Être parent d'un enfant anxieux, même avec les meilleures intentions, peut vous entraîner dans une ornière de réaction et de négativité. Avec la nouvelle année vient l'occasion de se libérer des vieux schémas et de recadrer la façon dont vous et votre enfant abordez leurs anxiété ensemble.
Dites-le avec moi: « Cette année, je vais… »
… Adoptez l’anxiété comme une réalité de la vie
Pensez à apprendre à gérer l'anxiété un peu comme apprendre à marcher. Vous ne pouvez pas porter votre enfant toute sa vie, et vous ne pouvez certainement pas le faire émotionnellement. Aidez-les à apprendre à se tenir en équilibre sur ces jambes. Bien que vous souhaitiez (si compréhensible !) éliminer l'anxiété de votre enfant, vous ne pouvez tout simplement pas. La vie a des facteurs de stress. Votre objectif est d'aider votre enfant à apprendre à moduler son anxiété et à développer des outils pour faire face à tout ce qui se présente.
« Certains enfants ont un tempérament plus anxieux que d'autres, ils s'inquiéteront donc davantage », explique Dawn Friedman, une conseillère basée à Columbus, dans l'Ohio, qui travaille avec enfants, adolescents et adultes. « Les aider à comprendre et à gérer leur anxiété les servira mieux à long terme, car elle est susceptible de réapparaître à l'avenir. »
Suite: Les enfants et l'anxiété: quand ils ont besoin d'aide et quand ce sont juste des trucs d'enfants
… Respectez ces sentiments, puis développez-les
Vous savez que vous ne pouvez pas réfuter cette anxiété, mais parfois vous ne pouvez pas vous en empêcher. Si votre enfant s'effondre à l'idée de prendre le bus pour se rendre à l'école, écoutez-le avec empathie. Au lieu d'argumenter, validez. « Prendre le bus semble éveiller des sentiments pour vous. Quels sont vos sentiments? »
Tout d'abord, reconnaissez le comportement pour ce qu'il est. « De loin, l'anxiété (souvent masquée par des comportements problématiques) est la principale raison pour laquelle les enfants me voient », explique Friedman. Ensuite, aidez-vous à définir l'origine de l'inquiétude: craint-il de se tromper d'arrêt? A-t-elle peur de devoir demander de l'aide à quelqu'un ?
Plutôt que de distribuer des solutions, guidez votre enfant à travers le processus de réflexion que les gens utilisent généralement pour résoudre les problèmes qui peuvent survenir. Laissez votre enfant participer au remue-méninges. Et si vous demandiez au chauffeur de lui dire quel arrêt est le sien? Peut-elle utiliser son smartphone pour suivre la progression de son voyage sur une carte en temps réel? La résolution proactive de problèmes peut grandement contribuer à renforcer la confiance et à réduire cette anxiété.
… Attendez-vous à une croissance émotionnelle
Ce ne sera pas toujours aussi difficile. Vous et votre enfant avez tous les deux besoin d'entendre cela… fréquemment. Exprimez à votre enfant la confiance qu'il ira bien et qu'avec la pratique, son niveau d'anxiété diminuera avec le temps. Soyez réaliste - ils se sentiront plus en sécurité en sachant que vous ne vous attendez pas à une confiance instantanée et que vous ne les pousserez pas à faire quelque chose qu'ils ne peuvent pas (encore) gérer. Et vous devez aussi savoir que cela ira mieux. (Vous ne porterez probablement pas votre fils de gardien de but de hockey d'âge universitaire de 6 pieds 2 pouces sur vos épaules pour l'aider à éviter les aboiements du chien du voisin. Probablement). Accrochez-vous !
Suite: Comment soulager l'anxiété de votre enfant à la rentrée
… Éviter le sabotage
Nous nous sommes tous surpris à faire celui-ci. « Tu es inquiet pour ton test de mathématiques? » « Êtes-vous anxieux à propos de la sortie sur le terrain? Tenez-vous en à la question ouverte, comme: « Comment vous sentez-vous à propos de la sortie sur le terrain? » C'est aussi le moment idéal pour aider à réfléchir à ces solutions idées. Aussi? Vous devez évaluer honnêtement comment tu es alimenter le message que votre enfant ne peut pas gérer une situation potentiellement anxiogène. Lorsque vous traînez derrière l'autobus scolaire dans votre voiture ou que vous vous endormez chaque nuit sur le sol sous le lit du tout-petit, vous donnez à votre enfant le message que sa peur est juste - il ne peut pas gérer cette anxiété.
… Renforcer le calme, même non verbal (surtout non verbal)
Bien sûr, vous dire tous les points positifs, mais quel est votre langage corporel hurlant? Regardez ces halètements, ces soupirs et ces expressions faciales sinistres. Si votre enfant a peur du chat du voisin, êtes-vous tendu à la vue de Ginger, traversant régulièrement la rue ou télégraphiant autrement que l'apparition du chat signale le temps de la fusion? Prenez un moment pour recalibrer votre propre comportement. L'anxiété peut exister dans les familles, et vous devez également prendre soin de votre propre anxiété. N'oubliez pas que votre enfant s'inspire de vous et que vous savez qu'il vous regarde comme un faucon.
… Demander de l'aide
De nombreux enfants souffrent de périodes d'anxiété - elles font partie du développement cognitif typique. Mais pour certains enfants, l'anxiété est si intense qu'elle interfère sérieusement avec leur vie et celle de toute la maisonnée. Nous connaissons une famille qui n'a pas pu manger dehors pendant un an à cause de la peur des guêpes de l'enfant de 5 ans - mais au moins ils pouvaient profiter de la vue depuis un restaurant du 10e étage, contrairement à la famille de l'enfant de 9 ans terrifiée par ascenseurs. Quand la vie est si limitée, ce n'est pas seulement OK pour obtenir de l'aide, c'est méchant de ne pas le faire - pour vous tous! L'anxiété grave non traitée s'aggrave généralement avec le temps.
« L'anxiété devient un problème clinique lorsqu'elle entrave l'éducation ou les relations de votre enfant, mais il peut être difficile de savoir quand obtenir de l'aide », explique Friedman. «Je dis aux parents que si vous vous demandez si l'anxiété de votre enfant est normale sur le plan du développement ou si elle est une source de préoccupation, parlez-en à son enseignant ou appelez votre pédiatre. Ils peuvent vous aider à déterminer ce qui est typique et ce qui nécessite une intervention.
L'intervention peut prendre la forme de professionnels qui offrent une thérapie cognitivo-comportementale ou des médicaments (souvent à court terme), ou cela peut être aussi simple que vous et votre enfant surmontiez une anxiété douce et adaptée aux enfants cahiers d'exercices. Plus d'une maman a suggéré Que faire lorsque vous vous inquiétez trop: un guide pour enfants pour surmonter l'anxiété par Dawn Huebner avec Bonnie Matthews, mais il existe des centaines et des centaines de livres, à la fois de fiction et de non-fiction, qui traitent de l'anxiété des enfants de manière utile.
La ligne de fond? Il y a beaucoup d'aide pour votre enfant - ni vous ni eux n'avez à lutter seuls contre les problèmes d'anxiété. Et c'est peut-être la résolution qui est la plus importante. Reconnaissez qu'ensemble, vous pouvez profiter de toutes les ressources disponibles pour faire de 2017 une année moins anxieuse.
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