça, sauf qu'il n'y avait pas d'Erika Burches quand j'avais l'âge de ta fille. J'ai grandi comme votre fille, et il semble que j'ai grandi comme vous aussi (du moins en fonction de votre « défense » pour vos actions).
Vous voyez, quand les médias sont venus lui parler, elle a dit que vous lui aviez dit « [Tu] a bien grandi, fais vous voyez qu'il manque un de ses cheveux? » Alors je vais faire autre chose que je n'aime pas faire et assumer quelque chose. Je vais supposer que vos parents ont fait des choses comme ça. Vous ne seriez pas la première personne à justifier la poursuite de cela en disant cela parce que vous « vous en êtes bien sorti », après une enfance de châtiments corporels comme les fessées.
Et Walmart Papa, je sais que c'est tentant de le penser. Mais mec, quand tu grandis avec des parents qui pensent que c'est bien de traîner un enfant par les cheveux, tu n'es vraiment pas "très bien".
Les gens aiment dire que les enfants ont besoin de plus de discipline, et c'est peut-être vrai. Ce dont ils n'ont pas besoin, c'est d'une punition, c'est peut-être ce que vous avez et ce que votre fille a eu et ce que j'ai eu. Il y a une différence, croyez-le ou non.
La discipline est une conséquence appropriée pour un comportement inapproprié. La punition est une réaction excessive. Ça devient même. C'est enrouler les cheveux de votre enfant autour d'un chariot comme vous l'avez fait, car elle s'est éloignée trop du chariot. Ou enrouler du ruban adhésif autour de la tête de votre enfant et le promener en ville pour l'amener à se taire quand les adultes parlent, comme ma mère l'a fait. La punition a besoin de honte pour être efficace. Il a besoin que son sujet mendie, comme votre fille l'a fait. Comme j'ai fait. Il a besoin de douleur. Il a besoin d'un témoin ou d'une cicatrice.
Et parfois, ces cicatrices n'apparaissent pas là où vous pensez qu'elles le font.
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Je connais le droit d'aînesse qu'est la fureur. L'incapacité de comprendre pourquoi votre enfant ne peut pas simplement faire ce que vous lui dites de faire. Agir correctement. Je sais à quel point cela peut bouillonner et vous mettre beaucoup plus en colère qu'il ne le devrait. La tentation de penser qu'une petite humiliation publique - et je ne vous connais pas, mais je sais par expérience que ce qu'un parent s'en tire en public enhardit parfois ce qu'il fait en privé - ou la douleur privée peut être bonne pour eux. Si cela vous est arrivé, c'est peut-être bon pour vous. Tu t'en es bien sorti, après tout.
Mais ça. Cette droit là: Cette justification est ce qui signifie que nous n'avons pas réussi. Cette petite voix au fond de nos têtes qui nous dit de s'en prendre et de souffler de l'oxygène sur les petites étincelles indignées pour qu'elles s'enflamment. Ce n'est pas normal en fait. C'est pas bon pour la santé. C'est beaucoup de choses, mais "très bien" n'en fait pas partie.
Je n'ai jamais fait ce que vous avez fait. Même dans mes moments les plus sombres et les moins beaux, ma colère ne s'est jamais manifestée par des punitions corporelles infligées à mon enfant. Et je sais que beaucoup de gens vous tirent dans tous les sens. Vous dire que vous êtes un déchet et tirer des conclusions hâtives sur ce que vous faites à vos enfants quand personne ne vous regarde. Ensuite, vous avez les gens qui vous défendent. Ils portent plutôt leur jugement sur votre petite fille, qui, ils sont sûrs, méritait sans aucun doute ce qu'elle a eu. Sur Facebook, il y a une femme qui a traité votre fille de « merde » et j'ai grincé des dents avec la même honte que lorsque j'ai vu ces photos pour la première fois. Quand je purgeais mes propres petites punitions.
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Je ne veux pas vous insulter. Je ne veux même pas vraiment te juger, même si c'est extrêmement difficile. Je ne veux définitivement pas me rapporter à toi (même si une partie de moi le fait), et je ferai beaucoup pour ce travail mais je ne te défendrai pas.
Alors je vais juste vous dire ceci. Toi et moi sommes taillés dans le même tissu. Il y a de bonnes choses en nous, et il y a aussi de mauvaises choses. Peut-être que je me trompe et que tes parents n'ont jamais levé la main sur toi. Alors peut-être que je ressemble plus à ta fille à la place. Et quand il s'agit de la honte et de la douleur que nous avons reçues en tant que "punition" de nos propres parents, nous ne sommes pas simplement bien.
Mais nous pouvons tous les deux y arriver si nous essayons.
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