Si votre enfant souffre de timidité, il n'est pas seul: près d'un Américain sur deux prétend être timide. Et aussi frustrant que cela puisse être de voir votre enfant se recroqueviller constamment dans de nouvelles situations, la bonne nouvelle est que la timidité n'est pas nécessairement débilitante. Alors que vous les préparez à retourner à l'école, voici quelques trucs et astuces pour aider les enfants timides à sortir de leur coquille.
C'est peut-être difficile à croire, mais de nombreuses célébrités telles que Gwyneth Paltrow, Beyoncé et même David Letterman sont toutes introverties. Comment pouvez-vous aider votre enfant maintenant pour qu'il puisse briller comme les superstars pour lesquelles il est né ?
POURQUOI SI TIMIDE?
Alors d'où vient exactement la timidité? Selon le Dr Eric Fisher, Ph. D., psychologue clinicien et auteur de L'art de la parentalité responsabilisée: le manuel que vous souhaiteriez que vos enfants viennent avec, de nombreux enfants naissent introvertis. "Souvent, la timidité est considérée comme faisant partie du tempérament, ce qui signifie que c'est un comportement inné. Cela pourrait faire partie de leur constitution génétique par timide », dit-il. Les enfants peuvent également développer une timidité liée à l'anxiété en réaction à un traumatisme de l'enfance, tandis que d'autres adoptent le comportement de leur environnement, comme le fait d'être élevés par des parents timides.
ÉCRASER LA TIMIDITÉ
Indépendamment de la raison pour laquelle votre enfant est timide, Fisher souligne que l'approche pour traiter le comportement est généralement la même dans tous les domaines. « Fondamentalement, les parents devraient être extrêmement lents et délibérés dans leurs actions autour de l'enfant », explique Fisher. « Non seulement les enfants timides ont besoin de temps pour s'échauffer, mais c'est aussi mieux lorsqu'ils sont préparés autant que possible à toute situation. Cela peut demander plus d'efforts de la part des parents, mais prendre des mesures supplémentaires aidera vraiment l'enfant à sortir de sa coquille.
En d'autres termes, la patience - et beaucoup de préparation - est la clé, surtout lorsqu'il s'agit de faire face au changement, comme le début d'une nouvelle année scolaire. Fisher suggère d'emmener votre enfant à l'école avant le premier jour, de lui montrer la salle de classe et éventuellement de rencontrer l'enseignant. Par la suite, parlez à votre enfant de tout ce qui pourrait le rendre nerveux. « Aborder les peurs et les inquiétudes de votre enfant aidera à le mettre à l'aise », explique Fisher.
Cette approche a fonctionné pour Marjie Knudsen de Beaverton, Oregon, auteur et mère de quatre enfants. Après avoir lutté contre la timidité de sa fille aînée pendant des années, elle a proposé une approche sans échec pour préparer son plus jeune - et tout aussi timide - fils à aller à l'école.
"Nous allions à l'école, lui ferions s'entraîner à porter son sac à dos, nous avions même des amis qui seraient dans sa classe pour qu'il puisse s'habituer à interagir avec eux", explique Knudsen, qui a écrit le livre, BRAVE: Soyez prêt et la victoire est facile, Une histoire sur l'anxiété sociale, sur la base de ses propres expériences avec ses enfants. «Je m'assure toujours qu'il soit exposé avant d'aller en classe. Plus vous êtes prêt à l'avance, mieux l'enfant s'en portera. »
Et pendant son temps libre, Knudsen parlait aux enseignants de son fils, leur demandant d'engager son fils autant que possible pendant la journée. « Sinon, les enfants peuvent devenir invisibles dans la classe, mais il y a de bons enseignants qui essaieront de les faire sortir », dit-elle.
AIDE SANS SURVOLER
Bien que les enfants timides aient certainement besoin de plus de TLC, vous ne voulez pas devenir le compagnon constant de votre fille ou de votre fils. Certes, si votre jeune explose dans une crise de nerfs à la seconde où vous le laissez seul dans un nouvel environnement, la dernière chose que vous voulez faire est de le laisser crier tout seul. Mais vous pouvez lentement le mettre dans la situation en restant dans les parages jusqu'à ce qu'il soit installé avant de vous faufiler dehors.
« Vous aimeriez que votre enfant puisse interagir avec les autres sans vous à l'âge de huit ans. Mais si vous essayez de l'impliquer dans de nouvelles activités, restez un peu dans les parages et passez à l'arrière-plan », suggère Fisher. « À votre retour, dites-lui que vous êtes parti. Cela l'aidera à se rendre compte qu'il va bien et qu'il s'est amusé même si vous n'étiez pas là.
