« Allez simplement prendre une boîte de lait maternisé; J'arrête." J'ai supplié mon partenaire de mettre fin au cauchemar, ou du moins c'était comme un cauchemar. Je n'avais pas dormi plus de trois heures d'affilée en deux semaines. « Est-ce vraiment ce que vous voulez? » m'a-t-il demandé pendant que j'essayais à nouveau de mettre mon nouveau-né au sein. Je ne le savais pas à l'époque, mais j'ai eu une déception hyperactive et mon bébé avait du mal à avaler assez vite.
Ce n'était pas comme avec mes deux premiers. Je les nourris au lait maternisé dès le début. La décision de le faire a été prise sans trop y réfléchir. J'avais 16 ans et je n'avais même jamais vu quelqu'un allaiter, encore moins pensé à le faire moi-même. C'était avant le brelfie et le mouvement de normalisation allaitement maternel.
Personne dans ma famille ou dans mon quartier n'a allaité, ou s'ils l'ont fait, ils ne l'ont pas fait en public ni même en parler. Les bouteilles étaient monnaie courante. Toutes mes poupées qui ont grandi ont été nourries de cette façon. Je ne pense même pas que je savais qu'il y avait une autre option - une qui pourrait un jour venir de mon propre corps - jusqu'à ce que j'aie environ 10 ans.
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"Tu ne vas pas allaiter, n'est-ce pas ?" ma mère m'a demandé alors que nous examinions le livre que le bureau de l'obstétricien a donné à toutes les femmes enceintes. Adolescente, j'étais encore influencée par son opinion. Elle a expliqué à quel point il serait difficile d'allaiter. Que cela rendrait difficile pour d'autres personnes de surveiller le bébé pour moi - quelque chose sur lequel j'allais compter pour survivre. Contrairement aux mères plus âgées qui planifiaient leur grossesse, je n'avais pas construit ma propre vie pour amener ce bébé. C'était quelque chose que je devais essayer de faire pendant la maternité. Devoir pomper ne ferait que rendre les choses plus difficiles. D'ailleurs, m'a-t-elle dit, si je choisissais d'allaiter, je ne pourrais probablement pas reprendre la prise de lithium - dont je dépendais pour contrôler mon trouble bipolaire - une fois le bébé né.
Après cette conversation, je ne voyais pas vraiment l'allaitement comme une option pour moi et j'ai ajouté des biberons à ma liste de choses à acheter pour le bébé.
Quand je suis tombée enceinte de mon deuxième enfant quelques années plus tard, j'ai fait ce que je savais déjà. La vie a été très stressante pour moi pendant cette période. J'étais dans une relation abusive, vivre dans la pauvreté et sans accès à un moyen de transport fiable. Ajouter l'apprentissage de la prise du sein, changer les médicaments et essayer de pomper le mélange n'était tout simplement pas une option. Je devais me concentrer sur la survie.
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Les choses étaient très différentes lorsque j'étais enceinte de mon troisième enfant. À ce moment-là, non seulement j'avais repris ma vie en main (la plupart du temps, de toute façon), mais je vu l'allaitement partout. Au lieu que ma mère me dise à quel point l'allaitement serait difficile, j'ai été encouragée par les médecins et les infirmières lors de mes visites prénatales. J'avais un partenaire qui me soutenait et je prévoyais de rester à la maison avec le bébé.
J'avais aussi du temps de mon côté, je pouvais passer des heures à chercher comment allaiter. Et j'ai fait. Au moment où mon bébé est né, j'ai dû mettre en signet au moins 20 recettes différentes de biscuits pour l'allaitement et avoir lu sur l'attache de la langue et le faible approvisionnement. Je me sentais préparé.
Mais tout cela ne m'a toujours pas empêché de vouloir arrêter. Cela ne m'a pas préparé à ce que ce serait difficile. Pour être l'une des choses les plus naturelles que j'aie jamais faites, l'allaitement a eu une courbe d'apprentissage très raide. Et bien que la société américaine se réchauffe à l'allaitement, il existe encore beaucoup trop d'obstacles sociétaux pour que la plupart des femmes réussissent. Bien que nous ayons tous le droit de choisir comment nourrir nos bébés, sans avoir quelques privilèges - comme la possibilité de rester à la maison et le soutien d'un partenaire - l'allaitement est un choix difficile à faire et à respecter avec.
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« Non, je ne veux pas arrêter. C'est juste beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais », ai-je dit à mon partenaire ce soir-là. "J'ai besoin de soutien."
Si j'avais été seul, j'aurais peut-être arrêté. Si je n'avais pas eu d'autre choix que de pomper pour pouvoir retourner au travail, j'aurais probablement arrêté.
Si ma vie avait été comme quand mes deux premiers sont nés, arrêter de fumer aurait été inévitable. Ce n'est que parce que j'avais quelques privilèges de mon côté que j'ai pu faire le choix d'allaiter et de m'y tenir jusqu'en deuxième année.
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A propos de l'auteur: Navarre Overton est un écrivain indépendant qui travaille à domicile tout en étant parent d'un enfant en bas âge et de deux adolescents. Vous pouvez la suivre sur Twitter.
