Quand j'étais enfant, nous avions une récréation deux fois par jour les jours d'école, et une fois que la dernière cloche de la journée a sonné, on n'a jamais pensé à être à l'intérieur. Le week-end et les jours d'été, nous sommes sortis de la maison en courant dès le matin, avons crié au voisin d'à côté de sortir pour jouer, faire des voyages rapides pour le déjeuner et le dîner, puis réapparu jusqu'à ce que l'obscurité et nos mères nous forcent à l'intérieur.
Les enfants d'aujourd'hui passent peu ou pas temps dehors. Avec des études montrant que les enfants passent de trente-six à quarante-quatre heures par semaine à l'électronique, il leur reste peu de temps pour être dehors. De plus, la vie de plus en plus d'enfants est trop programmée pour jouer gratuitement en plein air. Lorsqu'ils n'assistent pas à un cours ou à un programme organisé, ils sont occupés à faire leurs devoirs, à s'entraîner avec des cartes mémoire ou à « apprendre » sur l'ordinateur. Et parce que l'école est désormais davantage axée sur le travail assis et le respect des exigences des tests standardisés, ils ont de la chance s'ils ont quinze minutes de récréation par jour.
Mais lorsque les enfants passent la plupart de leur temps à l'intérieur, ils passent à côté de tout ce que l'extérieur a à leur offrir.
Pour commencer, le plein air est le meilleur endroit pour que les jeunes enfants pratiquent et maîtrisent les habiletés physiques émergentes et expérimentent la pure joie du mouvement. C'est aussi l'endroit où ils sont susceptibles de brûler le plus de calories, ce qui est absolument nécessaire dans la lutte contre l'obésité.
De plus, la lumière extérieure stimule la glande pinéale, qui est la partie du cerveau qui aide à réguler l'horloge biologique, est vitale pour le système immunitaire et nous rend simplement plus heureux. La lumière extérieure déclenche la synthèse de vitamine D. Et un certain nombre d'études ont démontré qu'il augmente l'apprentissage scolaire et la productivité !
Les jeunes enfants apprennent beaucoup par leurs sens, et le plein air est un paradis virtuel pour les sens. Les enfants ont des choses différentes et incroyables à voir (insectes, nuages et ombres), à entendre (bruits de la circulation, chants d'oiseaux, bruissement de feuilles dans le vent), à sentir (fleurs et sol détrempé), à toucher (une chenille duveteuse ou l'écorce d'un arbre) et même à déguster (neige fraîchement tombée, goutte de pluie ou myrtille fraîchement cueillie). Les enfants qui passent une grande partie de leur temps à acquérir des expériences à travers la télévision, les ordinateurs et même les livres n'utilisent que deux sens (ouïe et vue), et cela peut sérieusement affecter leur perception capacités. De plus, une grande partie de cet apprentissage, qui relève du domaine du contenu scientifique, ne peut pas être acquis à l'intérieur. On ne peut pas non plus s'attendre à ce que les enfants qui passent la plupart de leur temps à l'intérieur apprennent à prendre soin de l'environnement.
À l'extérieur, les enfants sont plus susceptibles d'inventer des jeux. Comme ils le font, ils sont capables de s'exprimer et d'apprendre le monde à leur manière. Ils se sentent en contrôle, ce qui favorise l'autonomie, la prise de décision et les compétences organisationnelles. Inventer des règles pour les jeux permet de comprendre pourquoi les règles sont nécessaires. Et bien que les enfants jouent juste pour s'amuser, ils apprennent :
- les compétences de communication et le vocabulaire, lorsqu'ils inventent, modifient et appliquent des règles ;
- les relations avec les nombres, car elles comptabilisent et comptent; et
- compétences sociales, alors qu'ils apprennent à jouer ensemble.
Ensuite, il y a aussi la valeur esthétique de l'extérieur. Parce que le monde naturel est rempli d'images, de sons et de textures incroyables, c'est la ressource parfaite pour le développement de l'esthétique chez les jeunes enfants. Puisque la conscience esthétique signifie une sensibilité accrue à la beauté qui nous entoure, c'est quelque chose qui peut bien servir les enfants à ces moments où, en tant qu'adolescents et adultes, le monde semble moins beau.
Les enfants apprennent leurs valeurs des adultes importants dans leur vie. Lorsque vous ne les encouragez pas à sortir, ils apprennent que l'extérieur n'a pas d'importance.
Je me rends compte qu'il n'est peut-être pas possible de revenir au « bon vieux temps » où les enfants erraient librement. Donc, si le souci de la sécurité de votre enfant est de le garder à l'intérieur, n'oubliez pas que tout temps que vous réservez pour jouer avec lui peut être passé à l'extérieur. Parfois, il s'agit simplement de jouer à l'extérieur aux jeux auxquels vous auriez joué à l'intérieur, comme Follow the Leader.
De plus, de la même manière que vous organisez des dates de jeu pour votre tout-petit, vous pouvez faire un compromis avec d'autres parents qui sont prêts à superviser les jeux extérieurs des enfants. Ou de la même manière que vous embauchez une baby-sitter pour les soirées, vous pouvez embaucher un « assistant de jeu » pendant la journée lorsqu'il n'y a pas d'adulte disponible.
En donnant à votre enfant toutes les chances de faire partie du plein air et de la nature, vous contribuerez à sa santé et à son bien-être et enrichirez son expérience en tant qu'humain! Après tout, nous avons évolué en plein air. Même si nous avons peut-être changé depuis nos jours en tant qu'habitants des cavernes, nos cerveaux sont toujours câblés pour une existence dans la nature. Nous avons donc avec elle un lien inné qui, lorsqu'il est rompu, laisse une partie de nous vide.
