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tQ: J'espère que vous pourrez m'aider à trouver un moyen de parler à mon père de sa situation financière. Le mois dernier, son électricité a été coupée et mes sœurs et moi avons aidé à payer un solde impayé de plusieurs mois. Il dit que c'était juste de la négligence et qu'il n'a pas remarqué que la facture était en retard, mais mon père est très au fait des choses et je pense qu'il ne faisait que couvrir son manque d'argent. Au cours des deux dernières années, j'ai remarqué un certain nombre de petites choses, comme avoir moins de nourriture à la maison, qui me font craindre qu'il soit financièrement stressé. Il est très fier et a travaillé dur toute sa vie. Il a fait beaucoup de sacrifices pour prendre soin de ma mère, de mes sœurs et de moi. Mes sœurs et moi voulons aider, mais l'argent n'est pas quelque chose dont nous avons jamais parlé dans notre famille, et chaque fois que j'essaie d'en parler, il dit qu'il va bien, et tout cela semble très gênant. J'aime tellement mon père, et je ne peux pas supporter l'idée qu'il se débat seul avec ça. Comment puis-je l'amener à s'ouvrir à moi ?
t R: On dirait que vous avez une famille proche et aimante dont les membres se soucient profondément du bien-être de chacun. Je suis heureux que votre père vous ait fait remarquer, à vous et à vos sœurs, quand il pourrait avoir des difficultés et à surmonter sa résistance pour en parler.
t Vous n'êtes pas seul dans votre difficulté. Beaucoup d'entre nous sont dans la même situation avec notre parents vieillissants, ne sachant pas comment poser des questions difficiles sur l'argent, les capacités physiques et les nécessités juridiques, comme une procuration de soins de santé et une procuration durable. Je recommanderais à toutes les familles d'avoir ces conversations pendant que tout le monde est en bonne santé, avant retraite officielle si possible et bien avant que les capacités cognitives d'un parent ne commencent à talon.
t Mais si votre père est déjà confronté à des coupures de services publics et à l'insécurité alimentaire, il n'y a plus de temps à attendre. Votre intuition de sa vulnérabilité est sans aucun doute correcte, et vous lui rendriez un mauvais service en acceptant ses excuses selon lesquelles il va bien.
t Pourtant, comprenons à quel point cette transition est difficile pour votre père. Il a été le gardien fort toute sa vie, et il vous montre qu'il préférerait se priver de nourriture et éteindre les lumières plutôt que d'admettre qu'il a besoin d'aide. C'est à quel point son besoin d'autonomie est puissant, et nous voulons respecter ses sentiments, ne pas nous battre pour savoir qui a « raison » pour savoir s'il est ou non capable de gérer.
t Alors, comment tout le monde peut-il travailler ensemble pour faire face à ce prochain chapitre de la vie de votre famille ?
Renseignez-vous
t Nous avons la chance d'avoir un certain nombre de ressources à la disposition des aînés et de leurs familles. Examinez les programmes à travers le Administration sur le vieillissement et services aux personnes âgées dans votre communauté. Découvrir quoi avantages votre père pourrait y avoir droit, même si vous pensez qu'il ne les accepterait pas pour le moment. Par exemple, votre père peut remplir les conditions d'éligibilité pour alimentation complémentaire (également connu sous le nom de coupons alimentaires) ou aide énergétique à domicile programmes, mais résisterait à tout ce qui ressemble à un « aumône ». C'est bon. Votre objectif à ce stade n'est pas de présenter un plan, mais plutôt de vous renseigner et de recueillir des informations sur toutes les options. Vous devez également réfléchir au type d'aide que vous êtes prêt à offrir à votre père en termes de tâches ou de soutien financier personnel.
Mettre l'accent sur l'unité familiale
t Parlez à vos sœurs de tout ce qu'elles ont pu remarquer sur le fonctionnement de votre père ou sur la façon dont il se débrouille, et discutez des pensées et des préoccupations de chacun. Partagez ce que vous avez appris dans vos recherches jusqu'à présent. Il est important que les frères et sœurs parviennent à un consensus sur ce dont votre père pourrait avoir besoin et comment vous pouvez l'aider. Malheureusement, dans de nombreux cas, un désaccord à ce sujet peut diviser les membres de la famille en factions opposées, où un ou plusieurs frères et sœurs «se rangent du côté de papa» et sapent les efforts des autres pour demander de l'aide. Essayez d'aplanir les différences ou au moins de trouver un plan pour les gérer avec respect.
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Crédit photo: Dean Mitchell/iStock/360/Getty Images
Commencer une conversation
t La première étape pour entamer la conversation avec votre père est de lui faire part de votre amour et de votre soutien, et d'affirmer son droit d'être maître de sa propre vie. Aucune suggestion de changement ne doit être évoquée lors de cette première conversation. Dites simplement quelque chose comme,
t « Papa, nous sommes une famille. Nous ne voudrions pas qu'un membre de cette famille éprouve des difficultés seul. Nous voulons juste en savoir plus sur votre façon de faire.
Prends ton temps
t Explorer le changement peut être très difficile pour votre père, et vous devrez procéder lentement. Parfois, il peut mal interpréter vos efforts pour aider comme un jugement sur sa capacité à gérer. L'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de lui donner l'occasion de traiter ses pensées et ses sentiments et d'envisager ses options. Revenons à l'exemple des coupons alimentaires. Il peut savoir à un certain niveau qu'un programme de nutrition supplémentaire serait utile, ou qu'il pourrait même en avoir besoin, mais il doit surmonter la honte qu'il ressent lorsqu'il demande de l'aide. Montrez votre ouverture d'esprit pour en parler, cherchez des alternatives, fournissez des faits pour remettre en question les idées fausses (comme l'étendue de l'insécurité alimentaire est chez les personnes âgées, pas seulement lui) et essayez d'éviter d'être celui qui préconise une solution particulière. Dans la mesure du possible, laissez-le arriver à la conclusion et prendre la décision par lui-même.
Préparez-vous pour le long terme
t Ce n'est probablement que la première fois que vous et vos sœurs aurez besoin de travailler avec votre père sur les soins et la gestion de la prochaine phase de sa vie. Profitez de cette occasion pour établir un cadre de collaboration afin que votre père sache que vous et vos sœurs êtes de son côté, et que vous entendez et respecterez ses souhaits. Je suggérerais également de commencer à réfléchir de manière proactive à d'autres problèmes liés au vieillissement, et travailler à mettre en place d'autres plans à l'avance.
t Obtenez aussi beaucoup de soutien pour vous-même ici. Votre père n'est pas le seul à passer à un nouveau rôle et à une nouvelle phase de la vie. Protégez vos relations avec vos sœurs en reconnaissant que vous êtes tous là pour vous aider et en vous offrant mutuellement le bénéfice du doute en cas de désaccord. Je vous souhaite, ainsi qu'à vos sœurs et à votre père, tout le meilleur.
