Les parents d'enfants avec autisme faire face à des défis particuliers lorsque en voyageant. Toutes les choses qui accompagnent les voyages en avion - le bruit, l'imprévisibilité et un environnement inconnu - peuvent provoquer de l'anxiété, de la peur et des effondrements. Ils doivent également naviguer tout cela autour d'autres voyageurs qui pourraient ne pas être sensibles aux besoins ou aux formes d'expression des enfants autistes. Mais une tendance récente a vu plusieurs aéroports ajouter des « salles sensorielles » conçues spécifiquement pour les personnes autistes afin de pouvoir décompresser et se détendre. Le dernier est à l'aéroport international de Pittsburgh et était en fait l'idée originale d'un employé de PIA. Jason Rudge est conducteur d'équipement lourd à l'aéroport et père de Presley, un enfant de quatre ans atteint d'autisme. Il a demandé à l'aéroport s'ils créeraient une chambre pour les voyageurs autistes de tous âges, et le résultat est Presley's Place.
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Ouvert en juillet, Presley's Place est insonorisé et dispose de lieux conçus à la fois pour les adultes et les enfants autistes. Il existe également des coussins de sol, des casiers sombres où un enfant pourrait s'allonger seul et des tubes à bulles, qui sont fréquemment inclus dans les salles sensorielles pour leur effet calmant sur les personnes atteintes de troubles du traitement sensoriel. De plus, la zone comprend une maquette d'avion et une zone d'embarquement afin que les familles puissent s'entraîner à l'embarquement et à s'attacher avant un vol.
Condé Nast Traveler rapports que Pittsburgh rejoint des aéroports comme ceux d'Atlanta, de Birmingham et d'Irlande offrant ce service. La TSA a également étendu ses services pour inclure les voyageurs autistes, y compris une hotline que tous les voyageurs handicapés peuvent utiliser avant un vol. Une prise de conscience accrue peut aussi, espérons-le, rendre les voyages moins stressants. De retour en juillet, la publication Facebook d'une maman à propos d'un acte de bonté qu'un inconnu a montré à son fils, qui est autiste, lorsqu'il a dû voler seul. Elle a dit à l'époque qu'elle espérait que l'histoire aiderait les gens à réfléchir à la manière dont leurs propres gestes peuvent affecter positivement un enfant en difficulté. Mais autant que les gestes gentils et la compréhension peuvent aider, il est également réconfortant de voir des changements structurels qui répondent également aux besoins des personnes handicapées, faisant du voyage quelque chose d'encore plus de familles peuvent profiter.
