Avant de commencer à travailler dans une école maternelle, j'avais une idée très romancée de ce que serait le travail avec les enfants.
Avant de travailler dans une école maternelle, la garderie, pour moi, n'était ni une bonne ni une mauvaise chose. C'était une solution. Pour les mamans qui travaillent, pour des mamans au foyer avec des horaires débordants et pour les enfants qui se sont épanouis dans un groupe social.
Par-dessus tout, c'était un aussi bon endroit pour travailler que n'importe quel autre. Mieux encore, car ce serait une entreprise sans culpabilité. Je saurais où était mon enfant et ce qu'elle faisait. Pas d'affaires louches, pas d'angoisse de séparation. Juste du Raffi et des projets artistiques toute la journée.
Vous voyez probablement où cela va. J'étais dans une éducation.
Ma première leçon était qu'un bon parent ne fait pas un bon professeur. Appelez-moi naïf, mais je m'attendais à être un succès dans ma classe. Mon propre enfant m'aimait et j'étais un as du coloriage, alors pourquoi pas les enfants de mon groupe? En réalité, bien sûr, il y avait un spectre.
Ma seconde était que vous ne pouvez pas fuir la culpabilité. Plus je travaillais, plus je devenais épuisé. Je voyais comment les saucisses étaient faites et je n'aimais pas ça. Les professeurs de ma fille étaient-ils trop fatigués et agressifs? Ont-ils ressenti la frustration que j'ai ressentie? Ma fille a-t-elle payé pour ça? Je ne l'ai jamais vue – à chaque fois que je la croisais dans le couloir, je sentais que je devais la traiter comme n'importe quel autre enfant: pas d'attention particulière, pas de câlins supplémentaires. Parfois, je ne pouvais même pas la reconnaître parce que j'étais tellement occupé et j'ai commencé à ressentir une immense culpabilité.
Ma troisième leçon était que c'est un travail que vous faites par amour et non par argent. L'année entière était un lavage. Je ne gagnais presque pas d'argent, avec un taux horaire de 9 $, dont la moitié allait aux frais de scolarité de ma fille. Ajoutez de l'essence, des factures de médecin pour ce qui semblait être des maladies quasi hebdomadaires et des articles de commodité comme la restauration rapide et nous étions pratiquement en train de perdre de l'argent.
Certaines de mes collègues étaient des mères célibataires avec des enfants à l'école maternelle. Comment diable faisaient-ils pour que ça marche ?
Enfin, j'ai appris une leçon sur la compassion. Je voulais arrêter environ six mois plus tard, mais j'ai tenu le coup. D'abord, c'était par détermination. Ensuite, je ne pouvais pas imaginer quitter les enfants dont je m'occupais. Cela m'a surpris d'apprendre que je les aimais, même quand je détestais mon travail. Cette horrible maman? J'ai appris qu'elle avait perdu six grossesses avant d'avoir son fils, et elle a perdu son utérus dans le processus. D'autres parents ont lutté avec des emplois stressants, de la culpabilité et des vertiges garde d'enfants frais. Les professeurs de ma fille étaient dans le même bateau que moi: faire de leur mieux, mais uniquement humains.
Quand des amis me disent qu'ils mettent des enfants à la garderie, il serait facile pour moi de lever les yeux au ciel et de leur dire à quel point c'était un cauchemar, mais la vérité, c'est que c'est plus compliqué que ça. Les garderies coûtent trop cher et les enseignants sont trop peu payés. Les enjeux sont élevés – les enfants dans leurs années les plus formatrices, les parents les plus fragiles. Mais à la fin de la journée, je pense que je le referais, même en le sachant.
La garderie n'est toujours ni une bonne ni une mauvaise chose pour moi. C'est les deux, à des moments différents, à des degrés divers, pour différentes personnes. Maintenant, quand je vois un enseignant du préscolaire, je me souviens de ce que c'était que d'être idéaliste et passionné, de revenir jour après jour même s'il était facile de se sentir comme une baby-sitter glorifiée. Quand je vois des parents qui travaillent, je me demande ce qu'ils vivent, si leurs enfants leur manquent, à quel genre de jugements ils sont confrontés.
Quand je vois un enfant d'âge préscolaire, un tapis de sieste et une boîte à lunch à la main, je me souviens pourquoi tout cela en vaut la peine.
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