De petites astuces aident aussi. Quand le fils de la mère de l'Arizona, Sharon Silver, lui a dit qu'il avait "mal au cœur" quand il était loin d'elle et a fondu en sanglots quand elle l'a déposé à l'école maternelle, elle a trouvé un moyen astucieux de l'aider à surmonter son anxiété.
« Un jour, sur le chemin de l'école, je lui ai demandé: qu'est-ce que vous pensez être la chose la plus forte au monde? » Il a dit que c'était une carapace de tortue des Teenage Mutant Ninja Turtles. Alors je lui ai dit: 'Avant de sortir de la voiture, enveloppe ton cœur dans cette coquille pour protéger ton cœur triste jusqu'à ce que je te voie cet après-midi. La carapace de tortue éloignera la tristesse et vous permettra de vous amuser à l'école », se souvient-elle. "Ce jour-là, il est sorti de l'école ce jour-là en criant 'ça a marché, ça a marché!'"
NE PARLE PAS
Et aussi difficile que cela puisse être, essayez de combattre l'envie d'être le porte-parole de votre enfant lorsqu'il est très timide. "Cela tend à envoyer un message selon lequel vous ne le voyez pas comme capable de répondre par lui-même", explique le Dr Vicki Folds, une experte de premier plan en développement de la petite enfance. « Au lieu de cela, dites: « Il répondra quand il sera prêt. » Bien sûr, il peut y avoir un silence gênant, mais au moins votre enfant saura que vous croyez en sa capacité à répondre par lui-même. Et puis il croira en lui aussi.
MEILLEURES activités contre la timidité
L'un des meilleurs moyens d'écraser la timidité? Inscrivez votre enfant au sport. « L'athlétisme offre une interaction avec d'autres enfants et peut vraiment renforcer l'estime de soi », explique le Dr Fisher. Alors que les sports d'équipe comme le football sont une excellente option, Fisher recommande particulièrement ceux avec une interaction individuelle, comme le tennis, le karaté, la natation et la gymnastique, qui permettent aux enfants de briller individuellement sans être submergés par la compétition pour le terrain temps.
Quel que soit le sport auquel votre enfant s'inscrit, assurez-vous d'être son fan numéro un: « Même si votre enfant est juste là, dites-lui qu'il a fait un excellent travail », dit Fisher. "Soyez aussi gratifiant et encourageant que possible pour qu'ils veuillent continuer à sortir."
Si votre enfant n'est pas si sportif, des activités comme le théâtre et la danse, qui offrent une structure de routine et une interaction avec d'autres enfants, fonctionnent également. La fille de Knudsen excellait même dans le cheerleading. "Parce qu'elle a mémorisé les acclamations et qu'elle suivait essentiellement un script défini, elle savait qu'elle ne pouvait pas se tromper", explique Knudsen. "Elle a totalement brillé là-bas."
QUAND DEMANDER L'AIDE D'UN PRO
Si vous avez essayé les astuces et que votre enfant creuse toujours sous cet extérieur introverti, il peut être temps de voir un psychologue de l'enfance pour des conseils et dans les cas extrêmes, anti-anxiété des médicaments.
Voici quelques signes révélateurs que votre enfant pourrait avoir besoin d'une aide professionnelle, selon le Dr Fisher:
- FUITES MAJEURES : Une crise de colère ici ou là est acceptable, mais une colère ou une tristesse excessive lors de l'adaptation à de nouvelles situations (surtout après l'âge de sept ans) peut être le symptôme d'une anxiété de séparation extrême. Recherchez également des signes de transpiration ou de respiration lourde lorsque votre enfant sent qu'il sort de sa zone de confort.
- TOUJOURS SEUL: Bien sûr, c'est bien si votre enfant a un fort sentiment d'indépendance. Mais choisir constamment de rester à la maison au lieu de rejoindre les enfants à l'extérieur ou choisir de jouer à des jeux vidéo seul au lieu d'avoir des amis peut être le signe d'un problème plus profond.
- COMPORTEMENTS RÉGRESSIFS : Si votre enfant a plus de six ans et commence à avoir des comportements enfantins (sucer son pouce ou ses doigts; baby talk) autour d'étrangers, il peut être coincé dans une phase de développement. Des conseils pourraient l'aider à progresser.
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