Pour les parents, il n'y a presque aucun sujet qui suscite plus de doute que de traiter les enfants et l'argent. Ma spécialité est d'enseigner aux gens comment gérer leurs finances et investir, et je reçois beaucoup de questions de parents qui se demandent comment ils peuvent élever des enfants avertis.
Il n'y a pas une seule bonne réponse. Les valeurs, la situation financière et le style de dépenses et d'épargne de votre propre famille sont les moteurs du bus. Comme toutes les autres pratiques parentales, nous enfreignons tous certaines règles de temps en temps, mais il existe d'autres règles à la maison qui doivent vraiment être sacro-saintes. Une partie de cette marge de manœuvre peut provenir de différences de personnalité entre vos enfants – l'un peut être un accro du shopping et l'autre trop frugal.
L'une des règles les plus répétées des gourous de l'argent est de ne jamais faire plaisir à vos enfants lorsqu'ils mendient quelque chose, et je suis tout à fait d'accord. Céder à un enfant de 3 ans qui se plaint à la caisse de l'épicerie pour des bonbons ne fera que récompenser un mauvais comportement.
Mais j'avoue que parfois je suis prêt à dépenser de l'argent bêtement pour les enfants de ma vie, même quand ce n'est pas un cadeau d'anniversaire ou de vacances. Si je suis cette tante qui va trop loin chaque fois que je suis en sortie spéciale et que je trouve quelque chose de vraiment cool pour mes nièces, surtout si c'est une expérience unique ou un souvenir de notre temps ensemble, je vais jouer le rôle de cette tante indulgente et les gâter.
La clé de cette merveilleuse petite bulle dans laquelle je vis est que ces enfants ne s'y attendent pas ou ne l'exigent pas, et je me fais un devoir de parler de la chance que nous avons de pouvoir nous permettre ces petites folies.
Pourtant, il y a deux domaines où, à mon avis, les parents doivent rester fermes et cohérents.
Préparez vos enfants à réussir financièrement
Je ne saurais trop insister sur ce point, vous êtes l'enseignant le plus important de votre enfant. Une chose que j'ai apprise de mon passage au conseil d'administration de Jump$tart en Californie, une organisation qui enseigne la littératie financière des enfants, c'est que même les enfants du primaire bénéficient d'une exposition aux concepts de l'argent de bonne heure. En discutant honnêtement de la situation financière de votre famille d'une manière adaptée à leur âge avec vos enfants, vous les aidez à comprendre l'argent.
Je sais que tant de parents veulent protéger leurs enfants d'un stress inutile et qu'ils espèrent qu'ils ne le feront pas doivent jamais lutter, ils évitent donc de parler ouvertement de la façon dont les factures sont payées ou de partager les pressions financières de la famille. Mais les enfants qui n'ont aucune idée de la façon dont les parents gagnent de l'argent et de ce qu'il en coûte pour vivre vont juste avoir des difficultés plus sérieuses lorsque ce sera à leur tour de payer des factures. Ces enfants sont beaucoup plus susceptibles de s'endetter.
Ainsi, lorsque vous vous asseyez pour payer vos factures, invitez votre enfant à vous demander ce que vous faites. Ou, lorsque vous faites vos courses, expliquez comment votre liste de courses est liée à votre budget global et pourquoi cela a un impact sur votre façon de magasiner. Même si vous n'utilisez pas de liste, parlez simplement du calcul mental que vous faites chaque fois que vous entrez dans Whole Foods.
Deuxièmement, ne donnez pas d'allocation à votre enfant en échange de tâches de base comme faire son lit ou débarrasser la table. Cela fait partie de leurs responsabilités en tant que membres de la famille.
Vous n'avez pas droit à une allocation tant que vous ne l'avez pas gagnée
Offrez une allocation pour l'initiative, ces tâches qui vont au-delà des tâches quotidiennes. Votre fille est peut-être responsable de transporter les ordures de la cuisine au garage, et ce serait l'une de ses tâches attendues. Mais lorsqu'elle propose de sortir les canettes du garage et jusqu'au trottoir le jour des ordures, ce serait une initiative supplémentaire qui donne droit à une allocation. Faire son propre lit ou vider le lave-vaisselle n'est pas admissible. Offrir de faire quelque chose de gentil – comme promener le chien d'un voisin quand le temps est mauvais – va au-delà.
Gérer les allocations de cette façon enseigne aux enfants ce que c'est dans le monde réel, et être cohérent les préparera pour le jour où ils prendront leur premier vrai travail. Peut-être encore plus important, cette approche encourage et récompense un enfant pour « être plus haut. » C'est la seule règle que je ne voudrais jamais qu'un parent enfreigne parce que c'est simple et ça marche.
Quels sont vos non-négociables dans le traitement de vos enfants et de votre argent ?
